他走到柜台结账，心里有种踏实的感觉。买了新衣服，似乎也意味着对自己状态的调整，这让他不禁开始憧憬，或许接下来的日子里，自己也该给生活注入点新鲜感，不能老是被琐事缠着，日子应该有点活力才好。

结完账，两人继续逛了一会儿，冉秋叶也买了几件衣服。赵爱民看着她挑选衣物的细致和耐心，心中感叹，原来即便是生活中的小事，也能让人感到认真和享受。他想，也许这才是他应该学习的生活态度，不必事事追求完美，有时候一些看似无关紧要的小事，也能让人心情愉悦。

两人走出商场时，赵爱民心情明显好了许多。他转头对冉秋叶说：“今天真是多亏你陪着，要不然我肯定随便买件凑合了。”

冉秋叶笑了，“你这人就是太随和，有时候得对自己好点。换件新衣服，换种心情，你的饭店也能越来越好。”

赵爱民点了点头，心里对冉秋叶的话表示赞同。两人一路回到了四合院，气氛轻松愉快。

分别时，冉秋叶突然说道：“赵老板，改天有空来我家吃饭，我最近也学了几道新菜，想请你尝尝。”

赵爱民微微一愣，随后笑着回应：“好啊，那我就不客气了，等你什么时候方便，通知我一声。”

有一天，赵爱民忽然想起了自己多年没做的烤猪蹄。那天傍晚，他从市场上买回几个肥厚的猪蹄，准备重拾这一道曾经让他着迷的菜肴。猪蹄是他年轻时尝试过的几次食材，但总觉得没有找到真正的诀窍。这一次，他决定要用尽心思，把它做到极致。

他在厨房忙碌着，先将猪蹄清洗干净，用刀刮去表皮的杂毛，随后放入锅中焯水。焯水是关键的一步，可以去除多余的血水和腥味，但赵爱民深知，光是焯水还不够。他听老一辈人讲过，要想让猪蹄最后达到软糯弹牙的效果，光焯水远远不行，还需要用老汤慢炖，而这个老汤正是他家祖传的秘诀之一。

赵爱民家的老汤底已经存了十多年了，汤里积累了各种骨头和肉类的精华，每次做菜都会加一勺进去，味道醇厚浓郁。赵爱民把猪蹄放入砂锅，加入老汤，再加上几片姜和几根葱段，用小火慢慢炖煮。炖煮的过程漫长而耐心，需要至少两个小时，但赵爱民乐此不疲。他喜欢看着锅里的汤慢慢沸腾，喜欢听锅盖间偶尔溢出的咕噜声。炖好的猪蹄已经呈现出半透明的状态，肉质软烂，胶质丰富，但这还远远不是终点。

赵爱民知道，要让猪蹄达到烤制时的完美状态，炖煮只是基础，烤制才是关键。他打算用上自己最近掌握的一些火候诀窍，确保猪蹄的外皮在烤制过程中不会过焦，而里面的肉质依旧保持嫩滑。

烤猪蹄之前，他在猪蹄表面刷上了一层秘制的酱料。这酱料是他自己调配的，由生抽、老抽、糖、料酒、蒜末和一些特有的香料调和而成，比例十分讲究。酱料既要有咸香，又要有一丝丝甜味，能够在烤制时逐渐渗入猪蹄的表皮，带来层次丰富的口感。