“王兄弟诶，以你的棋艺没去比赛实在可惜。比赛真是太好看了，还有张家老太爷亲自讲解棋路，能学到不少东西。

跟你讲啊，我去得晚了点，没抢到好位置，都看不到楼里敞亮的样子，唉……”

比赛落下帷幕，而经过一个晚上的发酵，后续的舆论及影响才刚刚开始。

王子明赶了一晚上的路，连夜守在城门处排队，本想第一时间进城回家补觉，却没想到直接被邻居给拉住不让走。

等明白事情的始末，他心里也生出了一丝遗憾，强笑道：“祖父急需药钱，不得已才让我去姑母家筹借，只能说事不凑巧。”

“你是去借钱的？”

谁知，邻居大哥听到这话，声音立马高了八度，脸上的表情更奇怪了。

“怎，怎么了？”王子明一头雾水，隐隐生出一种不想听到对方往下说的感觉。

果然，邻居大哥带着一脸惋惜和后悔，拍着大腿说道：“都怪我啊，那天看你急匆匆跑出门，就没拉着你说一声比赛的事，不然……”

“李叔，你这是什么意思？”

老李像个犯了错的孩子一样低头，小声说道：“我听说，听说的啊，每个组的第一名奖励十两银子，第二名七两，哪怕不得前三，只要能进到主赛场比赛，也至少有一两银子拿。”

“什么？”

听到李叔说的话，王子明摸了摸怀里包了里三层外三层的铜板，整个人立刻就垮了。

姑母家并不宽裕，也是姑父为人厚道，才从几个孩子的吃穿里面挤了三副药钱出来。

这进到主楼比赛就给一两银子？

“王兄弟，你没事吧？”老李很慌，总觉得自己闯祸了。

他对会读书的人是很敬佩的，生怕打击到这个有前程的孩子。

六合县不算穷，但日子不好过的同样很多，尤其是像王家这样的人家。

王伯两个儿子都早丧，只留下一个在襁褓中的孙子，又信守承诺把女儿往乡下嫁，平日里都没个姻亲帮衬。

“不是，我说王兄弟，你怎么会去三天这么久，你姑母家离这也才五十里地，随便两脚不就走个来回？”

王子明终于从失落中回神，见邻居发现了盲点，随口解释自己帮姑父家里干了几天的活。

“那这真是不赶巧啊。”老李看对方快要哭的样子，不忍再说下去，从怀里掏了一个布包递过来，“拿着，我老李没什么本事，给王伯多添一包药。”

“李叔，这可使不得，我……”

“诶，不能再说了，我要去主家上工了，晚上聊哈。”

望着汉子几步消失的身影，王子明呆呆地握着手上还带有些许温度的钱袋，瞬间泪眼朦胧。

收拾好心情，他心绪复杂地推开了院门，可才一进去就闻到了一股药味，越往屋里去味道越重。

祖母怎么会有钱买药？

“爷，奶，我回来……”

“嘘，明儿小声点，让你奶好好歇一会。她为了我这个老不死的，足足忙活了一晚上，方才睡下。”

“爷，您，您能坐起来了？”王子明惊喜交加，双手死死捂着嘴，不敢吵醒趴在床边睡着的祖母。

“明儿，你到这边来坐，陪我说说话。”

“诶。”

爷孙四目相对，不知道从何说起，但脸上都带着喜意，温柔地看着熟睡中的人。

直到过了许久，王子明才发现两位老人私下握在一起的手，以及祖母身上很不对劲的衣服。

“爷，姑父给了我二百文钱，还有一只鸡，咱们先把人家的药钱还了吧。”

见孙儿没有直接问出口，顾左右而言他，只用眼神表露出疑惑，王老爷子很满意。

“好孩子，真是难为你们了，等我身子骨好点，咱们一道去看看你姑姑和姑父。”

擦干眼角的泪水，老爷子再次说道：“明儿，你奶没借钱，昨晚还找了顶好的大夫，花了足足三两银子给我诊脉开药。这些，是她凭本事挣回来的。”

听到爷爷这满腔自豪的语调，以及之前从没有过的无限生气，王子明死死咬住下唇，不敢让自己哭出声。

他是真怕啊，怕爷爷有药也不肯吃，怕再也见不到爷爷。

“爷，这是怎么回事，祖母怎么挣的？”

刚问出这个疑问，即将成为家里顶梁柱的青年立刻明白了，自己的棋艺还是祖母教的。

从小祖母就告诉他，家里没条件买围棋，但光读书是不行的，不如学学怎么下象戏。

“可是，这个比赛，还允许女子参加吗？”

孙子的疑问让王老爷子露出了灿烂的笑容，反问道：“你现在能下过你祖母了？”