九华殿里，太后看着侍立在旁的少年，笑着道：“恒儿今日背了哪些功课？来背给哀家和你皇伯父听听。”

那少年生的乖巧，身材笔挺如同青茂的翠竹，他恭敬地走到皇帝面前，对他背出今日学的功课。

太后听他背的流利，笑容更盛道：“翰林院的江侍读对哀家说过，你小小年纪，就能对这篇文赋有不一样的见解，实在是天资过人。不知道你领悟出了什么见解，现在也可以同你皇伯父说说看。”

九王爷的长子周恒小心地抬眸，道：“皇伯父好像不太舒服，恒儿不敢再吵扰。”

元德帝本就有些头疼，这时一直用手指按着眉心，心不在焉的模样。

未想到这孩子竟然看出他的不适，脸色便松了几分，慈爱地摸了摸他的头道：“你在这儿站着也累了，回去歇着吧。”

太后看了眼皇帝的脸色，知道不能操之过急，用眼神示意周恒先出去。

沈心驰走到殿外时，正好撞见周恒走出来，他简单点头行礼，便要往里走，谁知周恒却突然叫住他：“老师。”

沈心驰转头，看见周恒略有些局促，小心翼翼问道：“我还可以这么叫您吗？”

沈心驰刚进翰林院时，周恒倾慕他的才名，曾让九王爷邀请他去王府为自己讲学。

那时周恒对他十分崇拜，后来还曾多次通信与他师徒相称。

可自从安和郡主死后，沈心驰同王府已经势同水火，两人也再也没有来往过。

如今再见时，两人的身份都已经不同。

看见少年站在宫墙之下，小心地问可否再唤他老师，沈心驰笑了笑，道：“自然是可以的。”

周恒上前一步，早已没有刚才在太后宫里镇定模样，他喉结滚动一下，小声道：“老师，我有些怕。”

沈心驰皱眉，一时间竟不知该说些什么。

周恒直直望着自己的脚尖，用衣袖擦了擦脸道：“我不知道父亲想要我做什么。可我只想回王府，安安分分做个世子。老师你告诉我，是不是……是不是不能了。”

沈心驰知这少年心思一向敏锐，但他到底也才十六岁，就被迫着背负上太多他人加诸阴谋与算计，可那些都不是他的错。

他轻轻叹息一声，并不想骗他，只是轻声道：“只怕是不能了。”

无论九王爷成功与否，他都不可能从这深潭中逃出，再回到以前安稳的生活。

以他的身份不能再多说什么，只能拍了拍他的肩安抚。

周恒面容悲戚，然后用袖子擦了擦脸，又恢复方才那副少年老成的模样，对他行了个师徒之礼然后走远。

沈心驰转身进殿，对太后和皇帝行了礼。

太后忙问道：“查的怎么样了，衍儿说的可是真的？”