一行人拉了不少货，去往天津需要十好几天。一路上，男娃跟女子说了很多事儿：“天津如今没有城墙。天津原来是有城墙的，满大人入关抢劫，没攻破天津的城墙，八国的洋大人开着坚船、扛着利炮来了，轰开天津南城墙，将城墙硬生生拆了，修了东西南北四条马路，拆了就拆了吧，还把城砖卖了，盖起了花园洋房。也是神奇，天津的城墙拆迁活动还引领了国内的拆迁风潮，汉口、长沙、上海、广州等许多城市纷纷效仿，也开始拆迁各自的城墙。
天津的洋教堂不少，洋玩意儿，洋物件儿更多，普通天津人习惯了。可有些事儿，天津人就是习惯不了，于是震惊中外的天津教案发生了。大名鼎鼎的曾国藩曾剃头又剃了一波人头，毁在了此案上，名声彻底臭大街了。义和团在那儿也是轰轰烈烈，风风火火来，腥风血雨走，留给天津的是茶余饭后的谈资，无尽的伤痛，骨子里的不屑。慈禧老佛爷也彻底毁了名声，臭大街了。她老人家的陵墓被炸开爆尸，当地人瞅见全当没看见，漠然视之，没咋同情这位权倾一世的大清当家人，没准天津人的冷幽默、黑笑话就是这么来的。”
女子说：“天津真是个好地方，太原、大同也都是个好地方。平原真好，一望无际的耕地、村庄、道路，棋盘一样。这里的人不用象咱镇北人活得那么辛苦，整天东奔西跑的。可土地也禁锢住了他们的手脚，好多男人一辈子也都跟咱镇北女人一样，没走到过太远的地方，生生世世在一个地方呆着。我还是觉得人活一辈子，就要到处去逛逛，去看看，读万卷书，不如行万里路。”
男娃说：“你可以自由自在地在世间行走。有我陪着你，咱想去哪儿，就去哪儿。我也想趁年轻，多看看不一样的风景，见见不一样的人，干干不一样的事儿。”女子说：“那你去哪儿，可一定要带上我。一生一世，咱都不要分开。”男娃拉着女子的手说：“一定，我记得有首诗，上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。我们向上天发过誓的，不离不弃。我会永远记在心里，你呢。”女子抚摸了一下男娃的手说：“永远还不够，我要生生世世。”男娃偷摸亲了女子一口说：“能行，生生世世。”两人在一起，永远有说不完的话，讲不完的笑话，唱不完的歌。一路上女子并不感到无聊：“林子实在太能说了，可不像爹娘说的是个闷葫芦，整天就晓得抱本书发愣的书呆子。”
女子就这样在男娃的唠唠叨叨中，迷迷糊糊地走了十几天，好像过了黄河，过了太原，过了大同，来了天津：“噢，没错，就是天津，那个传说中天子的渡口。”
天津是个洋货挺别多的地方。女子在马车上听男娃兴奋地说三道四，心里也充满了好奇：“世上还有这么神奇的地方，有这么多神奇的东西，这次跟着林子出远门看来没错。”又走了好久，中午时分，商队停了下来。男娃从车上把女子扶下来，强子把马车赶去安顿。阳光很好，女子刺得睁不开眼睛，好一会儿才看清他们在一个大院子里：“成排的屋子，成排的马厩，成排的马车，好大呀。院子里熙熙攘攘，男人们忙着从马车上卸货，女人们在匆匆忙忙的干着各式二样杂活，人好多。”男娃拉着女子跟着爹进了屋子。屋子里蒸汽腾腾，白茫茫一片看不清人影，两人好一阵子才摸摸索索走到一张大桌子前。一群人坐下，吆喝着要酒要菜要饭。屋子很大，有许多梁柱，人很多，吆三喝四乱糟糟的。好不容易吃完，刘老爷子安排好杂七杂八的琐事，叫人留守看好车马货物，带着几个人出门，说要去自家在天津的铺子。又走了好久，一伙人才来到一处挂着“福茂商行”牌匾的铺子。一路上，男娃照应着女子。街上人来人往很拥挤，他生怕走丢了头一回来到天津的小媳妇。女子东瞅西瞄，看着啥都稀罕，看着啥都稀奇，心里一时间充满了对新世界的向往。
男娃领着女子穿过铺子，进到后院以前住的屋子。女子打量着不大的屋子：“屋子里没有炕，中间有一张床占了大半个屋子，靠墙有一张书桌，旁边立着个柜子，桌上有盏台灯，屋顶上也挂着个灯泡，墙上挂着几幅有框的画跟一幅林子和他爹合照的黑白照片。屋子很干净，有人打扫过了。”男娃叫女子上床躺一会儿，自个儿也脱了外套鞋子躺上去。来到天津，女子觉得男娃好象长大了许多，无形中透着一分自信跟精干，干甚都领着她，跟她唠叨这唠叨那，好象甚事都晓得，都能说出个一二三来。
接下来的日子很忙碌，男娃整天不着家，经常只有女人一个人在后院呆着：“林子不晓得整天在忙些甚，爹也经常出去，有时一整天，两人都不在后院。只有睡觉的时候，林子才兴奋地唠叨一天都干了些甚事，偶尔还拿回来几样新奇的东西给我看，说是送给我的礼物。家里人为甚还要送礼物，礼物到究是个啥意思，不晓得，也不是很明白，只知道这些东西是我的了，心里美得很。”男娃跟婆姨说：“爹叫咱俩在天津多呆一阵子，不急着回去，叫我去洋学堂里上上学，在买卖上也多帮帮忙。他叫我这两天跟他出去见见人，有空带着你到街上逛逛，买点时兴衣裳和胭脂水粉，遇上甚眼生的东西，用上的也买点儿。”女子每天在后院忙生活，洗衣、做饭，打扫庭院、屋子，也没多少空闲。偶尔闲下来，她就拿起屋里男娃念的书看：“家里有册子、刊物、报纸，想看甚看甚。也有些洋书译本，看不太懂。”男娃晚上回来给女子选了几本叫她先看：“有甚不懂的，晚上问我。”女子瞅着男娃很有意思：“林子现在穿着学生服，戴着学生帽，背个书包，写字用的也是铅笔跟钢笔，跟家里原先不一样，可神气了。也奇怪了，来了天津小半年，林子再没尿床，好象真的长成小后生了。”