“远方来的朋友，走过了山川和河流才能达到我们的寨子，请接受一个黑彝人的祝福。”

当老人手抚胸口微微躬身的时候，虽然不清楚这到底是个什么样的礼节，但却知道这绝对是一个充满了善意的问候，陈长生等人赶紧拱手作揖，以汉人之礼回应。

“远方的朋友们，请登上我的竹筏。”

陈长生等人立刻上了竹筏，也不见哈老爹怎么用力，只是用竹篙微微一撑，竹筏就驶入江水之中了。

岸边的小兵傻牛还在用力的摆着手，朝着桃儿大声呼喊：“姊姊，哈老爹是我的朋友，他一定会妥善的照顾你们，我得回去应付一下。今天晚上，最晚不超过明天，我就赶过去和你们汇合。”

“好的，我知道了，我知道了，你快点来呀……”

原以为黑彝人的村寨就在湘水对岸，想不到这位哈老爹根本就不过江，而是让竹筏顺水而下一路南来。

湘水可不是一般意义上的小河，而是滚滚的湘江，是连接洞庭和长江的重要支流，尤其是在这样的丰水期，就算不是风高浪急也是波涛汹涌了。

这个小小的竹筏简陋的惨不忍睹，仿佛风烛残年的哈老爹一般不堪重负，似乎只要一个浪头就能拍到水底。尤其是这位撑船的哈老爹，不仅年纪很大，而且耳聋眼花。不管是桃儿还是陈长生、康丰年等人，都担心他能不能驾驭这条破破烂烂的竹筏。

哈老爹的眼神虽然很不怎么样，但却似乎有着某种洞察人心的能力似的，嘿嘿的笑着说道：“远方的朋友不用担心，我在这条水面上走了一辈子，就算是睡着了也保证安安稳稳……”

这句话还真的不是吹牛，哈老爹的眼神虽然不行，但却完全就是一副“轻车熟路”“驾轻就熟”的轻松神态，有好几次眼瞅着就要撞上礁石了，吓的桃儿“花容失色”，但哈老爹却只轻轻的一个篙撑过去，破破烂烂的竹筏总是能够轻而易举的避开礁石和激流险滩，在越来越多的船只缝隙当中一穿而过。

渐渐的，陈长生康丰年等人也就看出来了一些端倪：这位哈老爹对于这条水路上的种种情形早已烂熟于心，他很清楚的知道江面上的一切细节，驾着竹筏就好像是行走在自己的家里一样，根本就用不着担心。

竹筏继续顺流南下，很快就擦着长沙城的西边驶过，然后继续向南。

因为是水路，陈长生很难估算出到底行驶了多少距离。

越过了长沙城之后，竹筏继续向南走了不远，就开始折而向西，驶进了一条东西走向的小河。

和湘水相比，这条河确实很小，尤其是两岸那些繁茂的草木，几乎遮蔽了三分之一的水面。

到了最狭窄处，也就勉强能够容纳这条破破烂烂的竹筏子通过而已。

不知不觉之间，竹筏子已经载着众人深入到莽莽群山当中，因为对于这一带的地理状况一无所知，陈长生等人根本就不知道到底到了哪里，只是隐隐的嗅到了一股烟熏火燎的气息。

这股子烟火气是那么的浓重，分明就预示着村庄已经很近了。

当竹筏绕过一座郁郁葱葱是山峰之后，一个黑彝人的村寨顿时呈现在眼前。

在哈老爹的带领之下，众人进入了村寨。

和江南的那些村落完全不同，这个黑彝人的村寨其实非常的小，最多也就是五六十户人家而已。

散养的山羊悠闲的啃食着嫩草，村寨里的狗子汪汪的朝着陈长生等人狂吠不止。

村寨里的孩子们似乎从来都没有见过这么多的陌生面孔，赶紧把狗子远远的赶开，却又不敢靠近，只是怯怯的看着哈老爹和陈长生等人。

进入村寨之后，弥漫在空气中的烟火味道就更浓了，尤其是随处可见的“闷窑”，立刻就让陈长生明白过来：这个黑彝人的村寨，应该是以烧炭为生。

这样的山林之中，根本就没有大量可以耕种的良田，除了渔猎和养殖一些山羊之外，最主要的收入来源就是伐薪烧炭！

垒砌一个又一个的“闷炉”砍伐山上的草木进行加工，把上好的无烟碳贩卖到长沙城中，赚取一份微薄的收入，换取粮米、布帛等生活物资，应该就是这里的人们最重要的生活方式。