我叫白芨。

这句话带来的冲击力翻天覆地，震得所有人喉咙失声，脸上的表情长时间保持不变。

在深秋的午时，和煦的日光下，仿佛也有一道光照进了庄仆的心中，以摧枯拉朽之势斩断了各种枷锁，解放了被层层严寒包裹住的火种，火种上隐约跳动着‘希望’二字。

他们一生都无法忘记，此刻那道逆光而立，被众人仰视的身影有多美。

无关容貌，就是让人觉得好看。

这些庄仆不懂画、不识字，却不约而同地把这一幕刻在了心底，成为日后教育儿孙们的最好话题。

“都起来吧，地上凉。”

白芨率先起身，重新坐回了长凳上，端起温度适宜的温开水喝了一口。

“您，您是，大小姐？”

这个时候，也只有老庄头勉强找回了声调，哆哆嗦嗦地拉着孙女从地上爬起来。

大小姐的名讳很少有人提及，但并不代表大家不知道，光是白这个姓氏在宁水都能让别人高看一眼。

“对，我就是你们口中的大小姐。”白芨说出自己的身份之后，气势也不再似刚才那般温和，“本小姐吃了你们的饭，可以满足你们三个要求，现在还差一个。”

一直生活在庄子里，少有机会去外面的庄仆，哪里见过这种架势，全都自觉低下头。

他们用转得不够快的脑子，只能想到刚才两个孩子一个说不涨租子，一个说养鱼，纷纷松了口气，都是好孩子。

再一次长时间的沉默，老庄头顶着所有人希冀的目光跪了下去，连磕三个响头之后，大声说道：“大小姐，能不能给娃娃们一个识字的机会？”

“你，确定要把这个机会用在这里吗？就算你说以后的租子只交四成，我也会答应。”

白芨盯着头颅一直靠在地上的老者，手指一下下点在桌面上，等着对方开口。

“不，就是这个，我们愿意跟现在一样交，只求您开恩给孩子们一个机会。”

老庄头几乎是脱口而出，坚定了自己的选择，却依旧没有抬头。

他不敢犹豫，不敢去深想少了三成租子会带来什么样的日子，也不敢去看身边人的表情。

“在答应之前，我想问一问，你为什么会选这个？”

这话总算让老庄头的脑袋离开了地面，只见他指着一个个幼小的身影，泣声道：“他们，他们学了字，就对您有用，能有机会出去看一看，不用跟我们一样一辈子守在这里。”

原本想不明白老叔为什么这么选的庄仆们，转头看向自己身边点大的娃娃，脑海里冒出孩子们长大后从外面回来的场景。

他们兴奋地讲述着又给主家办了哪些事，去了什么地方，给侄子侄女比划外面是什么样的，还叮嘱孩子一定要好好学字，最后拿出给父母买的二两猪头肉孝敬。

那样的日子，真能过上吗？

“求大小姐开恩！”

听着众人一致的恳求，老庄头笑了，重新趴了下去，“求您开恩。”

“好。从明日开始，每隔五日会有一位先生过来教你们的孩子读书习字。半年后，超过五岁的孩子每月进行一次考核，通过者可以去前山村学堂旁听三天。”

白芨语气平淡地说完这个安排，随后注视着一张张笑颜，把前面两项要求也一并说了，“你们的租子不变，以前怎么交还怎么交。至于养鱼，跟租子一样。”

“谢主家大恩。”

老庄头大家伙一起谢恩，头上沾满了泥土也顾不得，押着还不怎么懂事的孩子结结实实地磕了几个头。

白芨抬眼望向树梢，伸手抓住一片落叶，轻声道：“你们读书的机会是长辈用命挣来的，好好学吧。”

“是。”

如此严肃的氛围下，小姑娘隐约感觉到今天对自己很重要，表情也认真起来，一张小脸绷得紧紧的。

庄仆们也学庄头的做法，领着孩子来到跟前，让他们磕头谢恩。

别的他们还来不及细想，只是死死记住了通过考核的奖励，孩子可以去前山村待三天，这说明老叔的选择无比正确。