刘胜进来单膝跪地道：“臣刘胜恭请圣安。”他魁梧的身躯带起一阵风，将烛火吹得飘忽不定，让灯影中皇帝的侧脸显得更为晦暗。

“刘胜，你是朕最信赖的近臣，多次救朕于危难，你一片拳拳之心，朕岂不知。只是朕身边缺少可信之人，才一直把你留在身边。眼下有一件事，关系到朕的身家性命和身后名声，朕想来想去，也就只有依靠你了，若是能做好，这韩逆的位置，迟早是你的。你，可愿为朕分忧？”

刘胜愣了一会才反应过来，“韩逆”指的是已封郡王和枢密使的韩世忠，那可是武人功名的巅峰啊！刘胜还从未见过皇帝对谁如此推心置腹，心神激荡之下声音都微微发颤了：“臣愿为陛下效死，赴汤蹈火在所不辞！”

天终于蒙蒙亮了，江枫轻轻捋了捋妻子鬓边的发丝，起身走了出去。环儿睁开眼，静静的听着门外铁甲的铿锵碰撞声，皮靴沉重的脚步声，直到院子里渐渐沉寂，才再次闭上眼睛，双手合十，向着列祖列宗默默祈祷。

五更角鼓声悲壮，三峡星河影动摇。在这个阴霾密布的清晨，随着一阵阵低沉的鼓点，整个汴梁城中的驻军开始行动起来。一场关乎天下气运的大战即将展开。

宋军阵型排布为偃月阵。中军搭建起一座三丈高的将台，江枫和韩世忠就在台上指挥。开战前，江枫和军中诸将早已对金军的战法进行了仔细研究。金军的战术简单而凶狠，基本上是只攻不守。

首先是用骑兵左右夹攻，不断试探敌军虚实，找到薄弱环节之后，两翼骑兵就会以重骑在前，轻骑在后，以冲阵进攻撕扯敌军阵线，直到敌军被彻底打乱部署，然后金军的中军就会择机发起总共，实现中央突破。

在金立国之战的达鲁古城会战中，金军一万对辽军二十万，正是完颜娄室、银术可率两翼骑兵一头扎入数倍于己的辽军大阵，靠着巨大的冲击力和悍不畏死的猛冲猛打，硬生生击穿了敌军侧翼阵列，最终击败了庞大的辽军。

如果敌人侧翼没有破绽或未能撕开缺口，金军就会在正面以具装重骑“铁浮屠”发动一波又一波决死冲锋。正是靠着这种简单却无解的“三板斧”，金军才能横扫中原，平辽灭宋。

通常情况下，十万人的庞大军队，真正能与敌人产生接触的并不多。这一仗的关键就在左右两军能否顶住金军的突击。平安军和韩家军各负责一侧的防御，新加入的数万义军和伪齐降军被放在队伍中军的后方，以免他们顶不住金军冲击而溃散。

在军官带领下，各部营伍按照编制分成一个个小方阵，在广阔的原野上缓缓移动，经过一个时辰的调度，才终于完成了部署。与此同时，远处尘土漫天，黑压压的金军也已经出现在地平线上。

金军推进到距离宋军阵地一千步外停住，开始整顿队形。不一会，一声螺号响起，一千余游骑手持骑弓，纵马向前，一边往返驰骋，一边对着宋军不断放箭试探，期间不断在马上变换位置，让敌人无法瞄准。

宋军尽管有射程远超骑弓的神臂弓，却很难瞄准这些来去如风的轻骑，而且射完一箭还得靠大盾掩护上弦，因此两军互射，竟然损失不相上下。女真建国之前，部队几乎全是骑兵。甚至直到如今，步兵也一直处于次要地位，江枫大体估算，对面骑兵至少占了五成。

金军在灭辽的战争中，能击败数倍于己的军队，全靠着无比强悍的铁骑。江枫见金军游骑均是弓马娴熟，自己军中加起来也没有几个如此出色的骑兵，不由暗自警惕，这样的敌人，绝对不能小觑。