如今的小官镇与丁家村一样,呈现出经济繁荣的景象。
小官镇这样一个小土城,城墙总长只有十二里,显然已经太小了。城内已经容纳不了越来越多来此务工、经商、求学的人。
于是,人们便在城外周遭建起了住房、仓库、商店等等建筑,街巷便自然成形。
只是没有规划,显得有些凌乱,却也充满了人间的烟火气。
正是因为大量的商铺、人户不在城中,不受城门每日早晚开关的影响,城外的人们得以全天候从事商业经营活动,因此更多的商家将仓库设在了城外,而只在寸土寸金的城内保留店面接待客人。
高希进了城,快到锦绣商号总号时,已经从远处看到了全城最醒目的店招“皇家锦绣股票交易所”。
锦绣商号已经在“锦绣布行”原址上重新翻修扩建了,周围靠近的一些商铺都被锦绣买了下来,锦绣股交所、锦绣布行、锦绣家居三个门面一字排开,气势不凡,依旧门庭若市。
高希带着平安走进锦绣布行,依旧是开放式的陈列,有顾客接待区,伙计们来回穿梭,热情地为客人们服务。
不过,大堂一处却杂乱地堆着不少包裹、信件等物品。
“平安,去找个伙计来问问。”高希说道。
平安拉住一个伙计,指着那堆东西问道:“小哥,那些杂物怎么堆在大堂里?”
小伙计很礼貌,向两人欠身作揖后才说道:“二位是第一次来本店吧,这些都是随船从应天府那边传递过来的私人包裹、信件,天天都是如此。”
“私人的?”高希问道。
“官家传递东西,有邮路和驿路,但我们老百姓用不了。平时想给外省外府的亲人递个信儿,只能看机会托人给带一下。如今我们锦绣商号在松江府和应天府之间船运往来天天有,所以两边的百姓,便会托船工或往来办事的商号职员将信带到锦绣的商铺里,让收信人自己去取。”
小伙计这番话,让他想起了应天府锦绣客栈大堂的情形,与此地一模一样。
锦绣商号带动了两地间商业的往来,再加上全国各地越来越多的资金、货物、人员涌向小官镇,对于包裹、信件传递的需求自然大增。
但是现在的情况是,官方的邮驿站百姓用不了,民间的镖局只接大客户、大宗货物的生意,普通百姓的邮递,根本没有商号提供这样的服务。
实际上也有,大约永乐元年(1403年),宁波帮商人就创办了“民信局”,提供私人信件和物品的寄递服务,还经办汇兑。
只不过,业务规模一直不大,影响力有限,在松江府和应天府至今没有开设分号。
小伙计见高希带着一个贴身仆役,气度不凡,便又问道:“不知公子想要买点什么?”
“我们找张掌柜,烦请带个路。”平安说道。
“找大掌柜?”小伙计上下看了看高希二人,“我们大掌柜可忙了,你二位稍待,我去回禀一声。”
这时,一个中年男子快步走了过来,惊喜地向高希打起了招呼:“啊呀,高公子,许久不见,快里面请!”
“尚先生,久未谋面!”原来是尚裁缝,高希也高兴地抱拳回礼。
这几年,尚裁缝设计的成衣不仅在华亭县闻名,在松江府城,临近的海盐、杭州、常州、苏州等地也有大量拥趸。
他早已经不是当年怀才不遇的小裁缝了。
如今也是锦绣布行的重要股东之一,手下还带着一批跟着他学徒的小伙计。