苏丹近卫军毕竟是精锐，虽然遭到突袭，仍纷纷拿起武器冲出营地，准备与这些来历不明的敌人火拼。小苏丹马斯乌德一把扯掉自己的斗篷，在马上坐直了身子，冲着闻讯赶来的近卫军张开双手，大声道：“我的士兵们，我为你们的忠诚而欢喜！真主保佑你们！”

近卫军们见到了自己的君主，先是一愣，随即欢呼着向苏丹涌来。江枫见此情形，心中一宽，知道自己又猜对了。他身边一人骑着马如一阵风一般跑过，却是柏妮娣。柏妮娣马不停蹄，直接冲进大帐之中。江枫怕她心急之下吃了亏，赶忙跟上。两人进入大帐，却都愣在原地。富丽堂皇的地毯上，放着矮几和软垫，须发雪白的麦斯欧德端坐在矮几前，面色平静的看着二人。

江枫看他样子，担心帐中有埋伏，柏妮娣却缓缓拔出短刀，抬腿向前迈了一步，第二步迈出的瞬间，她突然闪电般欺身向前，一眨眼便跨越了两丈距离，将雪亮的匕首顶在老宰相的脖子上！

柏妮娣喝问道：“快说，哈桑在哪里？”麦斯欧德还是那副云淡风轻的样子，点点头道：“嗯，你是说那个刺客？他是个勇士。”柏妮娣已不能保持声音的平稳：“你......你们把他怎么了？”

麦斯欧德似乎看出了她的色厉内荏，用两根手指拨开匕首的锋刃，冷冷道：“我们穆扎法尔家族最敬重真正的勇士，因此我并没有难为他。他就关在狮奴的帐篷里。”柏妮娣这才松了一口气，回头看了一眼江枫，向大帐后门奔去。

麦斯欧德咳嗽两声，指了指对面，道：“请坐。”江枫摇头道：“麦斯欧德，你若以为事到如今还能瞒天过海，可就想错了。马斯乌德苏丹已经平安归来，正在门口安抚士兵，马上就会将你和你的亲信一网打尽。”

麦斯欧德捋着胡子笑了，他用手指点了点江枫道：“你说的不错。我最大的失误，是没有想到你和耶律振宝会出现在这里。”他端起眼前的银酒杯，喝了一口鲜红的葡萄酒，继续道：“五年前，苏丹遇刺，国家陷入动荡，是我一手将局面安定下来，塞尔柱人在边境屡屡试探，是我用计将他们逼退。我保住了这个国家，可是......”他捂着胸口咳嗽了几声，继续道：“可是我们的苏丹，却是一个顽劣的孩子，一个未来的暴君。这个国家已经是内外交困，只剩下半壁江山了。我不能眼睁睁看着穆扎法尔的荣耀毁在他手上。”

江枫冷冷道：“不用狡辩了，马斯乌德的父亲也是你害死的吧？你早就在伺机夺权，何必把错误推在别人身上！”麦斯欧德坦然道：“不错。这父子俩，老的懦弱无能，小的残暴放纵，让这样的人坐在苏丹的宝座上，只会把祖先留下的基业毁于一旦。当年是我找到山中老人，让他派人杀死了曼苏德苏丹。不但如此，我还让他刺杀了当时的宰相和三位军中将领，从而顺理成章的掌握了权力。随后，我提拔古尔人首领库特布丁为将军，利用他们的力量对抗旧军官，在古尔人取得军权之后，我便将苏丹带出伽色尼城，让他死在南巡的路上。”

“你这个老混蛋！”门口传来一声稚嫩的怒喝，马斯乌德气得满脸通红，大步走了进来。麦斯欧德发出“嗤”的一声冷笑，举起杯子道：“老臣为您准备的南巡之行这便要提前结束了，希望陛下玩的开心！”江枫见马斯乌德要扑上去，赶忙将他拉住，道：“陛下不要着急，先问清楚他的阴谋。”

麦斯欧德忽然剧烈的咳嗽起来，接着一口血随着他的咳嗽喷涌而出。面前的银酒杯翻倒在地，红色的液体混合了老人喷出的鲜血流得到处都是。“哈哈......没……没什么好隐瞒的，我的信使早已出发，很快就能到伽色尼城，传递苏丹已经被刺杀的消息，库特布丁自然会根据计划拥戴穆扎法尔家族最后的直系血脉--我的儿子伊布拉欣成为下一任苏丹。一旦......咳咳，一旦起兵，他们就没有退路，即使你还活着，也无济于事了！”老人的生命迅速流逝，缓缓躺倒下去。江枫上前一步，低头查看，麦斯欧德已经气若游丝，看来他刚才料到事情已经失败，就立刻安排信使出发，并服下毒药，准备拼死拖住马斯乌德，给京城的兵变留下时间。

眼下最重要的是利用热气球之便将马斯乌德尽快送回首都伽色尼，只要先于信使到达，就能化解这次危机。想到这里，江枫起身向外就走，走出几步，却发现小苏丹没有跟上，扭头看时，却见马斯乌德瘦小的身影正蹲在老宰相身边。他脸上已经没有了刚才的狂怒，取而代之的是悲伤和坚定的神情。马斯乌德低下头，在这个看着自己长大的老人耳边低声道：“老家伙，你去吧。你说你是为了这个国家，哼，就算是真的吧，可是你也太小看我了，我不会是个永远长不大的孩子！你等着吧，等着看我的本事吧！”老人似乎听见了苏丹的话，嘴角微微上扬，呼出最后一口气，就此死去。

江枫刚从大帐出来，就碰上柏妮娣扶着哈桑走过来。哈桑虽然活着，但身上多处受伤，最醒目的是脸上一道长长的刀疤，深可见骨，将他白皙俊美的脸破了相。江枫心中叹息，让柏妮娣好好照顾他，自己则带着耶律振宝、十兵卫和小苏丹赶回营地。他们要立刻乘坐气球起飞，无论如何，要在那信使之前到达伽色尼城。经过了这三天两夜的事情，小苏丹像是忽然变了个人，他的眼神不再飘忽，嘴里也不再滔滔不绝，只是沉默的跟在江枫身后想着心事。在爬进吊篮前，马斯乌德忽然走到阿奴面前，将自己手上一枚红宝石戒指脱了下来，塞进她手里，双手握着女孩的手晃了晃，低声说了几个字，才扭头向吊篮跑去。