唐朝天宝年间，潞州城外的浏河镇上住着一户姓陈的人家，家主陈老爹虽说是个车把式，但他却是方圆几十里内最有名的，只因为他为人厚道又重诚信，货物交到他的手上都能安安全全送到地方，几十年里从未出过任何差错，因此城中许多商户都喜欢与他合作。
陈老爹膝下有两子，成年之后也跟着父亲从事了这个行当，有的时候父子三人会一起送货，有时就会各干各的，两个儿子成家之后，虽说已经分家但大家还是住在一起，只不过中间隔了一道院墙而已。
陈老爹的老伴儿去世的早，两个儿子是他又当爹又当妈辛辛苦苦拉扯大的，当时他的年纪也不大，而且家里的经济状况那也是非常不错，如果他想续弦并非难事又不少媒婆登门说亲，可他为了不让两个儿子受委屈就全部推托了，等到孩子都已成家立业他也老了就更没有那种想法了。
每次拿钱回家后陈老爹都会将钱分成三份，自己留下一点作为生活费，剩余的那部分就会留给儿子们，他和天下父母一样辛辛苦苦忙碌了一辈子最后就是为了孩子，自己再苦再累都无所谓一心只为他们的幸福。
陈老大的媳妇姓冯，娘家是开杂货铺的，人长得漂亮，嘴巴甜善于算计，精通人情世故，家里家外也都是一把好手，对待陈老爹那也非常孝顺，唯一缺点就是有些贪财，毕竟金无足赤人无完人的道理谁都明白，因此冯氏在陈老爹的眼中也算是个好儿媳妇。老二的媳妇姓柳，娘家也是做小本生意的，柳氏性格却与冯氏完全相反，她性格温婉恬静不喜言辞，一举一动都透露出一种端庄和温婉，与人聊天时她总是坐在旁边静静地聆听他人的诉说，用那双温柔的眼睛给予别人关爱。
为了生活，陈家父子一年到头在家的时候几乎寥寥无几总是在外四处奔波，而且一走经常就是个把月，如果碰到路途远的生意两三个月不回家那也是常有的事，因此家中的大小事情就交给两个儿媳妇冯氏和柳氏全权负责。
刚开始的时候妯娌之间相处的还算融洽，可时间一久冯氏的心里有萌生出一些小心思，然后在看弟媳柳氏的时候那就是横竖都看不顺眼，平日里更是有意无意会针对她，然而柳氏因为性情柔弱又重亲情，因此对嫂嫂的挤兑和挑剔并不在意，总是轻轻一笑就过去了从未放在心上。
原本妯娌之间磕磕碰碰也是在所难免的事情，就像没有勺子不碰碗是一个道理，两人之间又不是有什么血海深仇。可不怕贼偷，就怕贼惦记，不怕没好事，就怕没好人，其实冯氏之所以会变成这样与她的娘家人脱不了关系。
她的母亲王氏是那种典型乡村妇女的性格不仅吝啬贪财，而且还十分的小肚鸡肠，平时最喜欢干的事情就是打听别人家里的是非，只要女儿一会娘家，她就会缠着冯氏问东问西，然而面对亲妈的询问作为女儿的她自然不会有所隐瞒，于是就将家中的大小事情一五一十地讲给母亲听，其中自然也包括了对弟媳柳氏的不满。
王氏闻言眼珠一转说道：“女儿啊！你在那边可得多长个心眼，你公爹现在正是年富力强的时候，他这一年下来可是能挣不少银子，还有他现在住的那套宅院，这些加在一起可不是一笔小数目，你可别嫌为娘的啰嗦，凡事多留个心眼，千万不能让老二家媳妇占了先机，真要是到了那个时候你就是想哭都找不到地方。”
冯氏露出一脸无奈的神情说道：“娘，那个柳燕儿性子实在太软弱了，平时就算我有意挤兑她，她都不会生气，更别说与我顶嘴了，而且她平时也很少出门，无事的时候就躲在屋子里面纺布，就是想找她点麻烦都不容易。”
王氏笑道：“这世上干什么事都不容易，平白无故就让你公爹将全部家产交给你，天下哪有这样的好事呀？你回去好好想想办法，我这里也......”话说到一半的时候，冯氏的父亲刚好从外面回来，王氏见状立马闭上了嘴巴！如果让冯父听到她在教唆女儿去对付自己的弟媳肯定轻饶不了她。
刚开始王氏的话并没有对冯氏起到太大的影响，说到底她和弟媳生活在一个屋檐下，大家都是一家人，每每想到这层关系就不忍心对其下手，可奈何她的母亲王氏总是揪着不放，只要女儿一回娘家王氏就会在她的耳边不停念叨，久而久之在王氏长期的洗脑下冯氏的心肠也慢慢地变硬了。
这天正好是农历十五，每个月的这天冯氏都会去城外寺庙烧香祈福，于是就将四岁的儿子小虎交给了一墙之隔的弟媳负责照顾，柳氏也有个刚满三岁的儿子，平时她们妯娌之间谁要出门办事就会将孩子交给对方照顾。
这天冯氏刚刚出门不久便碰到了同住在一条街上的张婶，而张婶正好也要去寺庙烧香，于是便与冯氏结伴而行，她们要去的寺庙是间观音庙，就在城西五里的地方香火很旺，方圆几个村子里的妇人们都喜欢来这里烧香拜佛。
烧完香后冯氏便准备往回走，结果刚走出不远就看见寺庙旁边的大槐树下面围着七八个妇人，她们聚精会神地听着中间一位三十出头的男人讲话。那个男人手中拿着一匹粗布，说道：“你们看看李家媳妇织的布，不仅表面光滑平整而且光泽度也好，这样的布才能卖出好价钱，你们也不能怨我给不上价，主要是质量差的布料人家染布坊也不收呀！所以你们手里的布料我只能给出这个价，再多我可就要赔钱了。”
大概听了一下见他们是在说织布的事情，从不织布的冯氏自然也就不感兴趣，拉着张婶便匆匆离开，想着赶紧回家将屋子好好收拾一下，因为算算日子丈夫他们也就是这几天就会回来了。
过去的乡村妇人基本上各个都是百事通，尤其是像张婶这样上了一点年纪的妇人更是厉害，周围的大小事情就没有她不知道的，两人一边往回走，一边闲聊，张婶问道：“陈家媳妇，你可知道刚才槐树下那个男人是谁？”
冯氏摇了摇头，说道：“我又不会织布，而且也没有见那人，不知道。”
见到冯氏不了解情况喜欢八卦的张婶顿时就来了兴致，继续说道：“那人姓周，听说是从府城来的，也有人说他是从京城那边过来的，总之这人很有钱，专门收购妇人手里的织布，而且给的价钱还算不错，附近好几个村子里的妇人都找他卖布。”
冯氏听后不以为然地说道：“照你怎么说这人还挺厉害的，独自一人来这么远的地方做生意挺不容易。”
“是呀！这姓周的商人本事是挺大，手里也的确有钱就是为人好色，见到美妇就走不动道，我听人说十里八乡不少妇人都被他得手过，前不久李家村的那个张寡妇就被他毁了贞节，这事李家村无人不知无人不晓。”张婶描写的是绘声绘色，唾沫横飞。
冯氏听后一脸不可置信地问道：“真的假的，那这姓周的胆子是不是也太大了呀？难道张家人就没有报官？”
“这事还能有假不成！那张寡妇的公婆不想丑事外传，就私下底找那姓周的私了，而那周掌柜本来也不差钱就给了张寡妇家一大笔银子作为补偿，这事也就不了了之，听说那周掌柜对付女人颇有手段，被他盯上的妇人绝对跑不了。你回去可得跟你那弟媳说一声，千万要小心点这周掌柜千万别着了道。”说到这话的时候张婶还故意压低了声音，好像怕被人听见似得。
“哦！我回去就提醒她一声。”冯氏嘴上答应着可心里却若有所思，当天晚上冯氏躺在床上盯着屋顶琢磨了半宿都没有睡觉，脑海中不停涌现出一个邪恶的念头。
三天后陈父子先后回到家中，在家还没歇上几天陈老爹就又接到了一笔大生意，城中的刘记商行的刘掌柜要往惠州分号送一大批布料和药材，因为路途遥远希望陈老爹可以来当把头。根据刘掌柜交代的情况，这次去起码要两三个月后才能回家，陈老爹听后自然没有拒绝，一来是刘掌柜如此信任自己，将好几十辆马车交给自己负责，面对这样的信任他无法推辞。二来就是因为这趟的报酬实在很高，高到他都没有拒绝的理由。
因为路途遥远，而且车辆多因此这次出门陈家父子三人全部上阵，三天后父子三人交代了一些事情后便启程了，老大和老二纷纷嘱咐各自的媳妇在家不要太过操劳，照顾好自己和孩子，喜欢吃什么就买点儿，千万别光顾着省钱。
陈家父子出门的第二天，冯氏就找到弟媳，说道：“妹子，你平日里织好的布都卖给谁了，价钱如何？”
柳氏叹了一口气，说道：“哎，就是县城里面那家黄记染布坊，黄掌柜这人那都挺好，就是有些吝啬给的价钱很低，没办法附近最近的一家布纺只有他家，没得选择，好在我只是闲来无事的时候纺些布打发时间，反正有钱赚，就算少点也无所谓。”
冯氏闻言一脸不忿地说道：“这怎么能行，你纺布的手艺那么好，每天起早贪黑的织布，咱可不能让人白占便宜，最近我听说有一个姓周的外地商人来咱们这里专门收布，最主要就是价格给的高，你放心，嫂子知道你不喜欢与生人打交道，我会帮你打听一下的。”