颜枢听了伤感，沉默不语。

这时下人进来上茶，谢廉便请颜枢入座，自己则将出了书房门叫住下人，低声道：“让账房先生来一趟。”

下人领命去到账房，对账房先生道：“老爷请先生过去。”

账房先生问道：“老爷出门还是会客。”

下人道：“会客。”

账房先生道：“什么客？”

下人道：“书院颜大先生。”

账房先生道：“知道了，你先去吧。”

下人退出，账房先生锁了屋门，走到内室铁柜前，开了三重锁，从铁柜中取出两张银票藏进袖中，锁好铁柜，开了屋门，出门又锁上屋门，自去书房外候着。

书房中谢廉正配颜枢喝茶说话，隔着云母窗看见外面有人影来，便出去一趟，果然是账房先生。

账房先生见谢廉出来，从袖中取出银票，递给谢廉。

谢廉接了银票放进怀里，账房先生退去。

谢廉回到书房，又陪颜枢饮了一盏茶，谢廉问道：“颜兄突然造访，可有什么要事？”

颜枢道：“要说真有一件，我就直说了，书院新收了个学生，学生外公，青山县石头村猎户石老三，惹了一些事，县衙办案有些严苛，斗胆请谢兄过问一下，若果真不是什么大事，宽严有度最好。”

谢廉道：“既然是书院的学生，那便是犬子的同窗，此事包在我身上，不过，那刘知县背靠孔孟二府，不知与他们可有瓜葛？”

颜枢道：“这个无碍，一会出了贵府，我便去孔孟两家书院。”

谢廉捋了捋胡子道：“还有一言，此事夫子知道吗？”

颜枢会意，如实道：“原是夫子交代的，今夜还邀了众修者掌门到我院议事。”

谢廉有些惊讶道：“出了什么大事？”

颜枢道：“还是与九龙峡谷相关，孔孟二院与藏云寺、白水观欲要进谷剿杀，夫子得知后，觉得此事干系不小，便要过问，是以邀了一干掌门掌院商议，今夜议定，明日还要报去县衙府衙。正好提前知会谢兄，也好有个准备。”

谢廉听了，若有所思。

“还有一事，”颜枢摘下纸筒，奉给谢廉道，“夫子特意写了几个字，着我带给谢兄。”

谢廉欢喜接过，一边起身走向书案，一边说道：“难得夫子记挂，我一定好好装裱，挂在书房。”

到书案，取出书作，展开一看，却是“饮冰食檗”四个大字，写的遒劲有力，风骨苍然。

谢廉拿镇纸石压了，搓着手，喜形于色道：“夫子的书法，果然独步天下。”

颜枢正在想，如何说那一千两银子的价钱，实在不好开口。

这时谢廉忙从怀中掏出两张银票，走到座前，递给颜枢道：“夫子的墨宝无价，我也不说为夫子润笔了，这点心意是我捐给书院的，还请颜兄收下，代我问候夫子。”

颜枢忙起身想要推辞，谢廉已经将银票塞到他手里，接着回到书案前，继续欣赏那副字。

颜枢偷眼看了，两张银票共一千两，也不多说，将银票揣进怀里，又坐回座位，饮了两口茶便起身告辞。

谢廉知道他还有事，也不留他，亲自送出门外。

谢仲早不知跑到哪里去了，门外也打扫干净。

二人别过，颜枢自去孔孟二府。

谢廉转身回府，刚跨过门槛，又退出去看着门头牌匾，怒道：“这谁弄得？”

门牙小厮侍立一旁，装糊涂道：“不知道谁放双响炸的。”

谢廉厉声道：“是不是仲儿？”

小厮低头不敢说话。

谢廉怒气冲冲回府找谢仲。

前庭没见着人，谢廉去到后庭，就看见春桃立在院中，便问道：“仲儿呢？三天不闯祸就要上天了。”

春桃冲小书斋努了下嘴道：“刚拿起书，要教训也等闲的时候。”

谢廉忿忿道：“不闯祸也拎不起书本。”

春桃劝道：“行了，不就一块匾。”

谢廉火气更旺，怒道：“纨绔子弟，不肖子孙，今日坏一块匾，明日就敢拆了这院，败了这家。”

春桃面带愠色道：“古语有言，谢家宝树，偶有黄叶，青骢骏骑，小疵难免。何至于说得如此不堪，再者家拆了再建，儿子你可就这一个。”

谢廉听了，深吸一口气，转身朝书房去了。

春桃看了一眼小书斋，也自回房去了。

谢仲拿着书趴在窗口，看见春桃将谢廉劝离，便坐回座位，将书丢在案上。心中先是侥幸，进而羞愤，转而哀伤，最后他抓起案上的书，挥手将其掷出。

那本书撞在东墙上挂的“椿萱图”，发出一声脆响后，落在地上，恰好露出正面书名两个字，《孝经》。