几日后的傍晚，刘成来县衙求见，颜秉文余怒未消，不愿见他，只让福伯去打发他走。

岂料任福伯如何劝说，刘成都不肯离去，跪在县衙门口，非要见颜秉文一面。

夜里，雷声滚滚，不时有银蛇划破漆黑的天空，又一声惊雷后，随着“哗”的一声，大雨滂沱而至，无数雨滴争先恐后地冲刷着地面，带走积蓄了一整天的炎热……

颜秉文处理完最后一份公文，吹熄灯火准备回房，刚走出书房，就看到福伯在檐下徘徊。

他诧异地道：“怎么这么晚还不去歇息？”

“大人。”福伯指一指外面，为难地道：“他还在外头跪着呢。”

“他？”颜秉文一怔，随即明白过来，神情微变，“你是说刘成？”

“嗯。”福伯点头，“从傍晚一直跪到现在，老奴原想着下那么大的雨总该走了，哪知还在，也没打个伞，整个人都淋湿了。”

颜秉文目光沉沉地看着滂沱不止的大雨，不知在想些什么，良久，他取过搁在墙角的油纸伞，道：“我瞧瞧去。”

到了门口，借着灯笼微弱的光芒，果然看到刘成孤身一人跪在大雨中，他看到颜秉文出来，激动不已，挣扎着想要起身，但因为跪得太久，双腿不听使唤，反而跌倒在地上，动弹不得。

颜秉文犹豫片刻，到底还是走了过去，执伞替狼狈不堪的刘成挡住漫天大雨，叹息道：“你回去吧。”

刘成伸出被雨水淋得发白的手掌紧紧攥住他的下摆，痛哭流涕，“大人，我错了，我辜负了大人的苦心与栽培，我大错特错，对不起……对不起……”

颜秉文闭一闭目，强迫自己冷下心肠，“一切已成定局，多说无益，回去吧，过阵子去找个差事，安度余生；

“至于衙门的差事，你就不要再想了，我不抄收你这些年来贪墨的银子，不将你收押坐监，已是看在老太太的份上，不想她那么大年纪了，还要老无所依。”

刘成拼命点头，痛声道：“我知道，大人待我恩重如山，是我鬼迷心窍，我……我简直猪狗不如！”

说到难过的地方，他竟然抬手狠狠打自己的脸，毫不留情，不一会儿功夫，两边脸颊就高高肿起，犹如两个馒头，可他仿佛不知痛，还在不停地掌掴着。

“好了！”颜秉文看不过眼，扔下伞死死攥住他的双手，将他拉到屋檐下，避开那倾盆而下的大雨，“你若真有悔意，往后就多做些善事，弥补往日的过错。”

“我知道……我知道……”刘成哽咽着答应，随即小心翼翼地从怀里取出一个牛皮纸包，恭敬地递给颜秉文，打开后，里面竟是一叠银票，百两一张，足有十几二十张。

在颜秉文诧异的目光中，刘成涩声道：“这是我多年来瞒着大人搜刮得来的银子，一共一千九百二十七两，除了二十七两留给家中婆娘做家用之外，余下的都在这里了。”

颜秉文连连摇头，他这个县官一年的俸禄也才七十几两，而刘成竟然有一千九百余两，看来这些年真是搜刮的盆满钵满。