夜幕降临华灯初上，整个江宁府城展现出与白天截然不同的面貌，处处灯红酒绿好不热闹。

作为首屈一指的省府，又是地方上达官显贵的聚集之地，这里的娱乐产业远近闻名。

而晚间相比其他地方更短的宵禁期，进一步助长了某些特定场所的发展，慕名而来的风流名士数不胜数。

挂着满客牌子的楼船停靠在阴暗的角落，远离香艳的丝竹之声，安静得过分了些。

在这条极富盛名的河流当中，连个助兴琴乐都没有的船只甚为少见。

然而，对府城情况稍稍了解的人，基本都认识这条船，也能想象得到里面坐着谁。

“大人，那位已经公然露面，就算您和王大人不表示表示，可我等全都装聋作哑，面上是不是说不过去？”

一名身着青色官服的男子打破了舱内的沉默，苦起脸对主位上的知府大人劝了一句。

但此时的杨知府不仅没领下属好心递来的台阶，反倒不阴不阳地笑道：“怎么，张大人等不及向我们的王爷示好，想谋个光明的前程？”

神仙打架小鬼遭殃，好言相劝的那名官吏十分无奈，叹息道：“大人，事成定局，您这又是何苦呢？”

“张大人，地方官吏与藩王结交可是大忌，本官作为一府知府，当为江宁所有官吏作出表率。”

杨知府绕过大家都心知肚明的事实，无视直达宁水的圣旨，把白芨框死在了藩王的身份之上。

没有明旨，对方就不是名正言顺的总督，用不着毕恭毕敬。

对于他的想法在座的心里门清，无非是咽不下那口气而已。

原本韩大人高升，如果朝廷不直接委派新总督而是从本地提拔的话，江宁知府是最有资格的那一个。

只是万万想不到，新皇居然会让一位藩王主政一省，而且还是个女人。

“好了，今日小聚只续同僚之谊，不论公事，开宴吧。”

杨知府明白张大人是一番好意，主动敬了一杯，算是为刚才的讥讽致歉。

四十出头就混到现在这个位置，为官做人的火候自然不会差。

他敢给白芨下马威，还把一众下属召集到身边表态，是因为身上的底气足。

所谓的江南四大家族，在杨知府看来只是个笑料罢了，真正有底蕴的世家绝不会这么高调。

苏家不明不白就消失了，一点水花都没溅起来，让许多人都当笑话看。

他也确实很不服气，要是能成功迈过这一步，有几十年可以熬，将来入阁就是早晚的事。

家族使了不少力，却最终被一个意想不到的人抢了位置，谁都咽不下这口气。

眼看知府摆明了要与新任总督斗法，张大人和一众同僚感觉不妙。

他们并不在乎谁来当这个总督，毕竟那个位置太过遥远，只担心靠山不硬的自己将来会被波及，甚至被推出去当替罪羊。

众人的担心不无道理，一辈子顺风顺水自视甚高的杨知府，已经开始来一波下马威了。

……

初更时分，大批衙役举着火把，将府城最好的和风客栈围了个水泄不通。

“刘大人，现如今府城谁不知道王爷住在里面，知府大人摆明了在为难您。”

“去叫门吧，若是王爷怪罪下来，本官一力承担。”

“唉。”

眼看通判大人油盐不进，带队的班头深深叹了口气，硬着头皮拍响了客栈的大门。

楼下的动静不小，白芨打量着一脸惶恐的客栈掌柜，眼底闪过一丝玩味。

很难想象，她在大兴还能被人查暂住证，真是新鲜。

“本王有些好奇，你背后的东家怎么就敢站到一个小小的江宁知府那边，是嫌安逸的日子不好过？”

“王爷，您误会了，这事与我们……”

“不用解释，本王认为是就是，你们东家姓蔡对吧，本王记住了。”

听到这话，掌柜双腿一软，直接吓得摔倒在了地上。

“王爷，王爷，真不关小店的事啊，这是官府例行查夜，我们，我们没办法呀。”

但任凭他怎么去解释，换来的只有飘然远去的背影和一众亲卫的冷眼蔑视。

“呵，老东西，敢和我们王爷玩这一套，蔡家真是好得很。”

林队长狠狠忒了一口，连带被子一起把床上熟睡的三公子抱在怀里，懒得再理会这种分不清形势的蠢毒玩意。

客栈大堂，刘通判和一众衙役感到一股如山的压力往这边袭来，对方那种漠视的眼神，让所有人感到恐慌。

白芨就这么看着也不开口，身上穿着的朝服在火光的映照下散发出点点橙光，显得极为嘲讽。