绝不能再前进了。墙壁的灰色鱼鳞纹已变得模糊，而显出一种颗粒状的斑斓画面，好似高度挤压后的彩色砂砾切片。它继续迈出的任何一步都可能会万劫不复。玄虹之玉是特例中的特例。而对于任何没有姬寻那种技术装置的人，一旦墙壁上静止的色彩动起来，意味着事项和规律开始分离，那就再也不能回到日夜轮转的城市中去了。通道的概念将被取消，这里是一条不归绝路。

妥巴站在原地，盯着无限向前延伸的走廊。它没打算用生命去感谢自己唯一的戏剧观众，也许是这世上最了解它艺术才华的人。它只是觉得有些奇怪：刚才，在执行人跳出来以前，那三个跑进计算中心的家伙去哪儿了呢？是全都粉碎在了无穷的变换里？那当然是个合乎规则的推断，但，显得有点莫名其妙。领头那只纪念日动物，也可能是品味独特的城市居民，用洪亮的嗓门嚷叫着冲进了计算中心。怪事。妥巴陡然意识到那动物叫嚷的是外头的语言，姬寻教给他的那种语言。“联盟的通用语”，由一个创始文明的母语文字为最初的载体而创造，几经改编，整顿语法，补充词汇，拓展发音，尽可能让多数不同结构的物种能够掌握，并且随着语言能力的高低自由调整。

一个极有趣的事实是，在无限终末之城里，类似的语言也在流通，使用非常广泛，而且很容易为幼儿掌握。城里的语言和姬寻使用的外来语并不完全一致，符号不完全相同，发音差得更多，但是语法逻辑是相通的，因此两边学起来都不困难。那是一项巧合吗？也许其中另有缘故。事项总是相关的，只是有时连接得过于古怪。

在它身后，有人刻意地咳嗽了一声。

“我希望你记得我还在这儿。”不死之猫说。它也跟着妥巴走了进来，在后边一点的位置四处打量。

“真有趣。”它说。

“哪里？”妥巴冷冰冰地问道。它让一只眼睛转到了脑后。

“这么花的墙壁！多令人怀念呀，我很多年没见到这样的景象了。自从女王把一切都清零以后，这些花里胡哨的机器玩意儿当然也就统统失效了。唉，怪可惜的。但是没法子。你还想再往里进去瞧瞧吗？我看你没有走的意思嘛。我猜你和二号特别要好，是不是？他把你头疼的老妈都带走了，真够意思，没几个朋友能办到这样的事。”

“你想干什么？”妥巴问。他牢牢地钉在原地，防备那只猫把自己往前推上一下，或做出其他麻烦事。但不死之猫没有这么做，而是绕过他往前走了去。妥巴紧盯着它脚下。一步。两步。三步。什么也没发生。四步。五步。六步。靴子在地面上轻快地踢打。不死之猫高兴地转转帽子。

“啊哈！”它说，“这机器不过如此！彗星又赢了一次！那么这下我得跟去瞧瞧啦。别担心，黑杆杆，如果你的朋友死了，我会在出来时给你报个信。”