这句话或许到什么时候都振聋发聩。
“人这一辈子，不就求个自由嘛。”
“挣钱，不被金钱所困，健康，不被疾病所困，至于感情，若为自由身又何必拘泥。”
江柳说着说着有些困了，“但你们啊，没办法自由了。”
她声音越来越小，董淑慎伏低想听她说什么，她糯糯地，“希望我……没有白来。”
*
寅时进宫的时候董淑慎没有惊醒江柳，她一身素衣，头上带了素缟，刚从江柳的院子里出来就撞到了身前人的怀里。
“鹤卿？”
他身上有些湿寒气，不像是刚从被衾里起来，董淑慎问他，“你站多久了？”
梅鹤卿俯身亲她，唇边带着凉意，“你猜？”
董淑慎搂了搂他，“冷不冷？”
梅鹤卿，“现在是不是还是觉得我更好。”
董淑慎抬眸，梅鹤卿接着，“这个时辰，我送你。”
“辛苦梅大人了。”
用膳的时候，是她上次在赣州吃的黄米糕，董淑慎刚夹起筷子咬了一口，梅鹤卿顺势把她残留在唇边的另一半咬住。
她瞪大眼睛，而他缓慢咀嚼直到唇沾着红糖碰到她的嘴角，甜丝丝的又有黄米的清香。
他慢慢尝她唇边的红糖浆，唇边磨蹭的发痒，董淑慎抿唇偏过头去，“还叫不叫我好生吃饭了！”
梅鹤卿笑笑，眉间染了些肆意，“早就想这么做了，叫你上回在赣州那么勾我。”
“我哪儿有！”
董淑慎已经不愿承认，想想还是很难为情。
她接下来好好吃着饭，梅鹤卿在她旁边有一搭没一搭，手抠着她的掌心，“回来记得补偿我，我愿意你天天勾我。”
董淑慎存了坏心思，轻佻地挑起他的下巴，“凭什么，就知道欺负我，下次你取悦自己给我看。”
梅鹤卿皱了皱眉，“我？我做那事有什么好看的。”
“那我不管，你得彰显你的魅力呀。”
他低头哑声笑笑，“成，就怕你届时不敢看了。”
*
梅鹤卿送她到了皇城就分别了，董淑慎便携董温惠一起进宫了。
如今她又是另外一重身份，因着有董温惠行事也方便许多。
无奈守灵这几日，董淑慎并未见到贵妃娘娘，直到这日傍晚听见皇后娘娘身旁的人嚼舌头。
“贵妃也太嚣张了，这么些日子就没见她来过，如今不仅不把娘娘放在眼里，竟然连太后娘娘都不放在眼里了。”
“一点孝道都不讲，简直是妖妃祸国。”
“就是妖妃！”
董淑慎微微蹙眉，揉了揉跪着的膝盖，对董温惠耳语，“阿姐，我晚上就不陪你了。”
她侧过头来，“为何？你要去哪儿？”
“太后娘娘宫里。”
那日贵妃娘娘身边婢女无意间翻折上去的那一截袖口，绣的可是万年枝，爱青绿不爱花卉，想那婢女是为了讨赏得来的。
便是贵妃娘娘不会穿自己绣的衣裳，但董淑慎知道她姨母不会能忍得了这么多年丝毫不握针线，绣女的针便是将军手里的剑。
这些日子她打听过了，贵妃娘娘果真绣过衣裳，给太后娘娘的做寿时的一件衣裳，由于当时娘娘太后很喜欢一直未上过身。
可这些衣裳到底很难找，她只能偷偷扮作太后娘娘身前的宫女帮着去收拾遗物。
只要叫她仔细看一眼，只要看上一眼。
屋内无人，董淑慎只点了一盏烛火，门外被她收买的宫女在门口站着，隔着门对她道，“姑娘快些。”
她一件件翻找，不由屏住呼吸，翻到一半的时候，董淑慎愣住了。
衣裳上绣的仙鹤，用的是铺针，长直针将物象绣满，一种是直铺，一针一针平铺绣满，另一种则是照纹样转折，用接针铺满。
这个习惯……是第二种，董淑慎立马把衣裳背面翻过来，两面兼顾，平整细腻丝毫看不出起针的位置。
董淑慎呼吸中带了些颤，若说先前她只有两分，如今可以说是七分了。
为什么？她到底为什么？
“姑娘！”
门外的宫女喊她，董淑慎把这件衣裳夹好放回去。
两人还未走开，就见几个宫女模样的人在一个老嬷嬷的带领下进去，“太后娘娘生前的衣裳，全部带走烧掉。”
董淑慎心里一顿，怎么她前脚刚去后脚就来烧衣裳，这也……太过凑巧了吧。
她回到后殿里把门关上，董温惠问她，“慎儿，你怎么了？”
“我想见贵妃娘娘。”
余下也没有几日了，董淑慎几乎每日都会去延春殿，可是无一例外都没有见到贵妃。
她这是……在躲着自己吗？
明天就要出宫了，董淑慎心道自己不能再这样等下去了，她得赌一把。
*
“娘娘，这些日子辛苦您了，今日不去为娘娘守灵吗？”
温素望了望窗外的天色，“你上次是不是露了什么？”
汀兰如实交代，“娘娘，是奴婢不得体了，不过娘娘这几日是怎么了？”
她握着帕子的手微微收紧，“少问多做事。”
“是。”
芷兰从外殿进来，笑嘻嘻地打趣地说，“娘娘，皇后娘娘不知又怎得了，眼看着快下雨了，还叫人在长廊里跪着呢。”
温素淡淡抿口茶，“管她做什么。”
“旁人奴婢也就不说了，偏偏她罚的那个人是上回绣衣裳的那个董娘子，估摸着皇后是知道什么了，把气都撒董娘子身上了。”
她捏着茶盖的细白手指一颤，掉落到杯盏里，“你说谁？”
冬日里天寒地冻，董淑慎跪在长廊上有一个时辰了，冷风从衣领里灌进去，膝盖上传来刺疼。
她没有告诉董温惠，却挑衅了皇后，果然李皇后与贵妃积怨已深，稍微带些刺儿都忍不了。
不多时撵轿过来，董淑慎心里算是有了九分把握，她俯首行礼，“民女见过贵妃娘娘。”
撵轿上的人未说话，而是下轿径直走向了慈元殿，留给董淑慎一个窈窕背影。
她眼睛忽然一酸，忍住自己不去拉住她的冲动，唇边嗫嚅，“……姨母。”
殿内不知道说了什么，才见皇后派了身边的人出来，“娘子，起来吧。”
“日后谨言慎行，不要那么轻狂，你要明白这个后宫真正的主子是谁！”
董淑慎合掌行礼，“民女知错。”
她再次站起来的时候，两腿发僵，膝盖约摸是有了肿块儿，淤血积聚，不由地咬了咬牙。
温素再次出来的时候，董淑慎目光全在她身上，她从宫门里迈出来神色淡淡，而她却如滚油里加水瞬间爆裂飞溅。
“姨……”
董淑慎手扶着青墙，唇边嗫嚅，温素淡然一眼，“董娘子，存心给本宫惹祸，是不是？”