第012

章魂网

佐里安跺着脚走进他的房间，用力关上了身后的门。他应该知道他不会发现任何他不知道的灵魂纽带，但在图书馆呆了一整天后空手而归仍然很烦人。

这些书都重复了他在第一年收到的同样的警告：灵魂纽带是魔法的一个危险且知之甚少的分支，如果鲁莽使用，会造成一些非常可怕的副作用。每隔一段时间，一些消息不灵通的夫妇就会决定，将自己灵魂结合在一起将是有史以来最浪漫的事情，只是几个月后，当并发症浮出水面时，一切都以眼泪和诉讼告终。主要问题是，其中一个参与者通常开始在精神上和精神上支配另一个参与者，使他们在思想和灵魂上更像自己，更不用说令人不安的服从和恭敬了。当将动物绑定为熟悉的人时，这是一件好事，因为几乎总是动物被人类支配，而动物实际上倾向于通过发展更高的智力和更好地控制它们的魔法能力（如果有的话）来从这种统治中受益。然而，有情众生通常会遇到有人神奇地颠覆他们的整个人格和世界观的问题。至少在灵魂纽带结束之前，将他们变成奴性克隆体，也就是说。

佐里安用颤抖的手抚摸着头发，开始用衬衫的下摆擦拭眼镜，让自己冷静下来。他真的，真的希望他错了，他和扎克之间没有灵魂纽带。扎克的法力储备是佐里安理论最大值的6倍，自然更加外向和自信，而且——由于在时间循环中的时间比佐里安长得多——可能也比他大了几十年。猜测谁会是他们两个之间的主导者没有意义！

最糟糕的是，他甚至不能去找别人帮忙。他很确定灵魂纽带，或者不管是什么，是他和扎克一起循环的原因。如果他向某人寻求帮助，他们会坚持切断联系（这是一种可以理解的情绪，也是他在正常情况下会热切同意的事情），这会导致他失去他在时间循环中获得的一切，包括记忆，一旦扎克在月底重新开始。

是的，他完全搞砸了。

他深吸了几口气，重新戴上眼镜。也许他看事情太宿命论了。考虑到他和扎克之间的巨大差距，他现在应该已经经历了一些相当大的性格转变，他没有注意到任何类似的事情。他当然不会顺从任何人，尤其是扎克。显然，事情并不像看起来那么糟糕。他很可能反应过度，忽略了对计划外重启的其他一些完全合理的解释......

有人在敲门。谁能——

哦。右。泰文。

他重重地叹了口气。正是他现在需要的。敲门声变成了敲门声，促使他终于打开了门。

“嗨，蟑螂！”

“嗨，泰文，”佐里安用略带痛苦的语气说。“你来拜访我真好。你想进来吗？

泰文迅速做了她每次让他进去后都会做的事情——她跳到他的床上，让自己舒服。佐里安耸耸肩，追了上去。最好快点结束。

“你不是毕业了吗？”他问。“你说毕业后要去探索，这是怎么回事？”

她酸溜溜地看了他一眼。“事情没那么简单。没有探险队会带上像我这样的完全初学者。我需要一位成熟的探险家来收我为徒。我正在努力。

“有意思，我听说你在做Nirthak的班助理，”佐里安说。“那岂不是会干扰寻找另一个主人？”

“嗯，有点，”她承认。“但我现在并不是在寻找另一份工作。我实际上是在努力建立自己的声誉，并通过执行任务等方式让人们注意到我。事实上，这就是我来和你谈论的——我希望你明天和我和其他几个人一起去工作。

“听起来很可疑，”佐里安说。“可怜的三年级能帮到你什么？”

“嗯，填写我们的号码？”泰文回答。“在我们4人或更多人之前，我们不能接受这份工作，而我们只差一个。

“嗯，为什么这项工作需要四个人？”佐里安问道，从之前的重启中知道这是关闭泰文借口的最快途径。“当然，雇主不会只是为了对像你这样的群体刻薄。

“据说很危险，”泰文喘着粗气，双臂交叉在胸前。“老人反应过度。从他告诉我们的来看，蜘蛛甚至没有那么大。

“蜘蛛？”佐里安问道。

“是的，”泰文犹豫地说，显然意识到她可能不应该提到这一点。“蜘蛛。你知道，毛茸茸的八条腿——”

“泰文，”佐里安警告道。

“哦，来吧，罗奇，我求你了！”泰文抱怨道。“我发誓它并不像听起来那么危险！我们已经在隧道里呆了数百次，一点也不危险！我们可以轻松保护您！

“几百次？”佐里安半信半疑地问。

“嗯，至少十几次，”她妥协了。

佐里安正要像往常一样告诉她不，但随后他阻止了自己。他可能至少在一周内无法做任何远程生产的事情，他和扎克之间灵魂纽带的可能性在他的脑海和所有人中都占了很大的比重。可以这么说，在下水道中漫步可能正是医生的命令。

“当然，”他说。

“真的！？”她尖叫着。

“是的，真的，”佐里安确认道。“在我改变主意之前，告诉我明天去哪里见你。”

几分钟后，泰文离开了，非常感谢他，并亲吻了他的脸颊“成为朋友”，然后跑去......无论她去哪里，他都想。他没有问，被她的吻吓了一跳，尽管它可能无害。他有点生气自己被一个愚蠢的吻影响在脸颊上，但他认为他不应该对自己的潜意识太苛刻。毕竟，她是他曾经的暗恋对象。

他决定他已经吃够了一天的一切，喝了他藏在藏匿处的安心药之一。希望经过一夜好眠后，事情会显得更清晰。

-破-

第二天早上，他醒来时比去图书馆后更冷静了，事情似乎不像前一天那样绝望。他一直在妄下结论，需要更多的信息。他很想逃课，再去图书馆看看，但他怀疑自己既缺乏研究技能，也缺乏访问水平，无法正确解决灵魂纽带等受限话题。此外，他的班上有一个人他绝对必须和他交谈——布莱姆，那个熟悉的火鸭家伙。当然，一个已经与另一个人灵魂相连的人，即使是对魔法动物而不是另一个人类，也可以告诉他更多关于那些爆炸的东西。

“我看到你的家人给了你一只自己的火鸭，”他说话地说，在布里亚姆旁边坐下，无视火鸭的威胁嘶嘶声。不知为何，这只脾气暴躁的野兽在之前的重启中从来不觉得攻击他合适，所以他不认为它会现在开始。“他已经是你熟悉的了吗？”

“是的，”布里亚姆确认道，显然对此感到满意。“实际上，我今年夏天才和他建立了联系。起初有点奇怪，但我想我已经掌握了窍门。

“奇怪吗？”佐里安问。“怎么会这样？”

“嗯，主要是债券在那里，你知道吗？”布里亚姆说。

“这么说，这种纽带能感觉到吗？”佐里安猜测地说道，尽量不让自己的兴奋表现出来。他什么都没感觉到。“这正常吗？每个灵魂结合的人都能感受到他们的联系吗？

“不，不是所有人，”布里亚姆笑着说。“只有极少数人可以，没有人知道为什么。不过，我可以。我想我这样很幸运。

佐里安压抑着眉头。他一直希望他无法感应到任何联系意味着没有，但显然这不是证据。该死的。

“你知道，”佐里安试着说，“我一直有一个......对熟悉和灵魂纽带的学术兴趣......”

值得庆幸的是，布莱姆没有发现佐里安的兴趣有任何可疑之处，并且很乐意放纵佐里安的好奇心。至少可以说，布里亚姆告诉他的事情很有趣。根据Briam的说法，灵魂纽带咒语实际上是一种仪式，至少需要10分钟才能正确施放，通常甚至更多。不是您作为常规调用投射的内容。此外，即使是最健忘的参与者，在纽带正确锚定在参与者身上之后，几周后也往往会感觉到一些东西。

到目前为止，佐里安在时间循环中经历了很多事情，可以说是灵魂纽带发展的迹象，但很难说这其中有多少只是他发现自己处于疯狂境地的结果。与布里亚姆告诉他应该发生的事情相比，效果太弱了。例如，他的法力储备比时间循环开始时略大，但增加并没有什么特别之处。这很可能是他常规战斗魔法练习的结果，而不是由灵魂纽带试图扭曲他的灵魂以使其更符合扎克的结果。巫妖对他们施展的咒语也绝对不是仪式......但话又说回来，这是一个巫妖。谁知道这样的生物有什么样的魔力？

总而言之，他看起来很幸运——他和扎克之间的联系要么非常薄弱，要么是不同类型的。或者也许它只是半成型？根据Briam的说法，这种纽带需要身体上的接近和参与者之间的大量个人互动才能完全成熟。这也是他在这个时候到处都带着火龙的原因。考虑到到目前为止，他只在其中一次重启中与扎克互动，而且这个男孩几乎所有的重启都远离了乔里亚，这种纽带可能从未有机会巩固。如果是这样，他绝不能允许它完全形成——从现在开始，他会避免与其他时间旅行者接触，直到他能弄清楚发生了什么。

诚然，这可能需要一段时间。希望他尽可能避开扎克的想法能让他在此期间不被这种纽带所淹没。他真的应该为自己制定一个学习计划。到目前为止，他一直在随意地学习东西。据他所知，并不着急，反正他也不知道从哪里开始。而且，在突破时间循环之前，他一直想成长为一名法师，因为他再也不会有这样的机会了。然而，这种杂乱无章的方法已经不合适了——他希望尽快打破灵魂纽带，这意味着尽快找到摆脱时间循环的方法。

但这必须再等一次，因为他与泰文和她的朋友们安排在晚上的会议。他为什么又答应了？哦，是的，泰文选了一个非常不方便的时刻，他有一瞬间的疯狂。他至少应该因为这样做而从她那里得到一些好处。哦，好吧，生活和学习。

泰文选择了一个令人讨厌的遥远的会面地点，所以佐里安在他面前长途跋涉。显然，在Cyoria的一个公园里有一个棋手的聚会场所，Taiven的一个朋友是常客。他从未真正去过那个特定的公园，但通往它的道路有些熟悉，他不知道为什么。

几分钟后，当他偶然发现公园内的一座小桥时，他意识到了为什么它很熟悉。在这里，他遇到了那个哭泣的小女孩，她的自行车掉进了溪流里，早在他意识到时间循环之前。想来想去，在那之后他再也没有去过这个地方，是吗？只是没有任何理由，因为他事先知道，如果他走这条路，会有障碍物挡住他的路。他好奇地盯着桥下的那段小溪，想看看自行车是否还在那里。不出所料，事实并非如此。昨天的大雨把小溪吹成了汹涌的洪流，毫无疑问，自行车被水流捡起，一路狂奔。

当然，这次小女孩不在，但这并不意味着他一个人在桥上。有一只小猫，可能是一只非常年轻的猫，汹涌澎湃的溪水，愣愣地看着汹涌的溪水。佐里安通常不会强调动物的困境，但是当猫转过头看着他，他们的目光相遇时，他被一种强烈的悲伤和失落感袭击了。他被这种经历吓坏了，加快了步伐，匆匆把那只奇怪的猫抛在身后。

终于，在公园里徘徊了近30分钟后，他找到了集合地点。Taiven应该真正学会如何在这些日子里给出正确的方向。这是一个相当宁静的地方，尽管几乎完全由老人居住。就像，真的是老人。泰文的那群少年像拇指酸痛一样伸了出来，但周围的老怪物似乎都不介意，所以佐里安决定不让它打扰他，小心翼翼地靠近。

泰文的其他朋友是一对粗鲁、肌肉发达的男孩，他们在拳击场上看起来比在法师学校更自在。其中一个人正皱着眉头看着面前的棋盘，思考着自己的下一步行动，而泰文和另一个男孩则坐在他的两侧。泰文显然不耐烦，从头骨里钻出来，一度居然想从棋盘上抢走一个小雕像来打发时间，结果被玩家们挫败了。另一个男孩则更加放松，像看门狗一样懒洋洋地观察着周围的一切。是另一个男孩注意到了他，并向另外两个人指出了他。

“蟑螂！”泰文挥了挥手。“谢天谢地，我开始担心你永远不会出现！”

“我没有迟到，”佐里安抗议道。

“好吧，自从我们上次见面以来，你肯定养成了把它剪得很近的习惯，”她指责道。“但无论如何。罗奇，我想让你见见我的两个爪牙，咕噜咕噜和喃喃自语。咕噜咕噜，咕哝，这是我的好朋友罗奇。

佐里安翻了个白眼。至少不仅仅是他得到了一个愚蠢的绰号。

“该死的，我告诉过你不要这样介绍我们！”其中一个男孩抗议道。这与其说是出于习惯，不如说是因为他真诚地希望泰文会改变，如果佐里安没看错的话。他叹了口气，转向佐里安。“嗨，孩子。我是尤里克，下棋的人是奥兰。感谢您像这样帮助我们。我们会确保你不会发生任何事情，所以不要担心任何事情。

棋手哼了一声，可能同意了。那一定是咕噜咕噜。

“我是佐里安，”他回道。那家伙从来没有告诉过他他们的姓氏，那么他为什么要告诉他们他的姓氏呢？

“对！”泰文热情地说。“介绍结束了，我们开始吧，好吗？”

“直到我完成这一轮，”棋手断然说。

泰文的肩膀因失败而垮了下来。“我讨厌那个游戏，”Taiven抱怨道。“给自己找个座位，罗奇。这可能需要一段时间。

佐里安恼火地咂了咂舌头。佐里安一度对泰文的不耐烦感同身受。他也不是国际象棋的忠实粉丝。

-破-

地牢是一个极其危险的地方。它也被称为地下世界、迷宫和其他一百万个名字，是一个在世界表面之下运行的洞穴和隧道的惊人广泛的网络。乍一看，这个地方似乎每个法师的梦想都成真了——地下城洞穴系统无尽深处的法力水平越深，环境法力水平就越高，而较低的楼层几乎是在游泳，这些矿物具有奇妙的魔法特性。不幸的是，法师只是在这种环境中茁壮成长的众多生物之一。各种各样的怪物生活在隧道里，越深，它们就越强大，越陌生。即使是最伟大的大法师，在探索地牢时也不得不小心不要太深，以免他们遇到一些他们没有希望击败的东西。

像许多其他城市一样，Cyoria在建造城市时利用了它下面的地牢。地牢的最顶层清除了任何具有攻击性或特别危险的东西，然后系统地与更深的层次隔离开来。这些隧道随后被改造成避难所、存储空间、防洪系统......和城市下水道系统。人类住区长期以来一直将地牢用作下水道，以至于几种渗出物和其他怪物专门适应利用这种独特的生态位，人类在建造新定居点时经常将它们从一个城市移植到另一个城市。当然，将地牢最顶层与更深的部分分开从来都不是100%有效的——尤其是因为许多地牢居民都是非常有能力的挖掘者。需要定期维护以保持整个事情正常运行。

众所周知，Cyoria的地牢边界比海绵有更多的洞。这是一个相当年轻的城市，当地的地牢特别广泛。它变得太大，太快，层之间的适当分离从未最终确定。这可能就是入侵者设法将整支怪物大军偷运到城市中的原因，让他们直接从隧道中涌出——尽管入侵者究竟如何很好地绘制深地牢，以找到一条足够大的路线供军队通过是任何人的猜测。佐里安认为，再举一个例子，说明敌人准备得多么可笑。

尽管有明显的危险，佐里安并不太担心跟着泰文进入隧道。Cyoria的地下并不是世界上最安全的地方，但绝不是确定的死刑判决。他怀疑入侵者目前就在那里，因为生活在城市下方的庞大怪物大军绝对不可能隐藏，无论入侵组织者有多好——他们必须在入侵当天导航路线以避免被发现。当然，如果他的战斗魔法有一个焦点项目，他会感觉更好，但此时这是他无法企及的。撇开诺拉的辅导不谈，他仍然不够擅长法术公式，无法从头开始制作一个，没有许可证他不能买一个。

不幸的是，他们的雇主似乎没有分享佐里安的信心。

“这是你找到的第四个成员？”老人难以置信地问道。“他毕业了吗？”

佐里安不屑地看着朝他招手的皱眉男人，立刻决定他能理解泰文对这个家伙的恼怒。如果这个家伙如此担心他们交付结果的能力，他为什么不聘请一个真正的专业人士来找回他该死的手表呢？哦，没错——他不想支付专业人士的工资！坦率地说，考虑到他在哪里寻求帮助，Taiven和她的团队可能是他希望得到的最好的。

这项工作本身很简单——老人在逃离一对巨型蜘蛛时在隧道里丢失了一块怀表，现在他们必须把它找回来。老人试图取回它，但当他回到他掉落它的地方时，它已经不在那里了。就个人而言，佐里安确信它被生活在隧道中的渗出物或其他一些吃金属的清道夫吃掉了，但老人坚持认为它仍然完好无损，在蜘蛛手中。他怎么知道这是任何人的猜测。一群蜘蛛，无论是巨型蜘蛛还是其他蜘蛛，会用手表做什么？他们像喜鹊一样，收集闪亮的物品只是因为吗？

“不，”佐里安说，完全不悔改。“我是大三了。”

“第三年！”那人叫道。“你认为你能在那里生存吗？你甚至知道任何战斗魔法吗？

“当然可以，”佐里安立即确认道。“魔法导弹、盾牌和火焰喷射器。”

“就这些？”

“一分钱一分货，”佐里安耸耸肩。

“你看，你有什么问题？”泰文打断道。“这是我们四个人对两只大蜘蛛。我一个人就足够了！