再一次收到江从虎发来的消息，虽然只确定了西北那边插手的实锤，白芨却把疑似和可能的字眼去除，将矛头直指江淮所有大族，要他们给出明确交代。

不给，这个年大家就不用过了。

起初，宁水本地的大户对突然改变的税政颇有微词，碍于形势比人强捏着鼻子交出比历年多几倍的田税。

然而，等他们听说了遇袭事件的内情后，便三天两头往县衙跟韩家跑，再三确认数字是不是对的，自己有没有少交漏交。

都说老虎屁股摸不得，那群人不但想要端了老虎窝，还举刀对准四头虎崽，简直寿星上吊。

这下好了，猛兽发出护崽的怒吼，宁可错杀一千也不肯放过一个，无差别针对。

随着母虎一声令下，整个江淮立时进入战备状态，要道设卡、军队出动、全境盘查，严峻的态势让各世家大族开始瑟瑟发抖。

面对顾虑甚多的皇帝，他们可能没那么害怕，而无法无天的土皇帝就不一样了。

最关键的，这还只是母虎啊，四个虎崽的爹，那头坐镇京师的公虎，恰恰就是这个天下的九五至尊。

孩子受了欺负，但凡皇帝陛下有点心，对于江淮这边的动作都只会当自己耳聋眼瞎。

抛开私心不谈，即便三个男娃没有圣旨公然昭告身份，但王女殿下亲王继承人的身份是实打实的，攻击她就是谋逆大罪。

此外，前山村明确对外宣布，今年村里没有年会，不仅如此，白明理还透露，白氏不过年。

比起严寒的天候，这股年都不过的决绝，更是压得人喘不过气来。

青山县，小莲山。

修了一大半的码头上，白芨顶着风雪站了许久，眼睛直直看向远处的河面。

临近午时，旗舰稳稳停下，一个鲜红色的小不点从踏板上一跃而下，瞬间扑到亲娘怀里，把头埋进那橙色的朝服当中。

“娘，这次是我……”

“不说了，平安回来就好。”

白芨揉了揉闺女毛茸茸的脑袋，随后打断了一脸歉意的二娃，把他们叫到身边挨个查看。

“娘，你都没有提前告诉我，不然我也穿正装了。”

白曦月偷偷擦了擦被自己蹭脏的地方，控诉自己穿得跟个臃肿的狗熊一样，一点也不好看。

“你知道狗熊是什么吗？”

“知道啊，闵外公还送了我一张熊皮呢！”

看了眼炫耀礼物的小四，白芨轻笑一声没有接话，牵着女儿的手一直不曾放下。

“曦月、斯辰、斯泽、斯年，这次是为娘考虑不周全，才让你们处于危险之中，娘给你们道歉。”

四个孩子知道娘肯定还有话说，谁都没有吭声。

“而你们也要清楚，娘身上的衣服代表权力和地位，在不远的将来你们也会穿上。可天下没有白吃的午餐，得到任何东西都必须有所付出。”

危险，不只有这一次。

看到他们低头思考，白芨轻轻舒了口气，对不远处的两位将军点点头，“多谢二位拼死搏杀，护我儿女周全。”

“末将惭愧。”

被借调过来的陆铭显然不如同伴了解自己的主将，江从虎一个噗通直接跪地请罪。

“王爷，是末将疏忽大意，想着留几个活口审讯就没有上去补刀，使得贼人有机可乘，还要劳烦王女殿下出手。”

白芨事先已经得到了详细的奏报，知道小四是为了救人才射出的袖箭，几个孩子并没有受到太大的波及。

“起来吧。下次注意点，没活口就没有活口，你们的命比消息更重要。”

说完，她觉得这话似乎有些刻意了，便笑着加了一句，“没有活口的话，主谋是谁，还不是由本王说了算。”

这熟悉的味道一出，江从虎和一众护卫都笑了，在王爷手下干活就是舒坦。

眼看白芨命医疗队上船，处理完伤员才带人朝营地走去，陆铭的心绪极为复杂。

留活口本来是自己的建议，险些出了岔子，最后江兄再三嘱咐由他来担责。

“走吧老弟，王爷还等着问话呢。”

江从虎拍了拍腿上的积雪，都不用问就知道，这人肯定没见过这样做派的上峰。

说实话，不离开淮南，他也想不到，原来真有不把锅丢给下属的主将。