慈宁宫里生出的骚动传至御前时，夙淮已极力封锁消息，可太后被刺这样大的事，哪是刻意隐瞒就能瞒得下的。

取完书本出去没多久的双溪折返回来，哆嗦着说姑娘不见了时，他心里就已经有了不好的预感，只是那时还存着一点点侥幸，以为他的姑娘不会为了别人做到不可挽回的程度，可是……

当夙淮循着骚动匆匆赶至大佛堂，瞧见被慈宁宫侍者捆绑起来的那个姑娘，以及那个姑娘脚下不远处早就没了呼吸的太后娘娘，他胸口骤然一紧，足底似有万柄钢刀，每走一步，刀尖入骨。

瞧见帝王，宫女太监们跪了一地，用悬着浓浓哭腔的嗓音哀哀乞求尊者为惨死的老祖宗主持公道。

年轻的帝王不曾理会跪下的侍者，他穿过众人，踉跄着走向被绳索束缚狼狈不堪的姑娘，伸出手将她鬓边散乱的碎发撩至耳后。

将对方几尽崩溃却还极力隐忍的情绪收入眼底，江江张了张嘴，想说些什么，可艰难开口，唤出的却只有对方那个特属于她的称呼。

“阿九。”

九字的尾音甫一落下，更多的人涌了进来，更多的人跪下，更多的人一声接着一声的为亡灵讨要血债。

闻声，年轻的帝王踹开旁侧拿着棍棒的侍者，贴着被捆绑住的姑娘后背，将下颌抵在她肩上，抬手指了指乌泱一片的人头，“瞧瞧，好好儿瞧瞧……”

江江顺着身后人手指的方向望去，目之所及，除了慈宁宫里原有的宫女太监外，还有捕捉到风影慌忙赶来的文武百官。

那些身穿各式朝服腰系金带的臣工俯身跪在地上，朗声哀祈尊者为太后娘娘主持公道时，远比侍者们有气势的多。

“江江，”抵在她肩头的那个人沉着嗓音，钝钝的问她，“瞧见了吗，这么多双眼睛……众目睽睽之下，你要我如何护你？”

垂下眼睑，将目光从极具压迫感的文武百官身上移开，江江轻轻摇了摇头，“无需再为我耗费心神，阿九，我死不足惜。”

死不足惜这个词，一瞬激怒了身后的帝王，他扳过跟前女子的肩头，猩红着一双眼冷声质问，“你就这么想为了欢喜去死吗？”

江江没有答话，也没有看快要失控的那个人，只兀自低着头。

帝王强留在身体里的最后一丝理智终于在对方的沉默中消弭殆尽，他摇摇晃晃的后退几步，撑着干漆夹贮三世佛底座，就连声线里也掺杂了少有的颤音。

“为他不惜自毁前程，江江，对你来说，他真的就这样重要？”

“我想着，咱们往后还有好长好长的时间，你不爱我也没有关系，我总有法子教会你爱我，但……”

“原来你不爱我，连由着我教会你爱我的时间也不愿意预留。”

在夙淮伤情绝望的字字句句里，江江鼻尖微微泛红，眼眶也一点一点湿润，她柔和面庞上渗出的悲戚之色，就像落雨时分，笼住江南青州乌篷的缭绕烟雾。