“这便是全部详细经过。”老和尚在宝相庄严的佛祖脚下慢慢叩首，鸡皮苍颜的脸上是写满虔诚。

“她没化作厉鬼可真不容易，但凡一念执迷，行差踏错，高低都能杀成一方鬼王。”临渊抬眼隔着冉冉檀香观慈悲佛之相，喟然长叹:“您是那个和尚吗？一个出家之人做这种事，我现在都不好意思叫你大师了。”

“故事里的和尚，不是老衲，他是老衲俗世中的孩子。”老和尚额头触地，长拜不起，声音像老宅的大门一样吱吱嘎嘎:“当年老衲遁入佛门时，他尚在襁褓，不曾教养过一日，老衲有愧。”

“他母亲去的早，打小吃百家饭长大，后来老衲化缘时数次撞到他偷鸡摸狗，便劝其皈依佛门。”

“起初他不愿，直到有一次偷潘员外钱袋被当场抓到，当即要断他右手。潘员外素来厌恶偷摸之辈，眼见此事无法善了，老衲到底生了私念。”

“你出面保下了他。”临渊似笑非笑的接了一句。

“是的，老衲跟潘员外作担保，定会让他改过从新，可他…屡教不改，不思悔过，反倒恨佛门拘了他，后来在一个雷雨交加的夜，偷了化妖瓶，打伤同门，远走高飞。”

“老衲按迹循踪追到甘茗城时，一切已成定局，覆水难收。”

“所以你把佛珠埋在院中保她不被同道冤杀第二次。”

“老衲有愧……”

“可不得愧嘛，做父亲不合格，做和尚又有私心，虽说没有他，叶倾霜可能也会死，但——”

临渊顿了顿，还是把话咽回肚子里，毕竟人家得道高僧的确做了不少好事，功过相抵，这么讽刺委实有点过火。

万一老和尚羞愧自裁了，他可担不起这么重的因果。

老和尚慢慢起身，袈裟上一褶一褶，与他脸上的褶子如出一辙:“老衲每日诵经给叶施主求平安，本以为到了合适的时机，她自然会放下旧事重入轮回。”

“这话我也劝过她。”

“老衲该亲自去的……”他低沉粗涩的声音带了些嘶哑。

“我没对付她。”临渊塌下肩膀，心软的叹息道:“刚刚都是在套话，谁让你不早点说清楚。”

老和尚背着身，磕目合十，重重的高呼一声“阿弥陀佛”，临渊却从这句佛号里听出种老天有眼的味道，哭笑不得。

“大师所托之事，贫道已经完成，那贫道所求之物，大师是不是也该给了。”

说来，化妖瓶并非佛门之物，乃是道门传下的法宝，当年道门祖师爷持化妖瓶荡天下妖魔，令天下一片祥和，后来却遭狐妖暗算而亡，化妖瓶这等至宝也阴错阳差落入佛门。

“化妖瓶化了活人之后陷入沉眠，他只当宝物坏了，便扔在了叶府，今夜老衲便亲自为施主取来。”老和尚停顿了一下，还是忍不住问道:“叶施主如今去了何处？”

“叶府被烧了个干净，算盘她又不愿住，贫道委实不清楚她的踪迹。”临渊摇摇头，念及那打水漂的二十两银子，有点肉疼。

“罢，一切皆是造化，随她去吧。”

临渊眼前仿佛浮现出那双又冷又静，无欲无求的眼，也跟着点头:“她既有分寸，你我便无需过多束约。”

外间雨丝渐歇，寺钟空鸣一声，扑飞无数鸟雀。

老和尚说了要亲自取化妖瓶，他自然就留在寺里等，中午带着小和尚下河摸鱼，下午上房揭瓦，十分招其他僧人嫌。