既斩董承，为邀朝廷出力，朝廷即刻拜曹昂为卫将军。

那时，曹昂还未动身，直接拒绝。

印绶退回，尚书台又即刻改为车骑将军。

曹昂已准备动身，不打算暴露，让长史吕范代为拒绝。

印绶再退，尚书台连夜加班，又象征性面见天子。

次日，大早，荀彧亲自捧着紫绶金印至曹昂门前：骠骑将军印！

如今，大将军一职空缺。

骠骑将军，便是天下至高军职。

吕范立在门前，封门不纳，施礼道：“令君且回吧。”

“此天下所托，望公子一定受印。”荀彧道。

曹府门前，那是里三层外三层，围满了士子和百姓。

议论纷纷。

“位同三公之骠骑，曹公子今年才二十二岁……这要追上霍骠骑了啊！”

“换谁家都得乐疯了，他竟拒而不受，难以理解！”

众人瞩目下，吕范临场发挥，正色道：“天下在心，岂在一印？”

“我主能扶天下，便是白身走马，又何妨？”

荀彧呆立门前。

后方士民哄然而动，随即掌声如瀑。

吕范不受，而荀彧又坚持要给，便将那颗金印悬在曹昂府前。

当日，一则美传便在许都率先炸开：愿辞骠骑印，白身走马，义扶天下。

这未曾被接受的骠骑任命，真正使曹昂的‘白身’变得无比珍贵。

人家是够不着，我是不想要。

不需一官半职，既是天下有托，那白身相扶又如何？

不求高官显爵，那便只能用义去概括了。

吕范给出了效忠汉室之外的另一层‘义’——扶天下之大义！

似乎，隐隐之间，给曹昂立起另一面旗帜。

偏偏，谁也反驳不得。

君不见，十三州混乱，黎民倒悬，苍生陷身水火中？

而此时有人振臂大呼一声‘我要扶天下’，你如何反驳？用汉室去反驳他？

难道汉室便能不顾天下，不顾苍生么？

若是深究起来，天下至此、苍生至此，又是谁的锅呢？

只能说，吕范这面旗插得很正。

既然要玩政治正确，便要他人无懈可击！

此声最博寒门士子和武人好感。

名声所到，天下称赞！

成皋。

信送至前，敌军将至。

城内守军有千余人，由县令兼领别部司马。

得知张杨将至，其人部下一名年轻曲侯谏言：“县君，成皋不可守，当退往虎牢。与虎牢守军合兵一处，可挡张杨。”

县令摇头否决：“守土是我职责所在，岂能不战而走？”

“成皋必失已成定局，稳住虎牢才能真正限制敌人。”年轻曲侯再道。

县令终是没有采纳。

张杨抵达，命所部昼夜强攻。

成皋城多有残缺，依旧在漫长的修补过程中，根本无法承受重击。

战至落夜时分，多处出现缺口，眼看着守不住了，县令急对那名曲侯道：“悔不用伯道之言，今当如何？”

“唯两条路而已。”

“速言！”

“先撤百姓往西城，再纵火焚城，以挡敌军，趁机后退。”

县令面露不忍，摇头：“时间匆匆，百姓只怕搬家不及。”

年轻曲侯叹息一声：“那就由县君带人先走，我领一曲死战拖住敌军。”

县令看着他，踌躇数步，道：“就依你所言第二条路吧。”

“好。”曲侯转身欲行。

“你站着！”

县令喊住了他，道：“你带人走，我来留守。”

曲侯回头，神情愕然：“这怎么能行，您……”

“没有什么不行的！”县令摆手，摘下两颗千石印绶丢给对方：“伯道，你虽出身寒微，但有封侯之才，远胜于我。”

“你带着人走，尚有希望保全虎牢关。”

“如我这等庸才，能拖住敌军一二，已算是造化了！”

见对方还要争夺，县令用力一推他的肩膀：“赶紧走，再拖便来不及了！”

曲侯后退，冲着他抱拳躬身：“您保重！”

激战多时，城中人手折损颇多。

曲侯只带走了四百人，县令带着剩下能战的，集结城中衙役、可用百姓，继续守城。

张杨军又进攻了一个时辰，已有许多河内军涌入城中。

张杨非好杀之人，让人将城门楼团团围住，指着城楼上喊道：“今城已破，早降免死！”

县令望向城楼下，笑着拱手：“都说张将军虽出身边郡，却为人厚道，今日一见，果然如此。”

“本县守土有责，麾下军民却是无辜，愿一死为张将军部下抵命，望勿伤百姓！”

张杨惊道：“两军交战，既已分胜负，贵县不必如此！”

“守土不成，延误军机，我当一死！”

县令摇头，走上城垛，纵身一跃，跌死在地。

其人死后，城楼诸军纷纷弃兵请降。

“不要滥杀无辜！”

张杨喝止诸军，又命人去收敛县令尸身：“厚葬，不要动他家小。”

“是！”

“将军！”

他刚下达完这则命令，便有部将怀怒而来：“此人在拖延时间，城中有两个曲撤走，往虎牢关去了。”

“将军与他客气，此人却在算计我等！不如分戮其尸，已震慑虎牢！”

张杨否决：“事成定局，为难死人何用？”

“传令，前军休整，后军继续前行，直扑虎牢！”

“是！”

出了成皋往西走，有一条大河自黄河纵向而下，将地形切成两半。

此河名为汜水，依汜水和临近山岭而建，有雄关一座，名虎牢关，又称汜水关。