背对着八角琉璃灯盏，火焰子燃烧出的光芒照不亮年轻帝王的脸，他的眉眼陷在黑暗里，瞧不出一分一毫的情绪。

“就为了圆一个死人的夙愿，便要将一辈子都圈在这红墙碧瓦里么？”

他张了张嘴，脱口而出的话语里似有疑惑，但更多的是拒人千里的淡漠。

一心想要留住的人曾拼了命的往外头跑，禁中的岁月枯燥，光阴难熬，比不得宫外自由自在，可偏就有人不怕束缚，挤破了脑袋往里钻。

屈膝坐在榻上的女子，紧攥掌心的被角有意无意下移，胸前光景或隐或现。

“陛下，”她压着声儿唤，满眼情动，“不止因为太后，还因为……因为喜欢，宁长公主及笈，鸳随父入京那年，在宫门外瞧见彼时还是九皇子殿下的您，就开始喜欢了，心悦一霎，相思无期，这么多年来，鸳对您的爱慕从未有片刻停止过，求陛下瞧在这份痴情上，许鸳长伴您身侧侍奉。”

“痴情……”低低默念了一遍这两个字，帝王嘴角牵出苦涩的笑，“朕也有喜欢的人，擎小喜欢到现在，这何尝不是一种痴，可单方面的情谊不值钱的，换不来对方的真心实意，那人于朕而言是如此，朕于小姐而言，亦是如此。”

听见尊者的话，洮鸳面上流露出失望的神色，少顷，她扬起下颌，跪坐在后脚跟上的身子略略抬起，妥协般的道，“鸳……可以不要真心实意，只要能与陛下生生世世做个伴。”

在这天底下，哪有女孩儿家不想要郎子的心意，退而求其次，不过是爱而不得的妥协。

她这一生原本就是为帝王预备的，那年宫门外惊鸿一瞥，情动成劫。

世事将心底那一点对命运的不平磨成甘愿，从此，属于他注定成为她一生的执念。

“没有转圜的余地了？”

灯影下，除了一道笔直的轮廓，什么也看不清楚，只有他问她话时的声音，掷地清晰。

洮鸳摇摇头，面上带着从未有过的坚定决绝，“没有。”

值此一刻，八角琉璃盏下的人方才怅然的，轻轻叹了一口气。

等待答案的间隙，洮鸳的心提到了嗓子眼处，她竖起耳朵屏住呼吸，仔仔细细的聆听着，生怕错过什么紧要的话。

父亲入京，明面上是为太后，可实际上却是为了她的婚事。

姑母老了，对于河西来说再没什么用处，她的死若能推年轻的洮氏女上位，父亲不会顾念兄妹情谊。

换而言之，只要陛下愿意效仿先皇再娶洮氏女，那么便是君臣同心，素裹换红妆，慈宁宫的丧事也就无足轻重了，反之……

反之就是手足情深，父亲这个做哥哥的，必会倾尽河西之力为亡故的太后妹妹讨要公道。

父亲说，这一次皇上落了下乘，站在上风的是他们，可不知为什么，洮鸳还是忐忑，她紧张的连吸气都忘了。

就在几近窒息的片刻里，站在昏暗烛火中的年轻帝王终于出声，他说——

“小姐执意嫁，朕不得不娶，回去等着信儿罢。”

“等信？”

“等钦天监拟好黄道吉日的信。”