三个月前，一婢女跑去向管事哭诉，夫子对自己上下其手十分无礼。毕竟没有证据，那管事只让她调到别处，并未报告此事。没想到，不过半个月，又有一姑娘来对她哭诉若不是正好另一个婢女进门，她就被夫子玷污清白了。

几个月间，连有几个姑娘过来哭诉，再是没有证据也得往上报了。消息报到管家那儿，管家到底谨慎，让人盯了几日，亲眼目睹夫子恶行才去告诉了沈万三。夫子接连作案未遂，恼羞成怒，对身边婢女大打出手。

沈万三知道后眼神都冷了。他不忘出身，最恨这种虐待下人的。只是想辞退他并不容易，乡野之间去哪儿找这样好的活计。只夫子一人在沈家教书，就顶得县老爷身边忙死忙活的师爷。不仅养一大家子，置办了各种田产房子，还在镇上、郡上均有宅院商铺。

他待得再没劲也不愿放手，尤其是听说沈家要去都城的时候，他默认自己是要跟着去都城享那荣华富贵，再用沈家当个跳板，认识几个机关要员，以自己的才华，到朝堂上某个一官半职绰绰有余。至于这些年的蛰伏，不过是自己淡泊名利隐居乡野罢了。

请神容易送神难。沈万三以为自己送的很妥当，安安心心举家迁居京都。结果那夫子越想越不是滋味，尤其看到那沈家大院竟给个二管家远亲一家子住着，心里尤其不平衡。

自己在十里八乡闻名的清廉高尚，自己在沈家苦苦教导沈家后辈这么多年，竟不如个二管家的远亲让他们信任放心？

他想了想，给自己昔日的同窗修书一封，将觉得紧要的这些年在沈家的所见所闻统统告知了事。那是夫子认识的人中职位最高的人了。

那同窗与他也不过少时共学之谊。就算那时也没有多深厚的交情。猛然收到他的信，根本没想起那是谁。那封信就在他书房搁置了几个月之久。

某一日，他贴身的常随打扫书房，照每年常例给老爷晒书，将几封积存的信件翻了出来。

那同窗看见那些尘封积压的信件就头疼。自从他在刑部得尚书大人青眼以来，不知从哪儿冒出的亲戚朋友每隔几日都要来信或登门求他办事。刚开始他还能见见面回回信委婉安抚拒绝，后来实在烦不胜烦，公务又忙，便让下人一一打发了。但下人到底不敢擅自拆开老爷的信件，所以看着无关紧要的就压在书房，什么时候有空闲了拆开看看，但到底不敢未拆就扔掉了。万一有什么大事或大利，岂不错过了？

那日，好不容易得闲的刑部侍郎大人，坐在院中晒太阳。下人们在常随的监视和指导下一一将书房中的书拿出来置于石上，按照老爷喜欢的方式好好晒书。

常随拿来一沓信件，侍郎大人挑开眼帘眯缝着眼一看，便皱着眉头挥了手。那常随得令，马上拆开，一一低声读起来。

读到那夫子的信件时，侍郎大人都快睡着了。但那夫子厚厚的一叠信件终于传到脑海时，他猛的睁开眼睛，睡意全无。

他立即示意常随闭嘴，不露痕迹地遣散了忙碌的下人，亲自拿着信细细斟酌起来。

他几番回忆这位同窗，再想到信件上的内容，还是提笔去信，给足了面子，将那夫子请到了自己的府上。

时隔几乎半年，那夫子早将那事忘掉了，毕竟他也不知道他写的那些零零碎碎的小事儿有没有用处。上京路上，他还得意应是老友念旧，要请过去一叙旧日之谊了。

到了都城，那刑部侍郎好好招待了一番，等了几日也不见那夫子来跟自己说沈府的事儿，只好亲自去问。

灌了几壶酒，那夫子便将知道的不知道的该说的不该说的，一股脑儿和盘托出。

那侍郎毕竟在刑部待了这么些年，从这些蛛丝马迹中发现事情不了得，立马思考起这件事告诉谁比较妥当。

————或者对谁也不说，自己烂在肚子里？

多年后，在风雨飘摇的变动中，保全一族上下几百口人，钱财田产毫发无伤之时，他十分庆幸自己当时的多事和大胆。

他苦苦思索了几日，下了决心。正好碰到刑部尚书告假之时，他随着其他几位尚书进庆天殿汇报公务。结束后，单独留下给陛下汇报了此事。

他将那夫子的信件呈上去，低垂着头，边说边偷偷观察龙颜。没多会儿，他就不敢再抬头看了。

皇帝的脸色黑如锅底。

战战兢兢间，那侍郎大人后悔极了。

皇帝看完信件，听完他的汇报，沉默了一会儿，开口让他离开。

南木铮没有追问，也没有责问，只是让他离开。

出了庆天殿的大门才发现，原来外面下起了那年第一场雨。

他的心情如天色一般，阴云密布，十分后悔自己搅和进这件事。回了家，没有一日吃得好睡得香。便那夫子还日日来寻他，他烦得都不想理他。

过了半月，一日早朝后皇帝召见了他，对他说所知之事不可外泄，否则倾家尽诛。

他吓得连连点头，口称遵命。

出宫路上被吓破了胆，冷汗如雨。直到马车驶进自家巷子，不知是看到自己家心稳了还是终于冷静下来了。他突然灵光一闪，那反过来说，皇帝的意思是否是要保晋王？

他需要好好思考，便让马夫掉转马头，往僻静之处驾车。马夫漫无目的的绕着各坊市走了一圈又圈，终于天色渐暗时那侍郎终于理清头绪，在车中放声大笑。

他揭开帘子一看，马车竟在晋王府北门大街上。

他点点头，心道冥冥中自有因缘。他亲自下车买了一份糕点和酒肉，直接敲了王府北门。

从没有这样直接登门的，更没有朝堂官员穿着朝服从北门拜访的。