九天后，当铜锁被打开，一群蓬头垢面，形象堪比叫花子的考生走出考场。

他们神情麻木且目光呆滞，无意识地跟着前面的身影往前走，行为极度呆板。

这些人里面，除了少数是真正的贫家学子，多数考生还有别的身份，拐着弯和当地的知州知府有点关系。

“好了，大家先回去休息三天，之后会正式开始上课。你们要清楚，比起真正的乡试，王爷已经手下留情了。”

这段时间林先生也累得够呛，简单宣布了一下后面的安排，便让亲卫领着考生去客栈休息。

自发过来看望朋友的白大河，打量着那群毫无生气的背影，赶紧掏出食盒里的小米粥和咸菜碟。

“老哥，你刚才说就这大小姐还留了情，那真正的乡试不是这样的吗？”

林先生发现他瞪大眼睛，脸上一副不可置信的表情，摇头笑了笑，“真正的乡试三天一场，第一天入场第二天答卷第三天出场，考生出场也是要被搜查的。”

听到酒友的解释，白大河整个人都懵了。

好家伙，就考个乡试，那种检查要来六次？

九天前的那一幕，增长了吃瓜群众的见识不说，还成为许多村民吓唬孩子的新招数。

谁家孩子要是调皮了，就会被父母揪着耳朵威胁让他去考乡试，差点没把孩子吓出好歹来。

“唉，这考科举当官，是真不容易啊。”

老友的这一声唏嘘，让端碗喝粥的林先生猛然转过头，眼底不由得泛起三分笑意。

尽管他还没有见到许不言，却已经明白王爷为什么要在村里来这么一出了。

“大河老弟，这话说得不错。但只要能考出来，这一切都不算什么，怕就怕……”

先生的话没说完，白大河懂了，跟着点了点头。

和大多数普通人一样，他也有一颗希望后辈出人头地光宗耀祖的心。

可经历了这一遭，小酒馆的老板发现，这人还是要看命数和天赋的，万万不能强求。

一队队士兵清理完考场，重新把木栅栏锁了起来，临时搭建的考棚也没有拆，大有重复利用的架势。

与这边的冷清相比，村民早已填满了客栈四周，简直可以用人山人海来形容。

他们用分外同情和唏嘘的目光，迎接这一群仿佛遭受大灾的学子，不时大声对身边的孩子说着什么。

人群中，也不知道是谁带头鼓的掌，随后漫天的欢呼让考生们陆续回神。

“郭兄，大恩铭记于心，小弟腆着脸喊令尊一声伯父，多谢知州大人的举荐。”

两人一间的客房内，来自淮远的贫家学子杨振清，对死鱼一样瘫倒在床上的淮远知州公子郭少安行了一个大礼。

“得了吧，我爹口口声声说这是难得的机会，把我娘哄得眉开眼笑，硬逼着我来的。要是知道能遭这个罪，说什么我也不会过来。”

普通人求之不得的机会，在知州公子的眼里却是遭罪，有些事根本没有道理可讲。

杨振清不是什么都不懂的酸秀才，家里也有没有那种一心盼着你高中，什么俗务都不让他操心的偏心爷奶。

连笔墨都要计算着使用的学子，更容易体会到人与人之间的差距。

“郭兄，不管怎么说，等咱们到了真正的乡试，至少有底了。”

这话算是说到了郭少安的心坎里，一个打挺从床上跃起。

作为知州的儿子，科举的规则心里早就门清，却不如亲眼所见来得直观。

他平时见惯了大场面，并不怎么害怕检查，都有心去数有多少人倒在考场外。

“杨兄，我的成绩在学院不上不下，乡试本没有希望的。可是还没入场就倒了那么多人，我突然又觉得自己行了。”

如此刁钻的角度是杨振清没想预料到的，但仔细想想，不无道理。

郭少安的学识算不上顶尖，可也没有他自己说得那么差。

要是别人在考场的高压之下只能发挥六成本事，而他可以拿出八成，中举并非遥不可及。

分析完郭公子的情况，杨振清不可避免地想到了自己，心中一片火热，对接下来的课程格外期待。

……

“先，先生，您说的第一课，就是让我们挑粪？”

得知自己要干什么，郭少安整个人已经麻了，想死的心都有。