父亲还有其他将军各带五千兵马，肃清云州之地的散落尸鬼，有些村庄尽被感染，不得已将整个村子屠杀殆尽。

一个月后，云州之地收复，且尸鬼也尽数杀灭。

正在此时，我大哥从幽州报来军情，说狄人袭边，同时爆发瘟疫，我父亲带一万薛家军东去幽州，留我在云州驻守。

我率军加强边防，配合地方官安抚百姓，不知不觉三个月过去，幽州传来消息，边患扫除，瘟疫也治住，形势大好之下，却接到大哥来信，说父亲去世，让我立即赴幽州奔丧。

等我赶到时，大哥正将众医官驱逐，我留下了张太福张先生，想问明来龙去脉。

张太福称父亲去世前，体内灵气流失，灵犀也渐渐消失，体内还多出两种灵气，最后灵气与灵犀消失殆尽，一切归于沉寂，父亲也死去。

大哥不许我们追查，只说父亲是感染了瘟疫。

其实我们在云州肃清尸鬼时了解，若是修行高深之人，用灵气护住灵犀灵海，大体不会被尸鬼感染，父亲英明谨慎，又精通佛门天龙化象神功，怎能轻易被感染，况且体内多出的两种灵气也无法解释。

大哥却道，太平复位，宫灯初易，当初的开国功臣，没有剩下几家，连皇上一手提拔，还赐了国姓的伏魔将军龙烈都葬身大漠，正是敏感时刻，我们怎么还敢多生事端，抓着此事不放，让朝廷如何安心？让我薛家如何长久？

我虽然不甘心，却知道大哥考虑的周全，只是心中感觉对不起父亲，便在父亲安葬之后，带张太福来了云州，想私下慢慢调查父亲死因。

期间我娶了曾知县之女为妻，生了儿子，父亲之死却毫无头绪，我是不孝子，愧对薛家祖先。”

讲到这里，薛芒抓起酒壶，往嘴里灌了几口酒，不知是酒太烈，还是情到深处，他眼中泪水涌出。

薛夫人一边抹眼泪，一边抓住薛芒的手。

孔知秋也满脸悲戚，管家薛忠在厅门口也用袖子擦眼睛。

薛芒道：“我之所以只备了酒，没有上菜，就是下定决心将此事告知诸位，一说起这事，我便不能吃东西，食物一下咽就要呕吐，感觉自己对不起天地良心，对不起我死去的父亲。”

在场之人无不动容，萧玉郎安慰道：“薛大哥有心，伯父在天之灵也能感知。”

薛芒道：“你既然叫我一声大哥，我便称你为兄弟了，萧兄弟，我这几日旁敲侧击，甚至还派人去你们房里偷偷翻找，想必你们也察觉了，不瞒你说，我并无恶意，只是从我安插在狄国的细作处偶然得知，你们可能与那神珠有所牵连，而那神珠的五彩灵气，与我父亲之死也有牵连，是才出此下策。黄昏时，张先生给长生小兄弟号脉，感知出他体内就有两种少见灵气，与我父亲死前身体中突然出现的两种灵气一模一样，我夫人有三灵天眼，不用灵术就能看到修者的灵犀灵海灵气，她已经看出，那神珠就在长生兄弟体内，而他的灵犀却不见了，你对大哥说实话，这些对不对？”

萧玉郎早已料到薛芒可能已经得知神珠之事，难得他坦诚相见，便不再遮掩道：“不错。”

“那神珠是从何而来？”薛芒又问。

萧玉郎如实道：“北境萨满万俟乌，用神珠作诱饵，夺了长生的灵犀，我用青芒龙影攻击他，却误将神珠击入长生灵海，想来是神珠起到了灵犀的作用，所以长生才能坚持到现在。”

薛芒听了思忖片刻又问：“这么看来，长生兄弟灵犀缺失，与我父亲不同，那长生兄弟体内的黑色灵气是怎么回事？”

萧玉郎道：“这个在下不知道，神珠进入灵海之后突然出现，以前不曾有。”

薛芒道：“可否请长生兄弟过来，让张先生进入他的灵海看看？”

在场之人听到，都各自起了心思。铁云山和铁百里见萧玉郎句句实话，心中忐忑，这时薛芒突然提出非分要求，若是他要劫夺神珠，几人不见得能抵挡。

薛夫人与孔知秋也是担心，怕萧玉郎等人有所顾忌，不肯应允，那样便不好收场。

萧玉郎道：“长生已经长大了，我去把他叫来，行不行让他说吧。”

萧玉郎此言既没有反对，又提出他亲自去叫石长生，是在试探对方诚意，看对方是否害怕他趁机带石长生跑路。

这时孔知秋道：“我与萧先生同去。”说罢就要起身。

薛芒一把将孔知秋按到座位上道：“有劳萧先生。”

萧玉郎知道薛芒是表明诚意，便起身欲往后院去。

这时薛怀祖哭着跑来前厅，薛忠伸手去迎，薛怀祖却被门槛绊了一下，萧玉郎正好走到门口，一把将他揽住，幸好没有摔跤。

众人都看着这孩童，来不及开口询问，薛怀祖哭着道：“长生哥哥疯了！”

薛夫人忙起身走到门口将薛怀祖抱在怀里，安慰道：“我儿不哭，告诉母亲，长生哥哥怎么了？”

薛怀祖道：“我正与长生哥哥练剑，剑上一直生不出光，长生哥哥便亲自做给我看，他运灵气将长剑一挥，剑上生出淡淡微光，然后又一挥，剑上的光变得很亮很亮，突然长生哥哥很痛苦地叫了一声，就像疯了一样，我想去拉他，他却一把抓住我，把我甩向水池，正好张先生在旁边就跳出来把我接住，长生哥哥却跳墙跑出去了，张先生把我放下，要我来告诉父亲母亲，他去追长生哥哥了。”

厅内几人面面相觑。

只有萧玉郎快速思索，为何张先生会守在长生身边，是怕长生逃跑还是在保护薛怀祖，仆兰雪说长生十日内没事，为何突然暴走。不对，若照以前来看，若是灵海不稳定，长生应当昏迷，这次怎么暴走，难道是仆兰雪设的阵局出了问题？还是她故意设的机关？还有那张先生，看着不像个阴险之人，难道是他？

萧玉郎道：“多想无益，先找人要紧，铁前辈、铁庄主，咱们去追。”

薛芒喊了一声：“萧兄弟！”

萧玉郎道：“薛大哥不必多言，不管是谁，找到长生，先带回府中。”

说罢与铁云山铁百里已经跃出前厅奔向后院，寻踪追去。

薛芒急忙吩咐：“薛忠，你也去。”

薛忠领命尾随萧玉郎等人而去。

孔知秋道：“我呢？”

薛芒道：“你去飞鸽传书，一封给长城关口将士，一封给我岳父曾知县，让他们注意那少年，见了拦下。”

“好，我这就去。”孔知秋领命去了。

薛芒瘫坐椅上，看妻子安慰儿子。

薛怀祖还在那哭喊：“长生哥哥会不会有事？”

“不会的，大家都去找他了。”

“我也要去…”