许大茂在旁边看到这一幕，心中越发不安，赵爱民的态度让他感到更加嫉妒。他愈加坚定要在这个聚会上证明自己的存在感，想要在众人面前重新取得一些主动权。

“那我去买酒，谁跟我一起去？”他忽然抛出这个问题，希望借此引起大家的注意。

“我去！我正好想出去透透气。”刘海中兴奋地回答，几乎没有犹豫。

“那我也去，我可以帮你挑酒。”另一位邻居迅速跟上，仿佛不想错过这个机会。

赵爱民看到大家积极的反应，心中暗自欣慰，尽管许大茂的心思不明，但他也决定不去过多关注。聚会的欢声笑语再度回荡在四合院中，取而代之的是即将到来的热闹与团结。

“大家可要等着，我这就去买酒，保证让你们痛痛快快！”许大茂嘴上这么说，心中却暗自计算着如何能在这场聚会中重拾自己的风头。

在他离开的那一刻，赵爱民心中一阵轻松。他从未想过要与许大茂计较，反而觉得自己更应该珍惜眼前的每一份欢笑与支持。尽管他清楚许大茂并不是个容易对付的人，但他明白自己所珍视的友情与温暖远比这些琐事来得重要。

“接下来，我们来准备烧烤的材料，大家一起动手！”赵爱民兴奋地提议，立刻获得了众人的响应。大家纷纷开始行动起来，热情高涨，四合院的氛围变得愈加活跃。

在邻居们的共同努力下，烧烤的准备工作渐渐有了雏形，赵爱民看着一张张笑脸，心中充满了满足。无论许大茂如何挑衅，他都不会再让这些干扰到自己与邻居们之间的感情。

“我负责切菜！”赵爱民主动承担起了任务，脑海中浮现出烧烤的美好画面，兴奋之情无以言表。

“我来帮你！”一个邻居立即过来，主动接过刀具，笑着与赵爱民互动。

“这次的烧烤一定要特别，得让大家吃得尽兴！”赵爱民说着，心中满是期待与希望。他希望能借助这个机会让邻里之间的关系更进一步，建立起更加深厚的情感联系。

一声微弱的响动，像是金属与地面摩擦的声音，打断了他的思绪。赵爱民抬头望去，看到一个瘦削的身影从院子一角悄悄溜出。他微微皱眉，心中涌起不安的预感。那个身影正是刘海中，一个在这条巷子里颇有名气的小偷。虽然他身手矫健，身材灵活，但在赵爱民心中，他却是个可怜虫，身不由己，命运多舛。

刘海中此刻的动作极其迅速，他穿着一身黑色的衣服，几乎与阴影融为一体，只有他那双狡黠而又无辜的眼睛闪烁着微弱的光芒。他四下张望，似乎在寻找什么，最终目光停留在院子中央的桂花树上。赵爱民心中警觉，猜测刘海中此番前来，必然不是寻常拜访。

“你来这里干什么？”赵爱民大声问道，声音在静谧的空气中显得有些突兀。