爱新觉罗·奕?，道光帝第六子，咸丰帝异母弟，生母为孝静成皇后博尔济吉特氏。奕?自幼与咸丰帝奕詝一同成长，深受道光帝宠爱。道光帝死后，根据其遗诏被封为恭亲王。

恭亲王为人机智、练达，很有才干。当年，道光帝立储的时候，就曾经考虑过他。相比之下，身为皇帝的咸丰却显得平庸无能，这就招来了咸丰帝的猜忌。

因此，咸丰在政治上疏远奕?，重用肃顺等人。所以，奕?虽贵为亲王，但却没有什么实权，处处受到肃顺等人的排挤。

英法联军攻入北京时，咸丰帝逃往承德，奕?以全权钦差大臣留守北京，负责与英、法、俄谈判，并与之签订《北京条约》。

有能力、有野心、官场失意，这样的恭亲王奕?就是慈禧看上的最佳人选。

军机大臣文祥则更不用说了。大清朝当时仅有五位军机大臣，其中八大臣里有四位军机大臣，唯独文祥除外，活生生打脸啊。他能没有想法？

慈禧在和慈安协商后，于是偷偷派遣自己的心腹太监秘密前往北京，以两宫太后的名义联络恭亲王和文祥等人。

奕?和文祥对肃顺等八大臣早就恨之入骨，不除不快。两人正密谋如何翻身，就接到两宫太后的求援信号。两人二话没说，决定要帮助两宫太后，除掉辅政八大臣。

为此，八月初一，恭亲王奕?以叩谒咸丰皇帝的梓宫名义亲自赶到承德避暑山庄。想要面见两宫太后，商谈具体事宜。

但恭亲王奕?想面见两宫太后，却被八大臣拒绝。肃顺以太后无召见外臣之理以及叔嫂避嫌为词，阻止奕?和慈禧太后见面。

奕?无计可施，只能继续在热河滞留，寻机觐见。为了麻痹了八位顾命大臣，是竭尽所能尽量在肃顺等面前表现出平和的姿态，不找麻烦，不闹事。

期间，慈禧的大太监安德海偷偷找到奕?。让他化妆成萨满，秘密带入行宫，这才面见了两宫皇太后。奕?同两宫太后会面约一个时辰，进行秘密磋商。

最后，两宫太后与恭亲王奕?决定破釜沉舟，先下手为强，动手除掉八大臣。

恭亲王奕?同两宫太后进一步密商决策与步骤后，旋即返回北京，准备筹划政变。

但这些准备，慈禧还嫌不够。于是她又在朝堂的大臣中寻找投机分子，为两宫太后制造舆论，让八大臣在争权中有所顾忌。

就这样，八月初六，御史董元醇上了着名的《奏请皇太后权理朝政并另简亲王辅政折》的奏折。奏折上说，因为皇帝年幼，无法处理朝政，所以要奏请两宫皇太后“垂帘听政”，并指责肃顺等八大臣有“擅权”乱政之嫌。

慈禧的这番操作，又岂能瞒过肃顺为首的八大臣。

八大臣的反击是肯定的。但反击到什么程度，八大臣却产生分歧。毕竟，慈禧作为皇帝的生母，身份过于敏感。一个处置不好，便有欺辱皇室孤儿寡母的嫌疑，罪名可不小。

肃顺选择硬刚两宫太后，其他人都有不同意见。谁也说服不了谁，只能见机行事。