七十七年前。

柳赋朝还是个秀气而文弱的公子。

虽说是公子，但柳赋朝从小家境不算富裕，只是父母做些小买卖，有了些积蓄，便将孩子送去学琴，想有朝一日成为乐师，进宫为达官贵人演奏。

“也算耀了咱们柳家门楣。”柳赋朝记得他娘曾这样说过。

但好景不长，那年大旱，村里所有的田地都干旱得裂开了纹路，大地寸草不生，更别提温饱了。

随着干旱而来的，还有疾病。他的父亲母亲全部因病去世，柳赋朝还未真正长大便失去了双亲，成为了一个只会弹琴的孤儿。

“这么漂亮的脸蛋，还会弹琴，送去卖了当个倌儿也不错。”

“你懂什么，当倌儿可惜了，你也来他也来，不金贵了。应该送去给官老爷，要是老爷喜欢，说不定咱俩也就飞黄腾达了。”

“嘿嘿嘿，贤弟说得真对，就这么办！”

人牙子的话深深刺激了他的心。倌儿？不就是给富贵人家耍来耍去的玩物？高兴时扔来几锭银子当赏钱，不高兴了就乱棍打死，甚至杀了烹煮分而食之。

这样的生活不是地狱胜似地狱，教他如何能过？

“呸！我一辈子也不会为了伺候别人活！”他用力挥动琴身砸中人牙子的尾椎，见他们疼得龇牙咧嘴撒腿便跑。

而两个人牙子在他身后穷追不舍，边跑边道：“狗日的敢跑？让我抓到打断你的腿！”

柳赋朝一口气跑到了村外二里地，而人牙子早被他甩到不见踪影。再也跑不动的他一个趔趄扑倒在地，古琴摔出去老远。

心中万般委屈无处诉说，他瘪瘪嘴捂着膝盖坐起身，伸出胳膊去够磕伤的琴。

琴是他的伙伴，更是他最珍视的东西，如今却磕破了，是他的罪过。

“我人生里最珍贵的回忆也要坏了吗？”他的指尖将要摸到琴身时，一双白玉般的手将古琴拿起。

来人见到他这副样子很是惊讶：“柳兄，你怎么了？”

他抬起头，此刻眼前的少年是他人生唯一的相伴：“慷弟，你回来了！”

郑由慷一把将他搀扶起来：“坐我的马车回去吧。”

柳赋朝捡起古琴，跟着他一起上了马车。

郑家是桃花村有名的富人家，郑由慷的祖父便是乐师，传承到他父亲这辈断了延续，没想到郑由慷却拾了起来，且天赋卓然。

郑家祖父脸上重回笑容，极力向自己的老主顾们推荐宝贝孙子，故而郑由慷年纪轻轻就去了显贵家中弹奏，在同辈人中鹤立鸡群，得道升天。

而他却很会做人，得到的赏从不藏掖，反而挑出几样来与大家分分，得到的吃食也不独占，经常给关系不错的朋友们送去。

几乎人人都知道郑由慷为人善良慷慨一如其名，是个老好人。就算七十七年后他已九十高龄，桃花村中仍有他的美名。

但柳赋朝却不同。

“慷弟，如今处处大旱，没有粮食又没有银钱，我都要活不下去了。”他紧紧抱着怀里的琴，“我只有琴和你了。”

郑由慷见他一身伤痕狼狈不堪，不由颇为同情，塞给他一锭银子道：“不如你与我一起去官老爷家中奏乐，山珍海味由你挑，还有钱拿。”

柳赋朝收下了银钱，将古琴放到二人之间：“慷弟，你看这把琴，它虽然已满身伤痕，但这是我的朋友，更是我的家人。你让我用家人去挣钱，让我看着别人的脸色弹奏，恕为兄直言，恕难从命。”

“可是你都快饿死了，又什么比吃饭与挣钱更重要？”郑由慷不理解地问。

“有！”他沾着黑泥的脸上散发出别样亮眼的光，“我的琴声，我的理想，我的心灵，比那些身外之物更加宝贵。”

郑由慷急起来：“但你没有了生活来源，还如何去弹奏心爱的曲子？”

“慷弟，我的生命里只有你了，连你都不懂我吗？”柳赋朝的眼神里只有失望与伤痛。

“懂，自然是懂的。”一身富贵的少年将车上的吃食都塞到了比他大八岁的兄长怀里，“柳兄，这是我今日所有的打赏，望你不要嫌弃。”

柳赋朝看着怀里精美的点心，这是他活了二十多年都不曾尝过一口的珍馐。

他咽了咽口水，取出一个狼吞虎咽地吃完了，剩下的都还给了郑由慷：“我尝尝就行，不饿。”

又是一年过去，干旱的问题仍未解决，人们种的菜十之八九都干在了地里，食人之现象已经泛滥，桃花村里人人自危。

而偏僻山脚下的茅草屋里，柳赋朝正独自抚琴。他郁郁寡欢，不知何时染上了饮酒的习惯，家里如琴海酒缸，难以接近。

“来听我弹奏啊！”他咽下一口酒水对着门外高喊，“都来听我啊！”

“眼下人人都难以自保，还如何听你弹奏？”郑由慷推门而入，见他又醉倒在琴旁，便上前一把将其拉起身，“柳兄，你醒醒！”

“我醒？我不是一直醒着吗？”柳赋朝趴在琴上闻着白茶油味，嘴里含含糊糊一句完整的话也说不清楚，“呵……为了生就忘了理想……”