第080章敌人
虽然Xlotic沙漠通常被描绘成一望无际的沙海，只有偶尔破碎的岩石露头或僻静的绿洲，但其实际景观远比这复杂得多。是的，那里有很多沙子，但也有广阔的岩石田野，贫瘠的山丘和山脉，干涸的湖泊和河床的残余物，以及散落在各处的古老的Ikosian遗址。那只是更平凡的地标。佐里安听说，在沙漠深处有一片由石质的、似乎是化石的树木组成的森林，在该地区罕见的降雨时间里，它盛开着生机和绿色植物，几周后又恢复了看似死气沉沉的样子。然后是所谓的“水火山”——一些地区的地牢偶尔喷发的大量沸水间歇泉，短暂地淹没了周围的地区。
太阳之字形周围的区域并不像这两个例子那样不寻常，但它仍然是一个不寻常的地方。首先，这里曾经是伊科西亚帝国着名的寺庙建筑群，该地区散布着许多废墟——寺庙废墟、小金字形遗址、军事堡垒、私人庄园等。这些废墟中有许多已被当地的苏洛苏姆占领，但更多的废墟已被各种适应沙漠的怪物所侵占，这些怪物已经进入其中，并且自己挖得太彻底，以至于任何人都无法将它们驱逐出去。其次，有一条季节性河流穿过该地区——虽然它只持续了一年的一部分，但与周围环境相比，这足以使该地区相对活跃。最后，当地的地下世界特别广阔，并设有一个大型地下湖，这无疑有助于使这片土地比Xlotic内部的现实中更生动。
扎克和佐里安此刻正徒步穿越这片土地，警惕地观察着周围的环境。到目前为止，他们的旅程相对没有危险，但如果他们不小心，这种情况可能会在一瞬间改变。热量也慢慢开始接近他们。他们的安慰咒语在抵御中暑和沙漠最恶劣的高温方面做得很好，但这种魔法并不是万能的，Xlotic是一个相当极端的环境。
这让佐里安希望他们刚刚乘坐他们漂亮的新飞艇来到这里。不幸的是，这不是一个选择。他们来这里是为了试图与苏罗苏姆谈判通行权，而魔鬼黄蜂无疑会对飞艇的到来做出不好的反应。他们很可能会立即攻击船只，破坏任何成功谈判的机会。
好吧，如果佐里安对自己诚实，无论如何谈判都不太可能成功。尽管众所周知，苏洛苏姆偶尔会与人类进行和平互动，但它们以极其凶猛和暴力的物种而闻名，并且它们与人类之间有着悠久的血腥冲突历史。最重要的是，苏罗苏姆无法产生模仿人类语言的必要声音，人类也不会说苏洛苏姆语，这使得两个物种之间的交流变得困难。
尽管和平结果的可能性很低，但佐里安仍然觉得他们必须尝试。毫无疑问，如果他和扎克真的应用的话，他们可以强行从苏洛塔姆手中夺走金字形，但那里住着数百种这样的东西，这是他们的家。这是他们存放孩子的地方，他们的食物储备和水储备，他们的作坊和贸易货物......他们不会轻易放弃这个地方。他们甚至可能决定决一死战，这将迫使佐里安以某种方式处理苏洛苏姆儿童和非战斗人员。如果可能的话，他宁愿避免这种头痛。
“这应该够了吧？”扎克突然说道。他跳到附近的岩石露头上，迅速扫视了周围的环境。“我认为我们已经足够深入他们的领土了。再进一步，他们可能会原则上攻击我们。虽然真的，我仍然认为我们这样做的方式是错误的。苏洛苏姆以野蛮而闻名，不是吗？我敢打赌，在他们准备好说话之前，打他们一会儿，比和平地接近他们会产生更好的结果。告诉他们我们是认真的，你知道吗？”
“你也许还会如愿以偿，”佐里安说，用他的心灵感知、灵魂感知和他普通的两只眼睛对这片区域进行了短暂的扫视。附近一片荆棘丛下藏着某种蛇，但它绝对害怕它们，无意攻击它们，所以佐里安没有理会它。“如果黄蜂立即攻击我们，或者甚至拒绝接受我们的提议，我们会按照你的计划。
“哈。太好了，“扎克咧嘴一笑，然后从背包里拿出一个水瓶，把它倒在头顶上。他松了一口气。“啊，我需要那个...”
经过一番思考，佐里安决定效仿他的榜样，也这样做了。
这确实让他感觉好多了，他不得不承认。
一分钟左右的舒适沉默随之而来。
“是吗？”佐里安最终问道。
“是的，”扎克点点头。“开火。”
佐里安施展了众多咒语之一，以某种方式产生信号耀斑——在这种情况下，一颗灿烂的红色恒星在空中飞行时发出高亢的“尖叫”——并将其直接射向他上方的天空，向周围数英里的所有人宣布他们的存在。
他们不必等待太久。在佐里安发射照明弹后不到十五分钟，三个黑点出现在地平线上。他们的特征有点难以辨别，因为他们是从让太阳照亮他们背部的方向接近他们的，但佐里安很确定他正在看一个即将到来的苏洛苏姆巡逻队。
很快，这种怀疑被证明是正确的。
他们的声音比佐里安想象的要大。它们翅膀的无人机，每秒拍打几次以保持他们庞大的身体高空，从相当远的距离都能听到。这有点让佐里安想知道，当任何不聋的人都能听到他们来的时候，他们为什么还要费心去掩盖他们的接近。无论如何，随着苏洛苏姆巡逻队越来越近，扎克和佐里安改变了姿势，为可能的攻击做准备。他们不认为苏洛苏姆会无端攻击他们——如果不出意外，如果他们马上就要敌对，他们会带上更多的部落成员——但最好做好一切准备。
他们的着陆绝非优雅。苏洛塔姆没有逐渐减速，而是以鲁莽的速度落在地上，以相当大的力量撞击着扎克和佐里安面前被砾石覆盖的大地，并向四面八方踢起灰尘和松散的石头。冲击波甚至到达了扎克和佐里安站立的地方，尽管他们保护他们的天气护罩只是将这些杂散的刺激物偏转到一边，而不需要他们采取任何行动。
井。会议才刚刚开始，佐里安就已经开始不喜欢这些该死的黄蜂了。
不管怎么说，有苏洛苏姆就在他们面前，佐里安终于可以好好看看了。他自然在书上看过对他们的描述和插图，但这种事情真的比不上亲眼所见。它们很大——比书中描述的三米长的巨人小，但也不小多少——但也非常细长和脆弱。他知道，这种印象是误导性的——据说苏洛苏姆足够强壮，可以徒手将一个人的肢体从肢体上撕下来，像棺材钉一样坚硬。黑色、有光泽的几丁质覆盖了它们像黄蜂一样的形态，它们的脸非常像昆虫——陌生而高深莫测。他们的眼睛，和他们的身体一样黑，像大多数昆虫一样多面，没有透露他们内心的想法。不过，它们的头顶上有一对短触角，它们朝着大致的方向疯狂地抽搐，显示出它们的激动。佐里安很难解释他们的想法和情绪，尽管它们与他的情感格格不入，但他能看出三人正在感到抽搐和偏执，准备要么攻击他们，要么在有最轻微的侵略迹象时逃跑。
他们三人都带着长矛。它们的大小适合具有苏洛苏姆大小和力量的生物，这意味着按照人类的标准，它们非常巨大。光是尺寸和重量就使这些长矛成为了一个重大的危险，尽管它们看起来有些粗糙。除了这些近距离武器外，每个苏洛苏姆还背着一些较小的长矛。这些是臭名昭着的“重型标枪”，苏洛苏姆将其用作远程攻击方法。一般来说，每次突袭开始时，他们都会向目标投掷一大批标枪，然后接近与敌人面对面地发生冲突。苏洛苏姆的身体强壮耐用，他们不怕近距离战斗......但即便如此，他们也没有在接近目标之前稍微软化目标。
不知何故，长矛和标枪使苏洛苏姆三人组的威胁远远超过他们应该出现的威胁。客观地说，眼前的三只恶魔黄蜂对扎克和佐里安并没有构成重大威胁，但看到他们手中紧握着长矛，却是鲜明的提醒，他们面对的生物不仅是智慧者，还有工具使用者。通常，有智慧的怪物很少使用工具——除了蜥蜴人和其他一些物种，他们中的大多数基本上都像动物一样生活。他们与生俱来的能力足够强大，以至于技术对他们来说基本上毫无意义。当你的爪子更锋利时，为什么要使用长矛？为什么要在寒冷和下雨几乎不会伤害你的时候盖房子？然而，Sulrothum不厌其烦地创造了利用其自然优势的工具和房屋，并使它们比其他方式更强大。他们不应该太轻视它们。
“你好，”佐里安站在三只巨大、聪明、好斗的黄蜂面前，尽可能友好地打招呼。“你明白我的意思吗？”
他真的希望他们这样做。Sulrothum部落通常确保他们至少有几个能够理解当地人类语言的成员，但这个部落与任何主要的人类力量都住得很远，所以他们可能觉得没有必要打扰。如果他们对任何人类语言一无所知，或者只懂佐里安自己不会说的方言，他们就有麻烦了。不讲共同语言的实体之间的心灵感应交流是一件粗糙且经常令人不快的事情，如果所涉及的人对世界的感知与人类和 sulrothum一样不同，那就更是如此了。
三只鳞鲀爆发出一阵叽叽喳喳的风暴，间不时传来翅膀的嗡嗡声和触角的疯狂扇动。然而，他们懒得面对对方，他们对扎克和佐里安的注意力从未动摇，他们的长矛牢牢地指向了他们的方向。最后，左边的苏洛苏姆向他们走来，然后戏剧性地旋转他的长矛，刺入地面。他把四只手都伸向他们，手掌张开，这个姿势可能应该证明他真的手无寸铁。
然后他做了一连串的手势，然后向后靠了靠，期待地等待回应。
佐里安皱起了眉头。这就是苏罗苏姆通常与人类交流的方式吗？这是有道理的，他想。大多数法师都不像佐里安那样精通心灵魔法，而伊科西亚施法语言已经使用了很多手势，所以这种交流方式对很多人来说并不完全陌生。此外，尽管是巨型黄蜂，但苏罗苏姆的手与人类的手非常相似。
“嗯，这有点问题，”扎克淡淡地评论道。
佐里安不理他。
“我不明白，”佐里安说，大声而缓慢地说。“请用人类的语言思考你对我的回应。我会从你的想法中捡起它。
鹦鹉愣了一会儿，然后把触角伸到额头上，对着他发出嘶嘶声，听起来非常像一只愤怒的家猫。
“我想你让他有点生气了，”扎克在旁边说。
是的，谢谢扎克。真的很有帮助。
苏罗苏姆伸手到他身边，抓住了绑在他腰上的几件物品中的一件——一小捆草药和骨头，用蛇皮包裹着。这三个人的身上都挂着几个这样的小饰品，但直到现在佐里安还没有花太多心思。无论如何，苏洛特姆继续在他面前挥舞着捆绑，仿佛试图抵御佐里安的魔法。对他来说可悲的是，据佐里安所知，这个捆绑并没有真正做任何事情。
佐里安对这一行动感到困惑，然后他才想到这可能相当于老奶奶和街头小贩有时向儿童、旅行者等兜售的那些愚蠢的“民间魅力”之一。
“我是说你没有伤害。我真的没有，“佐里安说，尽可能安慰他能做到。它似乎没有帮助。他面前的苏洛哼嗓哼只是用力地挥舞着他的小魅力，另外两个苏罗哼也开始变得更加激动。“真的，你的思想是安全的！我只能从人的角度看你的想法，没有别的！
这实际上是真的。虽然佐里安确实能看穿苏洛苏姆的心思，但即使是他们的情绪也令人费解，更不用说表面的想法了。如果他想能够读懂他们的心思，他必须投入数月或数年的工作才能做到这一点，就像他对阿拉尼亚所做的那样。他们没有时间这样做。
他面前的苏洛嘟沉默了几秒钟。然后，他似乎意识到他的“魔法符咒”没有效果，他把它藏回腰带上，将姿势转变为更自信的姿势。
“说着，”苏洛苏姆在心里说着。
“好，”佐里安点了点头。“首先，让我自我介绍一下。我是佐里安，我旁边的人是扎克。我可以知道我在和谁说话吗？
[不，]苏洛苏姆回答。
呸。
[我不会告诉你我的名字，巫师，]恶魔黄蜂在几秒钟后澄清了。[每个人都知道名字有力量，你的同类可以用它们来对付我们。
什么？这对佐里安来说是个新闻...
好吧，随便。那么，他现在只会把眼前的苏洛特姆想象成嗡。
“我们寻求通过你们的领土，并希望向你们的领导人赠送礼物，”佐里安说。他还没有提到任何关于搜索金字形的东西，因为只要进去就能给他们提供有用的信息。至少他们会发现钥匙部分是否真的在那里，如果他们能进入，因为他们的标记的检测能力。
[不可能，]巴兹基尔坚决的说道。[你不是部落的人。
“你家里不接待客人吗？”佐里安皱起了眉头。“我知道我们不一样，但你们部落里肯定有某种热情好客的传统吗？”
巴兹基尔的手抽搐着做了一个手势，然后他抓住了自己，费力地开始形成让佐里安发现的想法。他所说的语言是一种奇怪的伊科西安方言，可能是某种地方方言的古老版本，但佐里安现在已经相对精通了Xlotic方言，可以很容易地弄清楚他的意思。这有助于他们在这里没有进行一些特别高尚的讨论。
[一个聪明的人不会简单地让陌生人走进他的家，]巴兹基尔说。[我们需要确保你是部落的朋友。必须咨询标志并遵守适当的仪式。
“我...你看，“佐里安不确定地说。“那能持续多久？”
[很多天，]巴兹基尔说。佐里安可能是错的，但他认为自己在思想中察觉到了一丝幸灾乐祸。
佐里安沉默了一会儿，考虑着情况。Buzzkill又问了几个关于“咨询标志”的整个过程的问题，除了模糊的解释和拒绝详细说明之外，什么也没产生。显然，这一切都非常秘密，不能与外人谈论。
然而，他的提问最终被一条传入的心灵感应信息打断了——一条来自扎克的信息。他可能不像佐里安那样具有通灵能力，但心灵感应并非普通法师所能企及的——只是很少使用，因为它需要大量的训练才能使用，即使一个人知道相关的法术，也因为信任问题。现在，由于扎克在过去十几次重启中对他的精神防御进行了广泛的训练，他已经失去了一些对心灵魔法的偏执，允许他们在情况需要时默默地交换想法。
谁知道呢，也许有一天扎克真的会让他对自己的心灵进行详细的检查，看看红袍是否在那里留下了更多的惊喜......
[我猜事情进展得不太顺利？扎克问道。
[很难说，]佐里安说。【严格来说，他并没有拒绝，只是说要花很多时间和精力，可能还要贿赂，我们才能进入他们的领地......但我不知道。
[呵呵。好吧，]扎克说。
“嘿，大家伙！”扎克突然大声开口，让三个苏洛特姆都转过头来看向他。“说实话。你不会真的打算让我们见见你们的领导吧？
巴兹基尔轻蔑地摇晃了几下翅膀，然后费力地在脑海中再次形成文字。
[这不是我决定的地方，]他说。[但我认为不是。我们对你的伎俩很明智。你的同类是危险的和诡计多端的，你永远渴望这个地方。它曾经是你的，你从未接受过它是如何易手的。
当扎克和佐里安注意到地平线上有一群黑点时，任何进一步的讨论都变得过时了。至少有20个人，他们径直向他们走来。
[我建议你转身离开这个地方，]巴兹基尔说，现在听起来自信多了。[这里不欢迎你。
默默地，扎克和佐里安似乎达成了协议。他们俩立刻对着面前的苏洛苏姆发动了攻击性法术。
三人反应迅速，大概是预料到敌对很快就会爆发。巴兹基尔将长矛从地上扯了出来，发出一声响亮的尖锐战斗呐喊，直冲向他们，而后面的两个苏洛特姆则伸向了绑在他们背上的标枪。他们都没有达到他们的目标——一股巨大的心灵动力和切割之风从扎克身上爆发出来，直接砸在他们身上，像保龄球一样把他们送走。如果正面受到这种攻击，人类会变成血块，但三只苏洛苏姆大部分完好无损地幸存下来。
在他们重新组织之前，佐里安向他们发射了一对力量标枪，每支标枪本身都携带着不同程度的伤害力。这场战斗的目的与其说是杀死这三只苏洛苏姆——如果他们愿意的话，他们可以在最初的齐射中做到这一点——而是想弄清楚他们的保护能力的极限，并在一定程度上恐吓部落，以便他们更有可能在以后生效时进行谈判。考虑到这一点，扎克和佐里安继续像布娃娃一样将三个苏洛苏姆扔来扔去，在这个过程中折断了他们的翅膀和四肢，并确保即将到来的苏洛苏姆部队能够看到他们所代表的压倒性力量。
最终，来袭的苏洛苏姆群终于到达了现场，是时候离开了。扎克和佐里安从这群人那里投下了一次标枪齐射，只是为了证明他们可以，然后瞬移离开。
但是他们会回来的，下次他们会带一支军队。
-破-
“好了，既然大家都来了，我们就可以正式开始了，”佐里安说，粗略地看了一下在场的每个人。“我知道你们中的一些人肯定...对在场的一些人感到担忧，但对我和扎克来说，无论如何你都愿意来这里意义重大。
他一边说一边看了艾拉尼克和银湖一眼，因为他们几乎就是这群人。
上次艾拉尼奇突然离开会议后，会议很快就结束了。在没有像艾拉尼克这样批评的人在场的情况下继续讨论感觉不对，所以他们主要把会议的时间花在让银湖了解他们的计划和活动上。
“我不知道你在说什么，小子。就个人而言，我认为最后一次会议是一个有趣的小团聚，“银湖说。“这不是我的错，艾拉尼克无缘无故地决定成为一个婴儿。真的，人们会认为像他这样的成年人现在应该已经与自己的过去和平相处了。更何况——”
“银湖，求求你了，”佐里安长长地叹了口气打断了她。“我们来这里是为了谈论Quatach-Ichl以及如何对付他，好吗？让我们把这种个人讨论留到其他时间。
最好永远不要。他向艾拉妮奇投去一个感激的眼神，因为他没有上钩并引发另一场对抗。艾拉尼克没有明显的反应，只是假装银湖不存在。
“确实，”Xvim说，用手指在桌子上试探地敲击。“我想你已经有了某种计划吧？”
“只是一个基本的轮廓，”佐里安说。“我们绝对需要给他一个惊喜，最好在重启结束时完成。随着入侵日期的临近，夸塔赫-伊奇尔的行动变得越来越可预测，到那时大部分伊巴桑资源已经投入到某个地方，这意味着夸塔赫-伊奇尔将很难召集他的大多数下属来保护他，或者如果我们能夺回他的王冠，就会派他们追捕我们。至于伏击的实际执行...好吧，我们首先想尝试用一颗断魂子弹抓住他，因为如果成功的话，这可能会立即结束战斗。
“断魂...这就是你过去用来禁用他的硬币技巧，是吗？薇薇问道。
“我仍然不敢相信这真的奏效了，”凯尔叹了口气。“我不得不重读你笔记的那部分三遍，以确保我正确理解了这一点。我不知道我以前的自己在想什么，派你去对付一个拥有这个武器的古代巫妖。它不应该奏效。
“这是一场非常幸运的胜利，”佐里安承认。“它之所以有效，是因为Quatach-Ichl没有将我视为威胁，因此决定将扔向他的物体抓在手中，而不是简单地将其偏转或屏蔽它。我怀疑我能人为地制造这种情况，在战斗环境中，硬币不可能穿过他的防御。
“是的，不可能，”扎克同意了。“我过去曾试图用物品钉住他。当你和他战斗时，他不可能忽视这样的事情。他经常用一个随意的手势将扔出的物品直接送回给你。他非常精通非结构化心灵感应。