刚刚登上汗位不久的皇太极，虽然承袭汗位，但是局势却不稳定，还不具备完全控制八旗各部势力，急需一场大胜巩固自己的统治地位，以此证明自己的后金君主之位是名副其实的。加之其父努尔哈赤，正是因为袁崇焕指挥的宁远大捷，使努尔哈赤接连受挫，抑郁而终。面对重新被启用的袁崇焕驻扎宁远，皇太极无时无刻，不想用一场大胜，为父报仇，一雪前耻。

战场上的局势，依然不容乐观，第一次和袁崇焕在锦州交锋，就被袁崇焕奋力击退，后金军队势气再受打击，面对重重压力，皇太极到了必须采取果断措施的时候啦。

皇太极终于做出一次疯狂的行动计划。十月，皇太极率军号称10余万，避开宁远、锦州，分兵三路经由蒙古人之部，沿喀喇沁青城一路长驱 ，用时不足月便已经到达蓟门。从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化，直逼京师。

身在辽东的袁崇焕，前期竟然一无所知，得到急报之后，一面命人急赴皮岛送信，让赵率教、王正阳率领人马急赴京城救援，一面亲点九千骑兵，从山海关外急奔北京。他本来想把皇太极的军队，一截在遵化，没成。二截在蓟州，没成。三截在通州，又没成。所以他的军队就直接开到北京。

这时的北京城已是激战正酣，大同总兵满桂和宣府总兵侯世禄，率着军队一路追杀至此，在守卫德胜门。城上还有京城的卫戍部队。皇太极把他的军队分成左右两翼，从北边往南冲杀，右翼就是在德胜门。皇太极还有大贝勒代善等。

后金军队四个旗的兵力，加上蒙古兵，凶猛的向德胜门猛攻，满桂和侯世禄率着军队拼死抵抗，城上就向后金军队发炮火，后金军队冒着炮火就往前攻，双方军队绞杀在一处，马颈相交，肉搏厮杀。城上的炮火无情的倾泻下来，不管是哪方的军队，只管一通乱炸，顿时血肉横飞，场面实在惨烈。

保卫北京的第一仗，以明朝军队的失利而告终。总兵满桂和侯世禄所带的救援部队在这次战斗中几乎损失殆尽。这使得北京的防守形势变得极其危险，京城里的崇祯皇帝，不时听着城外战事的奏报，急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转。一众朝廷官员，在勾心斗角，党派争斗时，各个施展浑身解数，奇谋妙计，阴损毒辣，无所不能，此刻除了互相推诿，全都没了主张，只能祈求上天保佑，躲过此劫。

同一天，广渠门也在同时发生着一场激战。袁崇焕带着九千骑兵来勤王，皇太极派了左翼四旗军队和蒙古的骑兵，在广渠门与袁崇焕相抗衡，这里猛将如云，多尔衮的哥哥阿济格，还有他弟弟多铎，再加上阿巴泰，同时还有蒙古的额驸恩格德尔等等，各个都是久经沙场的悍将，早就赫赫有名。

但是此时的袁崇焕，早将生死置之度外，把他自己军队布置成一个“品“字型的一个阵势，左翼是祖大寿，右翼是王承胤，袁崇焕则是身先士卒，冲锋在前，直接同后金军队搏杀。袁崇焕身穿重甲，悍不畏死，盔甲上中的乱箭，如同刺猬一般，万幸的是，箭矢没有穿透重甲。袁崇焕依然熟视无睹，拼死冲杀。

正在交锋的时候，蒙古的额驸恩格德尔，举刀劈向袁崇焕的头。眼看就落到他头上了。幸好袁崇焕有一个副官，叫袁升高，就一刀格上去，把他个刀格开了，差一点，袁崇焕就丧了命。不过袁崇焕也负了伤。