大殿内安静了一会，宋继兴走下台阶，一步步走到门前。他望着远处的烟花，还有隐约的爆竹声，眼睛渐渐眯成了一条缝。

“承业，京师的繁华只是表象。如果朕不是亲眼所见，也会相信那一份份文书、一封封请功的奏折，还有一张张满纸荒唐的马屁之言。”

宋承业拿着厚氅，轻轻披在父皇的身上，第一次发觉对方是真的老了。就连脊背，此时都有些弯曲。

“那您以后，多帮儿子看看。”

宋继兴略带诧异地转过头，笑问一句，“你猜到了？”

“父皇，您做得太明显了。叔祖前两日特意找到我，说是年纪大了想过几天安生日子，让儿子找个人来替他。”宋承业忽视掉心中那一抹失落，努力扬起笑容。

“这事朕可不背，是皇叔自己硬要插一脚，朕都没考虑好要不要带他老人家去。”

其实，宋继兴也有点心虚，但丢下儿子这种事，做着做着就习惯了。

宋承业抬起头，凝视着远处的宫墙，以极为郑重的语气问道：“父皇，大兴真到了这般地步，需要用断尾求生之法？”

对于自己埋在心底最深处的秘密被儿子洞悉，宋继兴满脸欣慰，总算看到了一点希望。

若是他们父子能早出生个五十年，还可以绞尽脑汁去搏一把。也不至于做好局势一旦有变，就带孙子过江，保住半壁江山的打算。

现在已经太迟了，大兴这艘船到处都是窟窿，有些地方根本没办法修补，只能勉强保持不沉。

“承业，你还记得五年前吗？几乎也是这个时候，淮宁春耕完了，用了跟其他地方不一样的法子。而正是这一点点的差别，给大兴至少续了十年寿命。”

宋承业自然不会忘记，那个时候正是反对他当太子呼声最高的时候。

“父皇的意思是，淮宁给百姓带来了希望？”

“对，老百姓是最好懂的，但凡能活得下去，他们就不会走最后那条路。同样的天候，在他们大幅减产和绝收的时候，淮宁的丰收就是最好的救命良药。”

“所以……”宋承业恍然大悟，“所以父皇对路引睁一只眼闭一只眼，让老百姓去淮宁变得更容易，甚至在背后推了一把。”

“是啊，苦日子过得久了，也需要吃点甜的。日子若是没有盼头，那还叫过日子吗？”宋继兴脸上露出一丝得意，仿佛恶作剧成功的孩子一样。

宋承业：……

父皇一边放纵那些贩卖路引的官吏，等养肥了立刻把人给抄了，接着提拔那些有可能继续卖路引的人接任，顺便在朝堂上展现出万般无奈，其实都是装的？

学到了！

宋继大概知道儿子在想什么，拍了拍他的肩膀，说道：“朕这是无奈之举，户部十几年东挪西借勉力支撑，实在是拿不出一钱银子。那个时候要是再来一场干旱、大水，食不果腹的百姓被有心人一挑唆……”

“好在大兴气数未尽，老天爷没有落井下石，宁水出现的两种神物，更是给足了百姓活下去的希望。他们有了浓厚的期盼，知道迟早有一天，这种东西也会种遍自己的家乡，那个时候就不会饿肚子了。”

“最绝的是，宁水不断给出新式的种田方法，在这难熬的等待中，让大家提前尝到了一点甜头。能数着时间的苦日子，没人会选择放弃。你说，白丫头对大兴来说，意味着什么？”

宋承业明白，这是父皇在教他从最高处、最本质的地方看待问题，这是帝王思维，而不是听话的储君。

白小姐给了百姓希望，只要他们安稳，大兴就不会乱，有可能渡过最为艰难的时候。

“我明白父皇的意思，白小姐对宋氏有大恩，儿子不会自大到以身份去压人。”

谁知宋继兴听到这话，脸色无比难看，直接暴起，“狗屁身份！朕早该把你府里那些没用的书烧了，免得中毒太深。到现在你还相信君王不可辱，皇权至高无上这种疯话？”

“若非朕牢牢掌控九镇和京师百万大军，早就是人家的提线木偶了。他们除了嘴上恭敬，何曾把朕放在眼里？封一个王爷还要用盐市去换，这就是你的好先生，太子太傅提出的折中之法。”

“王爷很稀罕吗？白丫头能不声不响掌控海州，那她就是抢个山头当土匪都能自立为王。朕豁出脸面，为的只是能把她留在宁水，别哪天一兴起驾船跑没影了。还身份，身份在人家眼中算个屁。”

此时的宋继兴明显不正常，一口气把三十来年的怒气尽数发泄了出来。

“儿子知错。”

宋承业当即跪在地上，叩头认错。