“报！大人，失踪的女子和孩童找到了。”

“你说什么，找到了，怎么找到的，在哪里找到的？”

急得不剩几根黑发的许知府，简直不敢相信自己的耳朵，激动地抓着报信的卫士摇晃。

“大人，不是卑职等人找到的，而是王爷派人传信，让咱们去运河码头领人。”

“王爷？还有什么，快，一并说了。”

“还有，王爷派人把扬州漕运衙门一扫而空，顺便抄了城里好几户人家。”

“什么时候的事？”

“就，就刚刚。”

老许在官场混了一辈子，各种阴私恶毒的勾当都见过，很快就从卫士带来的消息里面，拼凑出了事实的真相。

他就说，有苏州大案在前，不到一年的工夫，普通的拐子团伙没那么大的胆子，敢这么快来扬州犯事。

原来，背后是扬州漕运衙门搞的鬼。

许知府黑着一张脸，活吃对方的心思都有了。

他不敢去想，如果没有王爷善后，自己这个知府是不是明天就要被免职。

“你辛苦一下，叫上衙役和守城的官兵用马车把人领回来，千万不要声张。”

“是。”

望着卫士远去的背影，许大人的眼睛眯成一条线，立刻通知下属开会。

贾同知是第一个过来的，等不及进门就开口确认刚刚得知的消息，“大人，听说王爷把人给找到了？”

他已经两夜没合眼了，白天要主持球赛，晚上带人到处搜寻，到现在都不敢相信这个令人振奋的事实。

见到来人，许知府再也压不住心中的火气，从牙缝中挤出一句话，“漕运那群畜生干的好事。”

“什么，他们？”

贾同知一脸骇然之色，仔细用脑子想想后又不觉得奇怪。

漕运衙门和户部十四清吏司一样，名义上归户部统管，可人家要钱有钱要兵有兵，翅膀硬得不行，老早就起了单出去的心。

关键是江南的漕运衙门是绝对的主导，眼看王爷在江淮的威势日盛，他们很有可能被逼得走险招。

“大人，我们该怎么办？”

“不急，王爷把扬州漕运衙门整个都抄了，我们耐心等候消息。”

许知府气得浑身发抖，当官这么多年，从来没有像这一刻一样，生出那么强烈的为民除害之心。

这群王八蛋，要把扬州所有官吏害死。

随后过来的官员得到的消息更为详细，跑丢了官帽都不在乎，完全被心中的恐惧支配。

“大，大人，王爷怎么说？这事一旦传出去，百姓，百姓……”

面对一众大失分寸的下属，许知府抬手止住了他们的喧嚣。

“莫慌。王爷在午时截停了漕运的船只，可直到晚间才让我们去领人，她老人家心中有数，我们不能自乱阵脚。”

这勉强算一个好消息，毕竟事情的性质太恶劣了，即便王爷行事过于随性，也不得不为朝廷和整个江淮的脸面考虑。

府衙的另一名同知周大人想了想，拱手说道：“大人，王爷的脾气我们是知道的，当场射杀一个从四品巡漕御史，足以说明她老人家心中是何等的震怒。”

“不错，关键就在于此，王爷若是能熄雷霆之怒，一切还有回转的余地。倘若……”

当众杀官这种事白芨不是头一回干，习惯之后大家也不觉得诧异。

如果能平息王爷心中的火气，就算杀光了漕运的官吏，在座的官员都能做到不吭声。

怕就怕，她老人家被怒气冲昏了头脑，不肯去压下这事，那后果就恐怖了。

贾同知看了眼竞争对手，也站起来说出自己的分析，“大人，以下官愚见，漕运敢冒天下之大不韪，说明背后牵扯太过复杂，至少……”

“至少什么？”

“至少该有一位尚书级别的人物站在背后，甚至勋贵皇族也不是不可能。大人，他们掳劫女子下官能理解，可那些孩童呢？”

好女色很常见，但所有人都不敢去深想那些孩子的事。

这个猜测过于恐怖，在场的官吏谁没有家小儿女？