而就在沈幼莺拜访张家时，宫中正因为北戎的新条件吵得天翻地覆。

以武将为首的主战派自然是反对的最为激烈，有不少武将甚至当朝脱了官帽官袍，以死相谏：“陛下若要答应此等条件，我等无言面对天下百姓，只能以死明志！”

就连一向温和、自始至终都没有站队的谢连闳这一次也忍不下去了，他回想起当年追随太祖追随先帝时，虽然内外未平贫困交加，可他们的脊梁骨从来没有弯过！

自从承安帝登基，他看出了官家和先帝的不同，亦知道这其中诸多龃龉，可他举目四望，昔日为了同一理想而努力的同僚因太过刚烈被打压贬谪，已没了站在殿中的资格。

而朝中如王元广这般投机取巧阿谀奉承之辈越来越多，他将所有不满隐忍，想着只要他还在一日，便总能为百姓多做些实事。

他从未想过，承安帝竟会糊涂至此！

这不仅是将太祖先帝辛苦打下的疆土拱手让人，更是将百姓当初牲畜献给北戎人玩弄残杀！

若是如此屈辱地条件都能应下，他日他还有何颜面去见百姓，去见地下的太祖和先帝！

谢连闳双目含泪，随同武将们一同跪在大殿中，将官帽从头顶取下放在一旁，以额触地道：“请陛下三思，臣等愿以身抗敌，也绝不忍受此等屈辱，向来城中百姓亦如此！”

朝中半数官员都已经跪下，闻言齐声道：“请陛下三思！”

承安帝攥紧了龙椅扶手，重重咳嗽了两声，踉跄着起身走下台阶，看着跪求的一众官员冷笑道：“你们以为朕愿意受此大辱吗？你们只看得百姓如何，却又想过朕做此决定，其中又有多少心酸耻辱？！”

“北戎八万大军围城，斥候前刻来报，十万中路大军也即将抵京！”

承安帝佝偻着腰背，一个个去看这些跪地的朝臣：“十八人北戎军！若不求和，他日城破，死的又岂止这么些百姓？！”

“朕不过是想用少部分人的性命，去换更多的百姓罢了，有错吗？”

“城中有五万禁军，只是守城，足以对抗北戎人。”

薛慎闻言直起身看向承安帝，冷静分析道：“城中更有无数百姓，男丁皆可参战，军民一心抗敌，我们并非没有胜算。只要拖到太子率军赶回，前后夹击，到时候吃亏的反而是北戎军。”

“荒谬！”承安帝叱道：“这不过是你的猜测，若挡不住呢？若太子没有及时赶回呢？”

薛慎寸步不让，掷地有声：“陛下让我领兵，我可立下生死状，城在我在，城破我亡！”

承安帝被他气得脸色涨红，指着他手指颤抖半晌，拂袖道：“你说得倒是轻巧，你死了是一了百了，但这城中可有无数百姓！怎可拿你一人性命去赌啊？”

他重重喘气，被齐忠扶着坐回龙椅上，一锤定音道：“此事不必再议，朕已有决断。户部司即刻去清点国库存银，筹集银两。殿前司去城中挑选适龄少女。宗人府将各家未婚适龄女子名册列出来，挑选十人作为公主陪嫁女使……”

承安帝洋洋洒洒吩咐完，看向薛慎，阴沉道：“既然秦王一心为民，今日便留在宫中吧，届时由你亲自护送公主前往北戎军营。”

他说完之后，也不顾殿中一片哗然之声，便拂袖离开。

薛慎立在殿中，官员们朝他投来各异的眼神，他与几个对上目光，微微点头之后，便随着承安帝派来的侍卫离开。

承安帝这是怕他跑了，准备先发制人，将人软禁起来，到时候直接送给北戎为质。

薛慎并不意外，他配合地随着侍卫离开，与崔子尘擦肩而过时，动了动唇，无声交代了一句。