黄忠看了一眼同样疑惑的祈容，在心底默默叹了口气，道：“启禀陛下，颜秉文他……他死了！”

这句话如同一道晴天霹雳，在长生殿上空狠狠炸响，震得人头晕眼花，双耳嗡嗡作响。

祈容怔怔站在那里，浑身僵硬，死了？颜伯父死了？

周帝也惊得从龙椅中站了起来，难以置信地盯着黄忠，脱口道：“颜秉文死了？这怎么可能？”

黄忠苦笑道：“不瞒陛下，奴才听到的时候，也吓了一大跳，还以为是奴才耳背，听错了。”

周帝沉吟片刻，道：“是谁来传的话？”

“张广生。”

“让他进来说话。”

“嗻！”

不多时，一名穿着飞鱼服的锦衣卫小心翼翼地走了进来，正是当初奉命前去乐平县传旨，并负责查抄颜家的那名张总旗。

他腰间的绣春刀在殿外被解下了，除了少数几个人，余者面见周帝时，都不得配戴兵器，违者视同谋反，格杀勿论。

“微臣叩……”

“行了！”周帝不耐烦地打断，催促道：“到底是怎么一回事，赶紧说。”

“是。”张总旗紧张地答应，因为周帝没有叫起，所以他只能跪着答话，“大约半个时辰前，负责戒备颜家的锦衣卫突然听到里面哭得凄厉，担心出事，便悄悄进去一探，赫然发现颜秉文竟是在家中暴毙身亡。”

“暴毙？”

周帝拧起两道浓黑的粗眉，沉吟片刻，他道：“原因查出来了吗？”听到这话，张总旗既惶恐又愧疚，“微臣等人无能，并未查出；但根据检查结果来看，颜秉文身上并无伤口，且没有中毒的迹象，颜家三个女儿也说出事之前，没有任何异样，倒像是……是……”

他瞅着周帝，迟迟不敢说下去。

周帝最讨厌的就是这般吞吞吐吐，当即喝斥道：“是什么？快说！”

“是。”张总旗答应一声，硬着头皮道：“倒像是被人勾去了魂魄，或者鬼魂索命。”

话音未落，周帝已是一脸怒容地喝斥道：“查不出原因，就将问题推到鬼神的身上，你们锦衣卫这差事当得真是越发好了！”

“陛下息怒。”张总旗暗暗叫苦，他就猜到会这样，但当着周帝的面，又不能不说。

周帝看着伏在地上的张总旗，冷声道：“朕不管你们用什么法子，一定要查清楚颜秉文的死因！”

“微臣遵旨！”张总旗连忙答应，随即起身告退，只是这么一会儿他就出了好几身冷汗，要是再待下去，怕是胆都要裂了。

伴君如伴虎……真是一点都没错！

看着张总旗离开的背影，祈容几次想要开口，都被硬生生咽了回去，垂在袖中的双手因为攥得太过用力，微微发抖，好在太监服袖子宽大，看不怎么出。

掌心被指甲掐得生疼，但他不敢松开，唯恐一松了那股劲，就会忍不住向周帝请求出宫去探望惜微。

惜微……惜微……

祈容不敢想像，惜微此刻正承受着什么样的痛苦，先是伯母，如今又是颜伯父，几日之间，丧母又丧父。

人间至痛，莫过于此！