赵爱民接过竹签，掂了掂重量，点了点头：“够了，够了。你这竹签看着结实，用来串猪蹄正好。谢谢了啊！”

老板娘看着他兴致勃勃的样子，忍不住问：“今天啥时候能吃上？我可得来蹭一口，早听说你做的猪蹄好吃了！”

赵爱民哈哈一笑：“行，晚上弄好了你就过来，不吃饱不让走！”

拿着竹签回家的路上，赵爱民心里越发有底了。他知道竹签能让猪蹄的每一面都充分接触火源，这样既能保证内里柔软，又能使外皮达到完美的焦脆程度。越想越期待，他的步伐也不由得加快了几分。

回到院子里，几家邻居正在院子里闲聊，看到赵爱民回来，老王第一个凑了上来，打趣道：“哟，今天又弄啥好东西？这猪蹄味儿我老早就闻到了！”

赵爱民笑了笑，举起手中的竹签：“快好了，再串一串，等会儿就能吃。你们一会儿别走开，准保你们吃过就忘不了。”

赵大娘从旁边插嘴道：“你小子每次做饭，都整得我们院子里香气飘得四处都是。昨儿个你做的红烧肉，我都馋得没睡好觉。今天这烤猪蹄，咱们可都等着呢！”

赵爱民听着邻居们的夸奖，心里暗自得意，但表面上还是摆了摆手，谦虚道：“哪有你们说的那么好，只是瞎弄弄。不过既然都这么说了，待会儿一定得多吃点！”

他回到炉边，炉火的温度依然保持在理想的状态，猪蹄的外皮已经呈现出均匀的金黄，赵爱民满意地笑了笑。接着，他拿出竹签，利落地将猪蹄一个个串起来。竹签穿过猪蹄时发出轻微的“吱”声，那厚实的胶质随着竹签的穿透而微微晃动，赵爱民细心地调整着每一块猪蹄的位置，确保它们在竹签上排列得均匀，不会因受热不均而出现某些部分焦糊。

当所有猪蹄都串好后，他重新把它们放回烤炉上，炉火微微增强，火苗舔舐着猪蹄的表皮，猪蹄上的酱料随着温度的升高，逐渐开始渗入外皮，焦糖色的外壳显得更加诱人。

赵爱民一边翻动着竹签，一边感受着火候的变化，心里默默计算着时间。每翻动一次，他都会略微刷上一层薄薄的酱料，确保酱汁的风味在高温下与油脂充分融合。火光映照在他的脸上，额头上隐约有些汗珠，但他全然不在意，目光始终盯着那些渐渐变得香脆的猪蹄，心中一股浓浓的成就感油然而生。

忽然，赵爱民想起了老王的话，心里暗自想着：“这次一定得让他们吃个痛快。”他停下手里的活，转身对院子里的老王和大娘喊道：“差不多了！再等个十来分钟就能吃，想吃的过来拿碗筷啊！”

邻居们闻声纷纷笑着回应，院子里顿时热闹起来。赵爱民看着大家的热情，心里更是欢喜。他知道，这一炉猪蹄必定能让大家吃得满意，也让他对自己做菜的信心更上了一个台阶。