却说颜枢待那幅字的墨干透，因没有银子，遂不欲装裱，只卷了放进纸筒，挂在腰上，就出了后门，入了小巷。

一边走着，颜枢心中不安，几个字轻飘飘的，却要换一千两银子，与勒索敲诈何异？这无良差事派给二师弟正合适，如何就落到我身上？

行了几十步，出了巷子，往西走了一截路，就是清风楼，曾经的雄郡名楼，风流胜地，此时却大门紧闭，冷冷清清。颜枢驻足仰望，唏嘘不已。

过了清风楼就是城西，颜枢一边走一边想，先去孔孟书院，还是先去谢知府家。犹豫了片刻，他看了看腰上的纸筒，径二寸，长一尺有余，甚是扎眼，决定先去谢府打秋风。

磨磨蹭蹭，走了将近半个时辰，颜枢终于到了谢府附近。

学生谢仲正同两个小厮在门口路边放爆竹，颜枢站在街边树后，远远看着，想起自己年幼时的情形。

看了片刻，颜枢正待上前，却见府中出来一个妇人并两个丫鬟，妇人正是谢知府的妾室春桃。

春桃立在门口唤道：“仲儿，你功课还差许多，先做功课再玩吧。仔细做不完了，明日开学到书院挨先生责罚。”

谢仲却是不理，反而呼小厮多放几个爆竹，要亲自点火燃放。

春桃也不生气，温和哄劝道：“咱是体面人家的少爷，供你消遣的玩意儿多着呢，莫玩这个了，又危险又吓人。”

谢仲依旧不理。

小厮在地上摆了三个爆竹，谢仲却不满意道：“再放两个。”

小厮便又放了两个，旋转调整，将五个爆竹的火捻凑在一起。

谢仲捏着半支点燃的香，蹲在地上，慢慢去点火捻，周围几人都捂着耳朵。

谢仲点燃了火捻，丢了香，转身捂着耳朵就跑。

“嘭”，“嘭嘭”“嘭嘭”，五个双响爆竹拔地而起，有一个却是飞歪了，只窜到谢府大门上的匾额后面，众人都惊慌失措，扭头去看门匾。

天空上噼噼啪啪几声炸响，门匾后面却似一声闷雷，不偏不倚，正好将谢府的“谢”字炸了个粉碎，那木茬碎屑四射开来，连同天上爆竹的残渣，掉落谢府众人头上身上。

春桃与丫鬟就在门口，先被吓得不轻，又是弄得一身残渣碎屑，狼狈不堪。

谢仲却是幸灾乐祸，哈哈大笑。

颜枢再也看不下去，径直走了过去。

谢仲眼尖，见颜枢来了，忙整理一下衣服，恭恭敬敬行礼，唤了一声：“大先生。”

颜枢板着脸，看了他一眼不说话，转而先对春桃施了一礼道：“见过如夫人。”

春桃施礼道：“先生万福。”

颜枢道：“放假这几日，仲儿在家可还勤勉规矩？”

春桃知道颜枢将刚才情景看在眼里，怕他责怪谢仲，便极力维护道：“总是不忘功课，今儿学了半日，饭后才放他玩，先生莫怪。”

颜枢这才对谢仲道：“明日开学，别只顾玩耍，记得功课。”

谢仲道：“学生不敢懈怠。”

颜枢又问春桃道：“谢知府在家么？”

春桃道：“老爷在书房。”

颜枢点头道：“我去找他。”

谢知府曾有交代，书院的夫子先生不用通报，春桃忙派个小厮引着颜枢进府。

颜枢刚一进门，就听见外面爆竹声响起，便摇了摇头，叹了口气。

穿过前庭，绕过画廊，小厮将颜枢引到书房，便退走了。

书房门口有下人候着，见颜枢来了，便在门口报了一声：“颜枢颜先生来了。”

谢廉正在书案上写诗，听了便道：“请先生进来。”

下人便开门引颜枢进来。

谢廉笑脸相迎：“有失远迎，”又对下人道，“看茶。”

下人退下备茶。

颜枢施礼道：“谢兄难得有空歇假，又在书斋浸润。”

谢廉道：“不过写几个字。”

颜枢道：“噢？在下是否有幸观瞻？”

谢廉道：“正要颜兄指点。”说罢引颜枢到了书案前。

颜枢上前一看，却是一首七律，曰：

寒山覆雪春犹远，陋室当风衾亦穿。

清酒失温空有恨，燃炉灭烬更无眠。

梦来只觉心肠冷，缘去方知世事煎。

且自阖门抄古卷，朝修夫子暮修仙。

颜枢道：“书则沧桑凛然，文则锤击人心，水激火燎，缘去梦空，虽略显颓丧，亦是佳作，不过，此时雪未落，此处室非陋，想来不是今时今地所作。”

谢廉有些悲戚道：“颜兄眼光毒辣，这是当年我辞官归乡，发妻初殁时所作。”

颜枢听了颇受震动，亦想起自己亡妻，情不自禁说了一句：“有多久没回过家乡了。”似在问谢廉，又似在问自己。

谢廉叹气道：“家乡已无亲人，年年雇人回去扫墓。”