江江静静的瞧着他板着脸一本正经的劝诫，莫名觉得可爱。

“那……”江江用手撑着下颌，“我该怎么图谋自保呢？”

周霁月不疑有旁，只当她真心发问，实心实意的道，“陛下就是姑娘的势，只有抓住……”

话及此处，觉出对方嘴角笑意里噙着的温柔和宠溺，他猛的止住话头。

“小月，”江江伸手像昨儿个一样轻轻拍了拍他耳鬓，“小孩子操心太多大人的事，是会很快变老的喔。”

她看他时的眼神，说话时的语气，就像是面对一个六岁稚子，那样的神情同过往无数个片段一一重合，有那么一瞬间，周霁月觉得自己好像不是周霁月了。

但她叫他小月，这个称呼又将陷入回忆里的他顷刻拉回到了现实。

周霁月从江江院里出来的时候，食物都快塞到嗓子眼里了，自入了将军府，鸠占鹊巢的恐慌教他从来没有睡过一次好觉吃过一顿饱饭，这一回，是顶着这张面孔后唯一吃的最满足的一回。

慈宁宫。

虽近中年但仍风姿绰约的太后娘娘端着一只天青茶盏放在鼻尖嗅了嗅，揭盖浅浅抿上一口，尔后转头看向坐在下首的人，“鸳儿，你父亲千方百计送你入宫的目的，你明白吗？”

“鸳儿明白，”下首之人温声作答，“父亲想让我留在陛下身边。”

“不，不是让你留在陛下身边，”太后放下手中的天青茶盏，一字一句纠正，“而是要你留在中宫位上。”

“姑母……”

“我河西洮家的女儿，生来便是要做皇后的，”太后在嬷嬷的搀扶下缓缓站起身，一步步走向下首坐着的姑娘，“先头被宋芊芊横插一脚，差点错失了凤位，而今中宫空悬，兄长费尽心思送你入宫，可不是教你来当个处处被人压上一头的妃嫔，鸳儿……”

太后走到洮鸳跟前，伸手握住侄女腕骨，眸光一点一点收紧，指尖也随之一点一点用力，“只要你能爬上龙床，哀家便能送你直上青云，记住了吗？”

那只錾花护甲上的镂空纹路压的洮鸳腕骨生疼，但她没敢表现出来，低着头恭恭敬敬的应，“鸳儿记住了。”

从太后娘娘跟前退下，由小宫女陪着在御花园里散心时，洮鸳方才捏着被錾花护甲烙下的印记轻轻“嘶”了一声。

对于整个河西以及姑母来说，她除了中宫之位别无选择，但对她自个儿而言，只要能得到陛下的心，就算为妃为嫔也没什么大不了。

她第一次见到尊者，是在宁长公主的及笄礼上，彼时，先帝还未羽化，而当今尊者也尚还只是皇子之身。

父亲以赞者身份赴京为长公主加礼，为教洮家嫡女借此机会在可能继承帝位的皇子跟前露脸，此行父亲特意带上了她。