“仅仅因为我只遇到了两个并不意味着没有更多的，”男人咕哝着。“我不希望你偶然发现这些东西的蜂巢并被屠杀。这些东西很快。而且隐身——我什至没有注意到它们，直到它们就在我上面。我很幸运能活着，和你们四个说话。
“嗯，我们中间有四双眼睛，”泰文推理道。“我们会看着彼此的背影，所以祝他们偷袭我们好运。我想你最终不会告诉我们你丢失的那只手表有什么重要意义吧？”
“这不关你的事，”那人反击道。“它不值钱什么的，我只是出于感性的原因想要它回来。他摇了摇头。“我想这孩子是对的。考虑到我提供的奖励，我得到了我能得到的。只。。。不要粗心大意。我不希望一群孩子的生命压在我的灵魂上，当我最终死去时。
几分钟后，又是一阵毫无意义的争吵，泰文终于领着他们都向附近的地牢入口走去。那里有警卫驻扎，但泰文有进入许可证，可以带人一起去，所以他们可以自由通过。这至少是令人放心的——这意味着许可证办公室里有人认为泰文有足够的能力让像他这样的相对非战斗人员安全。显然，当她说她可以保护他时，她并没有完全说出她的屁股。
隧道本身远没有佐里安想象的那么险恶，或者至少这个特定的部分是——光滑的石墙，没有什么比老鼠四处游荡更具威胁性了。覆盖走廊的石头反射光线非常好，所以他们盘旋在他们上方的四个漂浮的灯笼（Taiven坚持他们都投掷一个并将它们彼此隔开，这样他们就不会立即陷入黑暗，因为他们遇到可以驱散他们的东西）很好地照亮了隧道。不幸的是，没有丢失手表或巨型蜘蛛的迹象。泰文似乎认为用一个简单的“定位生物”咒语很容易追踪蜘蛛，当咒语——以及她尝试的所有其他占卜——空空如也时，她被难住了。
事实证明，泰文和她的两个朋友对战斗魔法非常专业，一旦他们基本的占卜尝试失败，他们就不知道如何追踪手表或蜘蛛。最终，他们决定四处闲逛，希望他们能偶然发现蜘蛛的巢穴，偶尔重复占卜没有效果。大约2个小时后，佐里安准备退出。他正要建议他们放弃，明天再来，突然觉得非常非常困。
作为一名法师需要大量的精神训练——正确塑造法力需要专注力和以水晶般清晰地想象所需结果的能力。因此，所有法师在某种程度上都对心灵魔法和其他针对心灵的效果具有抵抗力。这是佐里安仍然清醒并拼命与睡眠咒语作斗争的唯一原因，而不是在沉睡中瘫倒在地上。在他面前，他看到泰文和她的一个朋友在试图抵抗咒语时当场摇晃，而另一个男孩已经躺在地板上。
他在咒语中挣扎了一两秒钟，然后睡眠效果只是......撤回。他还没来得及做任何事情，就被一连串的记忆和画面逼得跪了下来，这些记忆和画面直接钻进了他的脑海。
混乱。记忆中，他盯着一个特别莫名其妙的法术公式问题，沮丧地用笔敲打着桌子。两个漂浮的水球的图像，由一组不断变化的水流从一个球体流向另一个球体连接。一个外星人的记忆，一个战争巨魔撕裂了精致的白色墙壁，这些墙壁似乎完全是用蜘蛛网制成的。一个问题。
[你是——“那个声音在他脑海中响起，然后崩溃成另一个迷幻的图像和外星记忆集合。洪水缓和了片刻，仿佛在等待回应。然后它又开始了。挫折。[我想——]兄弟情谊。蛛网横跨无光的裂缝，光球被困在其中。[-不明白我的意思，是吗？悲伤。可惜。更多的挫败感。辞职。
图像的流动突然停止了对他的思想的攻击。佐里安捂着脑袋，减轻脑袋里剧烈的头痛，环顾四周。泰文和她的两个朋友昏迷不醒，但似乎没有受到伤害。任何地方都没有他们的袭击者的踪迹。他试图叫醒他们，但他们不肯让步。
佐里安决定最好的办法是在决定干掉他们之前回到地表，他立即施放了浮盘法术，将三个昏迷的队友堆在上面，然后直奔地牢入口。
他只是希望他的头在明天之前停止杀死他。
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佐里安醒来时非常困惑。他的一部分想知道他在医院里做什么，而另一部分则惊讶于他没有醒来回到西林，基里尔祝他早上好，就像他每次重新开始一样。几秒钟后，他的头脑清醒了，他想起了昨天发生的事情。他没有重新开始，因为他没有死在隧道里——他只是头脑混乱。这实际上远比死亡更令人担忧，因为他的思想受到的任何伤害都会在重新开始后继续存在，但似乎他没有遭受任何永久性的伤害。
他依稀记得昨天他被带进来时，医生也得出了同样的结论，然后把他推到这个房间里，让他睡一觉。某位医生。他不需要医院。他想知道泰文和她的两个朋友过得怎么样——当他跌跌撞撞地走出地牢入口时，他们仍然完全昏迷，警卫把他们都送到了最近的医院。
“终于醒了，我明白了，”伊尔莎在门口说。“你是想说话，还是我晚点再来？”
“紫薇小姐？”佐里安问道。“你在这里做什么？”
“作为我们的学生，学院有义务在法律事务上代表你，”伊尔莎说，走近他的床。“这符合条件。你感觉怎么样？
“我很好，”佐里安耸耸肩。他甚至不再头疼了。“等你审问完我，我还不如回家。”
“审问你？”伊尔莎问道。“这听起来几乎是险恶的，你说的方式。我为什么要质问你？
“唉，嗯...”佐里安摸索着。“根据我的经验，警察往往对证人很严厉。以防万一他们隐瞒了什么等等。
有那么一会儿，佐里安以为她会问他从哪里得到这种警察的经历，但她只是摇了摇头，轻笑了一声。
“好吧，我不是警察，”伊尔莎说。“虽然我确实是来问你发生了什么事。你的朋友不记得任何实质性的事情，在攻击开始时就被那个睡眠咒语击中了。
“他们没事吧？”佐里安问道。
“是的，”伊尔莎确认道。“他们昨天醒来，没有不良影响。从医学上讲，你的伤要严重得多。她给了他一个苦笑。“我认为他们的自尊心受到的伤害最大。第三年抵抗了他们无法抵抗的咒语并挽救了他们的生命。乔里亚的地牢边界臭名昭着...多孔的。如果不是你，他们可能早就死了。
佐里安不安地移开了视线。难道这就是泰文在每次重启开始时第一次邀请她和她一起去之后从未联系过他的原因吗？他以为她冷酷无情。
然而，如果泰文和她的两个朋友没有，他是如何抵抗睡眠咒语的？以及后来发生的事情...很痛，很不愉快，但他有一种感觉，这不是攻击。他的攻击者本可以在任何特定时间干掉他，但选择不这样做。文字，图像...就好像有什么东西试图和他说话，但不知道如何与人类正确交流。
考虑到他被轰击的外星记忆中的蛛网数量，很可能是蜘蛛。不过，他从未听说过任何有知觉的蜘蛛可以使用心灵魔法。
“我不太确定发生了什么，”佐里安最后说。“睡眠咒语失败后，我立即被一连串几乎让我昏厥的图像轰炸。这是非常痛苦和迷失方向的。在它停止后，我试图让我的方位对进一步的攻击做出反应，但大约一分钟后，我意识到没有人来，并决定高尾离开那里。我不知道为什么袭击者停下来。
“嗯，”伊尔莎哼了一声。“有很多可能性。也许，你不是故意埋伏，而是偶然发现了一个不想被看到的人，他们移动让你丧失能力，这样他们就可以不被注意地溜走。也许有人出于某种原因在隧道的那一段留下了一个咒语陷阱，你触发了扳机。也许你连续抵抗了两个咒语，吓得他们离开。我们可能永远不会知道，我猜。
是的，所有有效的可能性。那肯定不是巨大的有知觉的心灵感应蜘蛛，不是先生！
“哦，佐里安呢？”伊尔莎继续说道。“在另行通知之前，禁止您进入隧道。我知道你想帮助一个朋友，但这仍然是一件愚蠢的事情。
“呃，是的，教授，”佐里安同意了。“明白。”
伊尔莎离开10分钟后，护士来告诉他可以回家了。
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“这太无聊了！”泰文抱怨道。
佐里安睁开一只眼睛，这样他就可以瞪着她。
“你说你想弥补我，”他提醒道。
“可是我的意思是教你一些踢屁股的咒语，不是......”她皱着眉头看着面前装满弹珠的碗。...把弹珠扔到你的肩膀上。我不应该至少对准你的额头吗？我敢打赌，你会更有动力以这种方式把它做好。
“如果你这样做，我会跟踪你到你的房间，让你在睡梦中窒息，”佐里安激烈地威胁道。他让她这样做的全部原因是为了让他可以练习这个愚蠢的把戏，而不会因Xvim的方法而受苦。
他闭上眼睛，深吸了一口气。几秒钟后，他感觉到充满法力的大理石从他的脸附近经过，但无法确定它飞过哪个肩膀。
“离开了，”他试了试。
“不，对，”泰文。“现在你只是在猜测，不是吗？今天就休息一下吧，一旦你感到沮丧，你就不会有任何进展。
“不，我只需要几分钟冷静下来，”佐里安叹了口气。泰文呻吟着回应，他睁开双眼，以便可以正确地瞪她。“你为什么这么难，无论如何？你知道我不能要求别人为我做这件事，对吧？我不知道还有谁能足够精确地瞄准投掷，他们中没有人能在不耗尽储备的情况下持续充电超过半小时。
“我知道，我知道，”泰文叹了口气。“我很高兴你向我寻求帮助。这是我在之后能做的最少的事情...嗯，你知道的。可是你没有好好利用我！
佐里安挑了挑眉。
“唉，那倒是错了，”泰文紧张地笑了笑。“我的意思是：我可以做的远不止这些。我准确的弹珠投掷技巧并不是我唯一的天赋。我知道我被一个咒语击倒一定很可怜，但来吧！
“我从来没想过你可怜，泰文，”佐里安叹了口气。“不过没关系。伟大的泰文能为我做什么？
“当然，教你如何战斗！”她咧嘴一笑。
“神奇的方式，我希望，”佐里安警告地说。
“你永远不要低估拳头对脸的用处，即使是在魔法决斗中，”泰文咕哝道。“但是，是的，我的意思是神奇的方式。当你告诉雇用我们的老家伙你可以施放魔法导弹、盾牌和火焰喷射器时，你说的是真的吗？
“当然，”佐里安说。
“好吧，让我们看看他们，”Taiven说，向房间另一边的一对假人挥手。
“呵呵，你爸妈不介意我毁了他们的训练假人吗？”佐里安问道。
她翻了个白眼。“我告诉你来我家的全部原因是为了我们可以在这里训练。整个房间都被看守着，尤其是那些假人。你甚至不会抓挠它们，相信我。
耸了耸肩，佐里安迅速施放了一枚魔法导弹，将其塑造成穿刺器，并在其中编织了寻的函数，这样它就会击中假人的头部。那道力量在房间里飞驰而过，击中了额头上的假方块。假人的木头随着这一击的力量向后弯曲，会折断真人的脖子好几处，但随后又迅速恢复到默认位置，好像什么都没有错。
“一枚不错的魔法导弹，”泰文称赞道。“我喜欢你可以在没有法术焦点的情况下施放一个——我想这将是我必须教你的第一件事。”
她的手在令人眼花缭乱的技巧展示中模糊不清，吟唱的声音如此轻柔，他甚至几乎听不到。一团名副其实的魔法导弹从她的手中爆发出来，以比佐里安的穿刺器快得多的速度向假人飞去，并以足够的力量撞击它，将它从脚上抬起，砸在它后面的墙上。虽然他们只是粉碎者，但佐里安知道他们比他制造的穿孔器危险得多，即使是单独。
她没有因为制作显示器的努力而显得丝毫紧张。
“那么，除了揉搓你离我有多远之外，还有什么目的吗？”佐里安问道。“发射那么多魔法导弹，即使是连续发射，也会当场耗尽我的储备。我想我不会很快重复你的壮举。
“啦，真的吗？”泰文问道。“我想我有点假设你的法力储备是巨大的，就像你的兄弟一样。你能一口气施放多少枚魔法导弹？
“11，”佐里安说，故意忽略了她的第一句话。“它最初是8，但我增加了一些。
“八个！？”泰文瞪大了眼睛。“可是...几乎低于平均水平！
佐里安知道对她炸毁不会有什么好处。是泰文。在说话之前，她并没有真正思考过，如果你为此感到困扰，你和她没有关系。
“这是否意味着你承认失败，我们应该回到弹珠上？”他带着欺骗性的欢呼问道。
“不！”她尖叫着。“不，我是...我只是很惊讶，仅此而已。我有点想教你如何用一次施放多枚魔法导弹，但我想这么小的法力储备对你没有多大好处。你应该让你的每一个咒语都有意义，而不是追求数量。在我想到什么的时候，给我看看你的盾牌和火焰喷射器。
在试图将假人烧成脆皮并失败后，佐里安施展了一个快速盾牌，认为只要它的存在就足以证明泰文。显然不是，因为她立即从腰带中抽出一根法术棒，向盾牌发射了一枚紫色的小弹丸。佐里安瞪大了眼睛看着这突如其来的攻击，但攻击却无伤大雅地溅在了半透明的力道面上，消散成一股紫色的烟雾，很快就消失得无影无踪。
“那到底是什么！？”佐里安要求。
“我只是在检查盾牌是否可以容纳，”Taiven告诉他。“这个咒语是无害的，只是一个简单的着色螺栓，可以携带一些力量。”
佐里安想告诉她，他的盾牌顶住了一个实际上试图杀死他的敌对法师，但他真的做不到。他决定给她一个恼火的眼神。
最终，泰文承认她此刻什么也想不起来，不情愿地又开始往他的肩膀上扔弹珠。然而，她向他明确表示，她将在未来几天寻求父母的帮助，这种训练方式是一次性的事情。佐里安设法谈判了至少一个小时的弹珠投掷，以及她最终会想出的任何疯狂计划。
说实话，战斗魔法目前只是一个次要的兴趣。他开始意识到，他不能继续盲目地犯错误。尽管他很想在找到出口之前继续他的魔法研究，但他不能简单地忽视灵魂纽带的可能性所带来的危险——他在里面呆的时间越长，这种纽带全面激活并吞噬他的意志和人格的机会就越大。他最近经历的精神攻击只是凸显了时间循环有其自身的危险，掉以轻心是不负责任的。
一个粗略的计划正在他的脑海中形成。他需要找出他所能找到的关于时间循环的一切——它是如何形成的，它是如何运作的，以及他如何摆脱它。另外，他与扎克的联系的性质是什么？入侵的交易是什么——它的时间似乎太方便了，不可能是巧合，那么它与时间循环有什么联系呢？找到这些问题的答案需要占卜、信息收集和渗透方面的技能，所以这是他大部分努力应该关注的地方。当然，他仍然打算学习其他东西，但这三件事是必须的，也是优先事项。
他必须在图书馆完成他的半学徒期，并在时间循环的限制下学习他所能学到的所有技巧。学院图书馆是一个令人难以置信的资源，他确信如果他要找到困扰他的问题的答案，他必须广泛使用它。到目前为止，他试图使用它并没有产生多少结果，但这可能是由于他授权不足和缺乏研究技能的结果，而不是关于有关主题的实际信息空白。他需要知道如何绕过图书馆安全部分的保护，以及如何在通过后有效地搜索它们，而Kirithishli和Ibery是他到达那里的最佳机会。明天早上，他第一件事就是申请图书馆的工作。
而且，虽然在这次特别的重启中为时已晚，但他应该再次打动伊尔莎，并选择占卜作为他的兴趣。如果伊尔莎的选择像诺拉·布尔一样有一半的动力，他将有一个特别容易的途径来学习这个原本棘手的科目。
然后，当他爬上公寓楼内的楼梯时，一切都变黑了，他醒来时，基里跳到他身上，祝他早上好。显然扎克又死了。这次也只有几天的重启。希望扎克能很快掌握他正在尝试的任何事情，因为毫无征兆地重新开始可能会很快变老。
他很快就会知道，他真的应该停止用这种想法来诱惑命运。