“曹大人，你说什么，今夜就把朱潜亮给点了？”

忙得焦头烂额的韩尚书，听到老伙计的来意，差点把手上的笔给甩飞出去。

他瞪大眼睛，仔细打量着面前的人，猜想对方是不是被什么脏东西附身了，不然身为都察院三号人物的右副都御史，怎么公然带头违法？

“韩大人，本官没疯，比起区区一个朱潜亮，自然是王爷的心情更重要。且不说此人本就该死，一旦他死了，眼下的事情不是更好办吗？”

能说出这个建议，曹御史并没有失去理智，而是了解官场和朝局。就现在的情况来看，这个案子较真的话，苏州那边从上到下都要来一个大清洗。

可是，朝廷会答应，会这么做吗？

答案自然是否定的，因为苏州府太过重要。

苏州地利优越，连通大江南北，且背靠大江坐拥大湖，物产富饶商贸兴旺，属于朝廷几个税收大户之一，是不能出乱子的。

以曹御史多年的为官经验，这个案子最终的结果，是卫所方面由朱潜亮负责扛下一切，秦家负次要责任，其他人员敲打一番就此放过。

地方官吏免掉苏州知府、同知，只要那位廖大人不继续作死，甚至这位知府大人都不一定会坐牢，而是降级到别地继续当官。

至于背后可能存在的漕运衙门、五军都督府、代表盐商利益的众多官吏，根本不可能被挖出来，否则江南就要大动荡。

既然人迟早都是要死的，不如让他死得有价值一些，也方便各位大人推脱，毕竟死人不会反驳，多少罪名都能扛得住，这便是曹大人的原则。

韩尚书被说得面红耳赤，如果没有王爷在中间插了一脚，这事基本上就是这样处理，大局为重嘛。

他为难的地方也正是这里，只要王爷不松口，坑便越挖越深，庞大的树根将全面暴露在世人面前。

从太上皇的回信可以看出来，贡品现在等同于尚方宝剑，对着谁谁就得死，无比好用。

惩治贪官污吏固然大快人心，但将官员屠戮一空，对普通百姓来说不见得是一件好事。

当了两任总督，韩大人知道手下都是些什么料子，初期可能会因为鲜血的震慑而老实一段时间，等风头一过，新任知府做出来的事可能还比不上廖明德。

不是他有心要包庇，是现实逼得自己只能往这方面去处理。

“曹大人，这里只有你我，咱说句掏心窝子的话。是我韩大柱灭绝人性，对这等残害大兴子民的畜生视而不见，听之任之吗？”

听到这带了几分委屈和义愤之词，曹御史却诡异地笑了，“大人既然明白这个道理，那更应该赞同下官才是，让王爷高兴高兴，不好吗？”

韩大人：……

你知道自己在说什么吗？

你是正三品的右副都御史，掌各道地方监察之职，不是王爷的臣属和狗腿子。

这人怎么当了几十年的官，越当越回去了，生起了年少时期的意气呢？

“曹大人，你我二人无权擅杀一位朝廷赐封的四品武将。”

“呵。”

曹御史自然不用外人来提醒自己的老本行，张嘴就来，“叛将朱潜亮，听信市井命格一说，私扣贡品，妄图沾染国运以壮自身。然，其行事不密，为王爷所察，杀之以儆效尤。”

嘶。

韩大人心下一阵胆寒，完全没料到一向极有原则的监察御史，居然当着自己的面堂而皇之地构陷他人。

这，是这里的风水有问题？

尚书大人只觉得浑身无力，闭目回想对方的生平经历，试图寻找这人如此做的理由。

他可以确定，此前的曹大人并没有见过王爷，两人甚至都没有过书信往来，现在究竟是为哪般？

曹御史猜到了已经位列九卿之一的韩大人在想什么，当下也不避讳，直接出言相告：“韩大人，本官今年五十有三，于天命之年有所悟，回想以往种种，此生当是个笑话。”

“仗着岳家，我虽位列二甲末位，依然进了都察院，讨了个御史科官之职。下官很佩服许大人，也学着他意气了一回，自觉不愧身上的官袍，可面对同样的结局，我退缩了，从此装聋作哑。”

“人都说越老胆子越小，二十几年巡视地方，这临到老下官却活明白了。忍了那么多年，自持清高不屑，终不如任性妄为，用手上的权力做一回自己想做的事，这是王爷教我的。”

听到对方的自我剖析，年纪差不了多少的韩大人当场沉默，因为他也将要跨入天命之年。

人生而为善，便是再残暴的凶徒，在他的心中也会存在特殊的柔软之地。

那次弹劾之后，曹大人的心和许大人一样冷了，把自己的意气和热血隐藏，只当一个凡事留下三分余地的官僚，成为了鼎鼎有名又符合朝廷需要的监察使。

隐藏不等于磨灭，那点子为官的初衷和良心，终究在碰到了某人之后被复燃了。

“曹大人，值得吗？”

“无所谓值不值得，我是个胆小又没本事的，看不过眼的事情多了去了，除了在心底骂几句脏话，还没等出手脑子里就跳出各种利弊。”

曹杰自嘲了一番，而后极为郑重地说道：“王爷跟我和许大人当年一样，明知世间一片混沌，却还是打算管一管，因此做了许多事。但这次她觉得累了，你知道这意味着什么吗？”