萧玉郎和铁云山侧耳听到马蹄声，萧玉郎将石长生拖到草丛后面，铁百里去看了骆驼睡得安稳，还是不敢怠慢，藏身于树后，守着骆驼。铁云山则注意着来人方向

几十匹快马飞奔而来，等到近处，萧玉郎借着月光看清，有几个人正是当初进漠南时遇见的马匪。

草原马匪多由贫困牧民、落魄商人、中原逃犯组成，这些马匪应当就是流落草原的中原逃犯。

萧玉郎思忖，这马匪如何夜里还在这茫茫草原沙地寻人，看这情况，难道是那几名马匪在自己手下吃了亏，叫了帮手在四处游荡，伺机报复？

回想上次遭遇时，萧玉郎等人只露了几手本事，让他们知难而退，也没伤他们人马，铁百里还报上了拓跋部的名号，他们这种散兵游勇，盗贼强梁如何还敢过来招惹？难道不是寻我们几个？抑或有人指使？

不容多想，只听一行人马停下，只听其中一人道：“这千里草原，我几个人如何寻得？”

另一人道：“那些拓跋部的军爷个个在家里睡大觉，大半夜倒让咱们出来忍饥挨饿。”

这时一人摘下脸上的布巾，露出面容，萧玉郎等人心中一惊，这人正是铁百里的狄商朋友，拓跋贵。

拓跋贵道：“几位朋友不要动怒，漠南王下的命令，务必让找到那几个中原人的踪迹。”

马匪道：“拓跋老哥，你是拓拔姓，自然帮着他们说话。”

拓跋贵道：“此言差矣，各位英雄流落草原，要不是漠南王开恩，如何能在此立足，做这不要本钱的买卖？”

另一马匪道：“此言有理，因为上次同那几个人打过照面，拓跋老哥才向漠南王请了这个差事，咱们弟兄几个辛苦辛苦，让拓跋老哥带咱们立个大功，让漠南王赏咱们几个草原娘们儿玩玩。”

众人哈哈大笑。

拓跋贵道：“这草原东西几千里，散出来的探兵巡队少说上百拨，要说立功，还真是非我莫属，我给他们那些骆驼，本是我自家常用的，进出沙地，必会经过几处水源，比如此处往北几十里就是一处隐秘水源，少有人知道，咱们在这些水源附近日夜巡视，他们早晚被咱们发现。”

一名见过萧玉郎等人的马匪道：“那几人本事了得，也不知是何来历，就算碰见了，不知能不能擒住。”

拓跋贵道：“那几人是中原的马商，在武林门派学了点东西而已，没什么大不了的。能抓住了最好，抓不住咱就射那鸣镝火矢，传音报信也大功一件，总不能真的搭上性命。”

众马匪点头称是。

萧玉郎等人听着拓跋贵和马匪对话，才知道自己上了拓跋部的擒杀名单。

铁百里更是咬牙切齿，恨自己交了那忘恩负义的朋友。若不是顾全大局，早就冲出去拼杀了。

这时拓跋贵道：“咱们还是赶去下一处，别耽误了立功。”说着又将布巾遮住脸。

一名马匪指着萧玉郎等人藏身处道：“稍等，那里草木甚是茂密我且去探一探。”

另有马匪道：“哪里需要麻烦。”说着拿出弓箭，“唰”地一下子射出去三箭。