“嗯，”佐里安说，有点酸。不过，只有一点点——说实话，当他同意让扎克参与其中时，他一直在期待这样的事情。“如果伊巴萨人还不知道他们受到的不仅仅是阿拉尼亚人的攻击，他们现在肯定知道了。让我们看看我们能不能在他们意识到你有多恶心的强大之前杀死他们，并惊慌失措地打电话给夸塔赫-伊克尔。

“让我们，”扎克同意了。

佐里安认为假装这次攻击只是一次轻微的阿兰尼安攻势已经没有意义了，他向Xvim和Alanic发送了心灵感应信息，让他们认真开始攻击。

他几乎立即收到了确认。扎克似乎不是唯一一个喜欢打架的人。

佐里安明白了。他们都花费了大量的时间和资源来组织这次袭击，现在取消它几乎是一种犯罪。

是时候让伊巴萨人看看突然被入侵是什么感觉了。

-破-

在乔里亚城的地下，一场恶战正在进行中。艾拉尼克组建的小军队，在各种雇佣兵、佐里安的傀儡和占主导地位的怪物部落的残余的支持下，深入到混乱的伊巴桑队伍中。然而，伊巴萨人不仅仅是被动的受害者。尽管他们的整个高层领导都被扎克和佐里安摧毁了，尽管他们在怪物部落的最初攻击中遭受了巨大的损失，尽管他们对另一支人类军队的出现一定感到震惊，但伊巴萨人仍然以相当大的力量抵抗了这次攻击。他们的最高领导层可能已经垮台，但地方指挥官迅速控制了剩余的部队，并尽最大努力联系和协调他们的行动。巨大的战争傀儡冲进迅速形成的防御小组，旨在将其击散，但遭到了成群结队的战争巨魔的尖叫。阿拉尼亚人带领剩余的怪物发动了自杀式的攻势，但伊巴萨人自己的战兽也采取了同样自杀式的拖延行动。扎克和佐里安聚集在任何似乎特别擅长他们工作的当地指挥官身上，在几个阿拉尼克的手下的帮助下，他们似乎非常准确地使用步枪，并且喜欢爆头，但总有人愿意并且能够在他们转移到其他目标时取代他们。

目前，佐里安的模拟人站在伊巴桑定居点中心的次元门附近，袭击开始后不久，Xvim和 Alanic就搬到了那里。不幸的是，当伊巴萨人意识到他们将失去它时，大门被关闭了——另一件没有按计划进行的事情。即使他们设法赢得了这一奖项，断电门稳定框架作为研究对象的用处也远不如工作尺寸门有用。

“我们应该带更多的怪物，”阿兰尼克突然说，站在离模拟不远的地方观察战场。“我们应该带来更多的东西，真的，但我认为我们不可能真正招募更多的人。与对我们不利的数字相比，我们做得很好，但这还不够。与聚集在这里的伊巴萨人数量相比，我们人数太少了。

“我们担心如果我们派出太多的怪物，它会吓到他们立即呼叫Quatach-Ichl，”模拟指出。“虽然考虑到他们对部落的成功程度，但我同意我们对他们可能太保守了。

“说起来，扎克和佐里安在联系夸塔赫-伊克尔寻求帮助之前，有没有设法消灭伊巴桑领导人？”薇薇问道。

模拟人很快联系了原着，问了他同样的问题。十秒钟后，他转身回到Xvim身边。

“这是值得怀疑的，”他说，摇摇头。“他们很难找到最后两位领导人。他们现在已经死了，但他们有足够的时间意识到情况有多可怕并寻求帮助。

薇薇儿一时没说话，若有所思地看着旁边断电的大门。

“我们不应该这么快就从他们手中夺走大门，”Xvim说。“我们应该把它留在他们手中一段时间，给他们一个撤退的途径。我想，如果可以选择的话，他们会试图回到那座亡灵宅邸，而不是打一场失败的战斗。

“或者，如果给他们足够的时间，他们可能会找到一种方法来征用苏多米尔的一些亡灵爪牙，使我们目前的问题更加糟糕，”模拟人耸耸肩说。

“我们稍后会分析我们做错了什么，”艾拉尼克坚定地说。“我们现在需要的是解决方案。我们如何挽救这种情况？

“我们不应该撤退吗？”Xvim好奇地问。“即使我们最终占领了基地，也需要花费很多时间才能做到这一点，并付出许多生命。最重要的是，Quatach-Ichl很有可能在我们完成之前回来，并使平衡有利于伊巴桑。

艾拉尼克有几秒钟没有说话，显然对这个想法不满意。

“我有一个想法，”模拟物最终说。“我们为什么不把大门稳定框架从地面、基座和所有东西上拆下来，然后把它带到地面进行研究。我的意思是，我们想要保护基地并在这里进行研究的最初原因是因为移动主动维度门是不可能的。但是我们没有一个活跃的门。我们有一个惰性稳定框架，那么是什么阻止我们在试图弄清楚之前简单地把它带到其他地方呢？

Xvim和Alanic给了他惊讶的眼神。

“什么？”模拟人防御性地问。“这个想法有道理！”

“确实如此，”艾拉尼克同意了。“看到你提出这样的建议，我感到很惊讶。有时候我忘记了像你这样的模拟不仅仅是佐里安的延伸，你可以有自己的想法。

“一样，”Xvim同意了。

模拟人皱起了眉头。愚蠢的有血有肉的人和他们的偏见。

很快，Xvim和 Alanic命令他们的部队后退一点，并投入到在不损坏关键物体的情况下将大门稳定框架从地面上切割出来的任务中。框架固定的基座具有某种根状结构，延伸到其下方的岩石中，这意味着必须将一大块地面与大门本身一起带走。

不过，这些问题都不是无法克服的，整个东西很快就飘到了空中，慢慢地向其中一个基地出口推进。

然而，这一运动并没有被忽视，当伊巴萨人看到他们在做什么时，他们完全发疯了。显然，他们真的很讨厌门稳定框架就这样被带走的想法。从那一刻起，整个战斗的基调发生了变化——伊巴萨人没有试图尽量减少损失和拖延时间，而是突然向前冲去，试图不惜一切代价找回被盗的大门。阿拉尼奇的部队从试图向伊巴萨人施加压力转变为严格的防御姿态，试图以同样的热情让伊巴萨人远离撤退的大门。

在那之后不久，情况变得更加可怕，因为伊巴桑人意识到收回大门是一个失败的原因，并开始试图摧毁它。

“他们为什么对我们占领大门如此生气！？”扎克一边喊着，一边在浮门稳定框架和逼近的伊巴桑战争队伍之间制造了一堵厚厚的棱柱形墙。

他来得正是时候。在屏障卡住的那一刻，三枚不同的弹丸砸在了它身上——一根蓝色的细长标枪，噼里啪啦地发出某种魔法能量，一条由绿色火焰制成的动画蛇和一个巨大的白色球体，周围有较小的红色球体。墙壁闪烁着，在不同的颜色中循环，有那么一瞬间，它似乎要保持......但随后三枚弹丸结合在一起，释放出某种组合脉冲，破坏了屏障，它分崩离析成五颜六色的烟雾。

火蛇是这场法术冲突的唯一幸存者，它疯狂地冲向浮门，试图在浮门表面引爆自己。它从未达到它。一个乳白色的球体很快击中了它的侧翼，这是佐里安的功劳，导致它分崩离析，变成迅速消退的绿色火焰簇。

“他们害怕Quatach-Ichl在发现他们让某人获得他的作品样本时会对他们做什么，”佐里安说。模拟物怀疑原件直接从附近伊巴萨人的脑海中获取了上述信息。“他甚至不让他的盟友检查它。你觉得他会怎么想？

战斗继续。模拟人相当不满地看着人们在他周围争先恐后地摧毁或保护浮门。他自己也做不了多少事情，因为任何重要的法力消耗都会削弱原版的战斗能力，所以他大部分时间都沦为观察者的角色。他仔细观察着这场战斗，仔细检查每一个细节，希望能发现一些需要他注意的东西。

伊巴萨人一次又一次地向前冲锋，在后排盟友的远程法术支持下，却被击退。佐里安的傀儡数量慢慢减少，法术火力的量太大了，即使是他们沉重的守卫也无法应付。当它们损坏得太厉害而没有多大用处时，佐里安在他们身上绑上炼金炸弹，并让他们进行自杀式指控，以阻止特别麻烦的攻势。扎克的法术对伊巴桑部队造成了血腥的打击，但即使是他的法力储备也不是无穷无尽的，随着战斗的加剧，他恢复的时间逐渐增加。其中一位伊巴桑法师决定为此牺牲自己的生命——当他施放完最后一个咒语时，他从腰带上取出一把仪式匕首，割开了自己的喉咙，用一些血魔法将他的每一丝生命力都注入其中。由此产生的咒语产生了一颗白炽流星，穿透了它面前的每一个障碍物，如果Xvim没有使用一系列次元门将其重定向回伊巴桑人，毫无疑问，它将浮门变成熔融的瓦砾。

最后，模拟人注意到了一些他认为值得他注意的事情。在主战场的边缘，一小群友军士兵正在不堪重负。在最初的十五个人中，大多数人已经死了。只有六个人还活着，这六个人中只有三个能正常行走和战斗。模拟心灵感应提醒原着注意这种情况，但被告知每个人都很忙，在这种情况下必须做出牺牲。

然后模拟物向他指出，幸存者之一是泰文。原着立刻改变了主意，告诉模拟人去帮助他们。

模拟人实际上不会服从命令，让泰文听天由命，但很高兴他和原版在这方面仍然在同一页上。他瞬移到了这群人旁边，立刻拦截了一个来袭的火球，并用一个位置很好的驱散波。泰文震惊的脸有点无价。

“你们还在等什么？”模拟人问这群人。其中一名伊巴萨人试图偷袭他们，用“misaimed”咒语踢起一团尘土，并将其用作他接近的掩护。他因为麻烦而受到一把强力长矛。“这个位置已经丢失了。你为什么不重新集结到别处去？

“我们不能离开他们！”泰文抗议道，指着旁边的三名伤兵。

“我叫你把我们留在这里，”其中一名受伤的士兵说。“走吧。我们会拖延他们，为你争取一些时间。

“我们不会让任何人掉队！”泰文坚持道。

另外两名健康的士兵什么也没说，但模拟可以从他们的脸上看出，他们也不想留下受伤的士兵。他们可能是朋友。

“怎么样——你去把这些人带到安全的地方，我会阻止伊巴萨人吗？”模拟物提供。

“佐里安...”泰文开口了，听起来既有点恼火，又有点担心。

不过，模拟物不再听她说话了。他能感觉到伊巴萨人再次向这群人移动，所以他变出手掌上方的两个大断盘，将它们向前发射到他面前。第一波伊巴萨人在圆盘前崩溃了，当他们被两个嗡嗡作响的法术结构毫不费力地切开时，他们发出了可怕的尖叫声。伊巴桑集团的指挥官试图恢复他的部队的秩序，大声喊命令和威胁，整个基地一定都听到了他的声音。当自己的保镖用刀砸在他的眼窝里时，他沉默了，当场杀死了他。明显的背叛（实际上是佐里安傀儡操纵该男子身体的结果，而不是真正的背叛）进一步在伊巴桑集团中播下了混乱，阻碍了攻击。

然后，模拟物将他的注意力转移回泰文和她的团队，却发现士兵们不见了，但泰文还在。

“让我猜猜，”模拟人叹了口气。“你把其他人送到安全的地方，却决定留下来陪我？”

“我告诉过你，”她说。“我们不会让任何人掉队。”

回想起来，他真的应该从一开始就明确表示他是一个模拟物。

“听着，”他开始了。“我其实——”

[愚蠢的模拟！原声在他脑海中轰鸣。[你到底在下面干什么！？其余的士兵都回来了，但你和泰文没有？别再胡闹了，消耗我们所有的法力，该死的！我需要它来保卫大门！

模拟物在他脑海中愤怒的长篇大论中畏缩了一下。这种中断让他一时迷茫，不记得在原着联系他之前他在做什么。

当另一连串的咒语朝着他们两个爆发时，他进一步分心了，大约一半是针对他，另一半是针对泰文。泰文轻而易举地挡住了她的那份弹丸，而这个模拟物正要为自己做同样的事情时，他感觉自己的法力储备迅速流失。显然，原着已经决定将他所有的法力储备都用在某物上，让他们俩一时毫无防备。

“该死的，原创，”模拟人小声抱怨道。

然后咒语齐射击中了他，直接撕裂了他，将他的外质形态炸成了迅速褪色的碎片。

当他破烂的遗体开始解开时，他饶了泰文最后一眼，泰文正用绝对惊恐的表情看着他。

直到这时，他才想起在原着联系他之前，他一直想告诉她什么。

他最后一个逐渐消失的想法是，他真的，真的应该从一开始就明确表示他只是一个模拟物......

-破-

最后，他们设法将大门稳定框架安全完好地从伊巴桑基地中取出。伊巴桑军队试图阻止他们的疯狂尝试在一段时间后逐渐消失，幸存的士兵撤退回他们的基地，让他们和平撤退。然而，由阿兰尼克和佐里安集结的部队为这一成功付出了沉重的代价，到最后被削减了近一半。

只有时间才能证明Xvim收集的研究人员是否会发现有关恢复的门稳定框架的任何有用信息。

正如他们所怀疑的那样，Quatach-Ichl在他们完成撤退后不久就出现了，在战斗的某个时刻接到了求助电话。扎克和佐里安在这之后的几天里一直处于紧张状态，他们期待伊巴萨人过早地入侵乔里亚，就像他们在重启时佐里安怂恿埃尔德玛进攻伊阿斯库大厦一样......但相反，剩下的伊巴萨人开始完全撤出乔里亚。

入侵似乎被取消了。