随着赛事正式开打，整个扬州的热情被彻底引燃。

在少有娱乐休闲方式的大兴，这种官方举办的群体活动，时间持续半个月的盛事，吸引着一批批人员往府城方向赶。

而后，那些亲眼目睹比赛现场的观众，又将除了赛场氛围之外的每一个细节传到自己的家乡，勾得无数人心痒难耐。

距离府城不到二十里的运河要道，一艘插有官府旗帜的货船缓缓驶离码头，目的明确地朝北进发。

然而，大船行了半刻来钟，还没驶出弯口就被三条巡视河道的小船给截住了。

“停船，接受检查。”

一身短打装扮的船长张来福往外探头，不耐烦的声音比人先出船舱：“是谁吃了豹子胆，敢在河面拦截张家的船，看不到船头漕运衙门的令旗吗？”

被人如此挑衅，负责巡视的官兵也不客气了，冷笑道：“管你是什么张家还是漕运衙门，在江淮地界，没有王爷的允许，谁都别想出扬州，立即停船接受检查。”

“各位，各位官爷，小的有眼不识泰山，您别见怪。”

听到来人身份，这位张家出身的船长马上服软，一边不停说着好话，一边从腰间解下钱袋抛到小船上。

“军爷，您看这事闹的。我们急着送货去京城，这不久前才拿到漕运衙门的放行文书，还请行个方便。”

为首的官兵接住钱袋子上下抛了抛，当众打开来看并高唱道：“银锭二十两，碎银铜钱合二两。”

货船上出来围观的人全都傻眼了，根本不知道这伙官兵什么意思。

出身淮南卫的小队长往上一瞥，继续说道：“兄弟们，按照王爷定下的规矩，这笔银子咱们保底得三成，干活了。”

“是。”

三十人的巡视小队来自江淮各个卫所，算出自己最少能分二钱银子，以极为高亢的声调应和自己的队长。

他们不由自主地舔了舔嘴唇，目光贼亮地看着大船上的一个个人影。

因为王爷说了，只要查出问题，这些银子是可以全分的，算是合法收入。

船头的张来福被他们看得后背一凉，以为对方的胃口很大，连忙又从舱里丢了一个钱袋出来。

但是这一次，小队长接了钱袋却没有任何表示，反手交给书生打扮的人员后，缓缓拔出腰间的佩刀。

凭借丰富的经验，他已经确定这艘船绝对有问题。

谁都想多捞银子，可相比之下，还是自己的命更重要。

王爷给了大家赚银子的机会，容许一众人员从里面拿一部分，却容不得有人放走任何可疑船只。

眼看挡住去路的三条小船进入战斗状态，张来福一颗心都沉到了谷底，冷汗顺着鬓角缓缓流下。

而他这样的表现，以及货船上其他人员的紧张，让小队长飞快做出撤退的手势，“立即传信，我们可能逮到大鱼了，所有人不得轻举妄动，以自身安全为主。”

“是。”

伴随响箭升空，船上的官兵齐齐竖起厚盾，将小船远离货船，以品字型阵势牢牢围住对方。

对方完全不像正规军的怕死做派，让心焦不已的张来福都无语了。

你们这么怕死，还当个屁的兵，不如收钱放行。

可是他不知道，这正是白芨下的死令。

没有蒸汽作为动力来源，单靠风和人力，船再快也跑不赢岸上的马儿，无谓的伤亡完全没有必要。

虽然这种命令会让少部分人觉得丢脸，但一心为属下考虑的打算，即便再有血性的人都不得不生出几分感激。

信号已发，小船上的官兵要做的就是拖住货船，等候援兵的到来，时间就是他们最大的本钱。

张来福也不傻，面对这前有虎狼后不靠岸的境地，跳船逃生都不可能做到。

况且，就算一船的人都跑了张家还在，根本没用。

他不禁暗骂自己今天出门没看黄历，碰到的不是熟悉的那一批巡河官兵。

时间在双方的对峙中一点点流逝，不敢有丝毫大意的官兵看到了朝这边集结的船只，心中微微松了一口气。

“你们是何人，为何拦住挂有我们漕运旗帜的商船？”

可是，先到的船只有些出人意料，让临时凑在一起的卫军们齐齐皱眉，也使得张来福露出看到救星的表情。

巡河官兵都是各自卫所的老人了，哪能不懂这里面的猫腻，这个漕运衙门有很大的问题。

“别一来就拿衙门压人，我们奉王爷军令，要对所有离开扬州的船只例行检查。”

“王爷？河道属于漕运的地盘，没有尚书大人的手令，任何人都不得插手其中，这是国法。