和谢清澜告别之后，沈幼莺便打道回府。

今天一天经历的事情比往常一月都要多，她头昏脑涨，身心俱疲，回了青芜院便去了浴房，将自己泡进了热乎乎的水里。

热水熨帖着皮肤，叫紧绷的身体逐渐放松下来，沈幼莺这才有心思将今日发生的事情一桩桩捋清楚。

周家别院、周贞容、陈王，以及……秦王。

想到秦王，沈幼莺不知怎么想起了他侧身坐在榻边，垂着眸漫不经心用帕子擦拭手指的模样。

男人的手指很长，但并不似贵族郎君那般养尊处优的细弱嫩滑，掌心有些粗粝，关节处微粗，恰到好处地凸起一些，叫人打眼看去，便知道这是一双充满力量的手。

沈幼莺亲自体验过，知道这双手不仅充满力量，还很灵活。

脸上刚褪去的红晕又蔓延开，她有些懊恼地抿了下唇，强迫自己不去回忆那些荒唐事。

但多少还是因为对方温柔的对待，生出了些许感激。

她已经到了出阁的年纪，又偷偷看过一些坊间的话本子，对于男女情事并不是一窍不通。向秦王求救时，她本已做好了破釜沉舟的打算，却没想到秦王不仅顾全了她的体面，甚至还替她周全了后路。

——没错，她思来想去，总觉得事情不会那么凑巧。怎么可能她才逃脱，周贞容就同陈王滚到了一处去呢？

明明她逃走之时，陈王的声音还是清醒的。

所以她觉得此事多半有秦王的手笔。

或许是瞧不惯陈王，又或许是周贞容惹到了他……但不管出于什么原因，他都算替沈幼莺出了一口恶气。

若不是周贞容同陈王闹出了事，明日丑事传遍东京的人恐怕就是她了。

沈幼莺承这份情。

*

从周家别院出来，薛慎就进了宫。

他年过弱冠，又已出宫开府，按理说是不能随意出入大内的。但偏偏承安帝做贼心虚，生怕有人说他得位不正苛待先帝之子，因此赐下令牌，允他随意出入大内。

仗着这份“恩宠”，薛慎往常没少给承安帝找事情。

所以承安帝一听说秦王入宫求见，额侧青筋就开始突突突直跳。

偏偏还要装作一副慈爱无奈的模样召见，好声好气关怀备至：“元谨入宫所为何事呀？初春寒气重，腿可还疼？若是不舒服，叫袁太医随你去王府住一阵子。”

薛慎双腿有疾，拱拱手便当做行了礼：“多谢陛下关怀，我这腿疾都是老毛病了，袁太医去瞧也瞧不出什么来。倒是最近终于着人请到了江陵府的火洞真人，真人于炼丹之道颇有造诣，侄儿服了两丸后，疼痛有所缓解，倒是没有从前那般遭罪。”

他说着拍了拍盖着厚毯子的双腿，眉目间露出些许阴翳。

承安帝瞧着他这副不甘的模样，顿时放心，又生出些阴暗快意。

这个侄儿双腿没有残疾之前有多出色他是知道的。

他那个好大哥专情，独宠先皇后，偏先皇后体弱福薄，拢共就得了薛慎这一个独子，当眼珠子一样宠着，带在身边亲自教导，十岁就立为太子。

偏偏薛慎自己也争气，如此盛宠也不骄不躁，小小年纪就已参政理事，得朝野上下交口称赞，说他有其父之姿，日后继承大统，必是盛世明君。

那时东宫太子鲜花着锦烈火烹油，连他这个亲皇叔都要掠其锋芒。

可如今再看呢？

不过一个双腿残废，郁郁不得志，只能沉迷声色纵情享乐的纨绔废物罢了。

承安帝目光定在薛慎双腿上，连心情都好了些许：“那火洞真人虽有些名气，但这些道士的话也不能尽信，那些丹丸入口前，还得叫人试一试，别吃坏了身子。”

薛慎颔首应是：“都叫人试过的。”又说：“今日匆忙入宫，其实是侄儿有一事想求陛下成全。”

“说吧。又是哪家郎君惹着你了？”承安帝这些年没少给他擦屁股，一边心烦，一边又觉得他就这么废了也挺好。

薛慎摇头：“这次是为了侄儿的终身大事而来。”

他目光殷切地看着承安帝，面上有些难以抑制的激动兴奋：“前些日子火洞真人给侄儿算了一卦，说侄儿红鸾星动，若能寻得这命定之人尽快完婚，便能借这喜事冲一冲晦气，于侄儿病情大有助益。”

承安帝眉头微不可查地皱了下，就听他继续说道：“侄儿本来不太信，若是冲喜就能好，我这腿也不至于残到现在。但今日去大相国寺上香时，相国寺的大和尚竟也是一般说辞，还指点侄儿往西行，说或能遇到命定之人。侄儿将信将疑，想着反正也无事，便真往西去，不想竟然当真遇见了他们所说之人。”

听到此处，承安帝脸色已经发沉，他心思数转，双手撑在膝盖上身体微微前倾，目光如鹰隼打量猎物般盯着薛慎：“哦？是哪家的姑娘？”

他神情不预，并不信这些神神鬼鬼的说法，怀疑薛慎别有所图。

这些年薛慎虽然后院进了不少人，但始终没有迎娶正妃。他出事之时年纪尚小，未曾定亲。之后守孝三年又耽搁了。后来承安帝倒是给他挑了几门亲事，但都因为这样那样的缘由没能成事。

他一度怀疑过薛慎是否察觉了什么，在有意推拒。但后来几番试探无果，又无意得知薛慎当年坠马不仅伤了双腿，还伤了男子要害之处，是以床笫间十分残暴，以凌虐为乐，这才暂时歇了心思。

这几年来薛慎行事越发荒唐无度，在朝野市井名声都极差，他才放松了些警惕。

但这并不代表他会允许薛慎为自己挑一门有助益的亲事。

“沈家二姑娘。”

薛慎仿佛对承安帝的异样一无所觉，他没规没矩地靠进椅背里，回味一样眯了下眼，笑嘻嘻说道：“侄儿一路往西，恰好经过周家别院凑个热闹，她自己就往侄儿怀里扑，这不正应了火洞真人和大和尚的话？侄儿当时便将人收用了，左右已经是我的人了，侄儿又正好差个王妃，不若娶回府中冲冲喜。”

沈家二姑娘？

沈明江的嫡女。

承安帝立即就想起来了，将人对上了号。

沈明江就这一个嫡女，宝贝得很，往年宫宴时还带着女儿进宫显摆过，听说是个极出众的美人。

薛慎好美人，会对沈二姑娘感兴趣他倒是不意外，只是如今沈家还顶着通敌叛国的罪名，薛慎就敢同他来要沈明江的嫡女做正妃，叫他怀疑薛慎到底是真傻，还是在故意同他装傻。

承安帝目带审视，薛慎神色坦然不露端倪。

就在气氛愈发怪异时，承安帝身边伺候的大太监齐忠忽然撩起帘子快步进来，凑在承安帝耳边低语了几句。

承安帝的脸色肉眼可见地变差，没忍住怒斥了声“胡闹”，又用余光扫了薛慎一眼。

齐忠说：陈王醉酒欲强占沈二姑娘，结果叫那沈二姑娘跑了，醉了酒的陈王稀里糊涂同周三姑娘生米煮成了熟饭。

如今陈王和周三姑娘正在皇后宫中闹着呢。