万良看起来很年轻，还不到三十岁。虽然做了七、八年的酒楼掌柜，但是在做酒楼掌柜之前，他曾经是一名读书人。还先后考过了乡试和县试。

严壮找到他的时候，他正在遂州江岸的码头上替人搬运货物。

把一大袋重约百多斤的货从码头扛上船，或者从船上把同样差不多重的货物扛到码头上，一趟两文钱，要来回往返五趟，总共搬运十袋重约两千斤的货物，才能得到二十文钱。

严壮目睹万良满头大汗地扛起一大袋稻谷要上船。但是，他那瘦弱的身材在重物的压迫下，一直摇摇晃晃，身子几乎站不稳当，稍不小心就能摔倒。

严壮担心误了顾锦行的事，就上前几步，扶住万良，又使出内力，轻巧地接过他肩上的那大袋稻谷，替他扛到了船上。

然后，严壮回到万良身边，把拿到手的两文铜板递给万良。

但是，万良没有伸手接铜板，他充满警惕地望着严壮：“你是谁？为何要来帮我？”

“我是奉命来请你的。我家主子想要见你，和你聊聊。”严壮平静地说。

万良变得更加警惕了，“你的主子是谁？我想我不认识。”

严壮见他如此防备，沉默几秒后，决定实话实说。

“你原先的东家获罪后，名下的铺子都被官府没收了，这你知道吧？有几间铺子被我家主子从官府买下来了。我家主子想让你回去继续做酒楼的掌柜。”

严壮把话刚一说完，万良就不可置信地瞪大了眼睛，脸上满是震惊，显得不可思议。

万良有一个堂兄名叫万科，是他大伯家的独子。万良十八岁那年，大伯一家给堂兄万科订了一门亲事。

但是，万科却迷上了一个花楼中的姑娘，为此要拒婚退亲，在家中大闹一场，大伯和大伯母都被这位堂兄给气病了。

而且万科的行为还惹恼了与他订亲的女方家。女方家中有一名兄长，见不得自家妹妹受委屈，就上万家替妹妹讨要说法。

结果万科同女方的兄长因言语不合大打出手，万科在冲动之下，拿刀砍死了女方的兄长。

当时，万家的大房和二房毗邻而居，万科杀人一幕正好被从书院回家的万良看见。

万科在杀人之后瞬间就清醒过来，恐慌不已，一个劲儿地央求万良替他保密。

万家大房和二房的感情一向不错，万良因为从小会读书，深受大伯和大伯母的重视，没少给他庇护。

因此，万良出于对大伯一家的感激，就帮着堂兄万科把女方兄长的尸体埋在了自家的院子里。

而这天，因为万良的父母陪着大伯和大伯母到城里治病，也没有在家。因此，两人就把这事瞒了下来。

女方家丢了人，报了官，官府的人通过抽丝剥茧，分析种种线索，最后在万良家的院子里找到了死尸。

女方家在一怒之下，把万良和万科一起告上了官府。万科杀人偿命，被判斩立决。万良以包庇凶犯，窝藏尸体之罪，被打了三十大板，革除功名，还判了一年刑期。

在宋夏朝，凡是被判过刑的男子，既不能够科举入试、做官，也很难从事其他体面的营生。比如学院里的夫子、商铺里的掌柜等，一般都不会聘用犯过事的人。