“自是为了苏州布行而来。”刘吉开门见山，直接道出了自己的目的。
“可是为了商税？”袁成继续问道。
刘吉点点头。
袁成沉吟了一下，出言劝道：“刘大人，既然你开门见山，那本公也不藏着掖着了。”
“今日本公前来，就是替苏州布行做说客的，希望刘大人能高抬贵手，放苏州布行一马。”
刘吉沉下脸，问道：“袁公打算让下官如何放苏州布行一马？”
袁成缓缓道：“不要在十三家布庄的事情上追查太深，之前拖欠的商税也不要追究。”
刘吉摇头，拒绝道：“但是此事乃是政务院推动的，作为政务院初立的第一项大政，政务院诸理绝不会允许此政失败，下官临来之前，首理王大人便亲口说过，若是有人在此事上疏忽怠政，政务院绝对饶不了他，下官还年轻，不希望为了别人的事阻碍到自己的仕途，还请袁公理解。”
“刘大人所虑之事，苏州布行都猜到了。”袁成继续道：“所以他们让本公给你带个话，政务院一任五年，王首理只剩下四年时间而已，若是刘大人能高抬贵手，他们愿意请朝中的大人们在王首理退下来之后助刘大人升迁。”
开什么玩笑！四年啊，谁知道到时候是个什么情况！再说了，政务院首理王直已经答应他了，只要事情办成，就将他调入政务院，跟在自己手下做事，独立负责与吏部的联系，这种机会是一个四年后的承诺可以比拟的吗？要是真答应了，恐怕都会有人质疑自己这个进士是怎么考上的吧。
不过刘吉却没有将这事儿说出来，只是冷笑一声道：“也就是说，即便下官答应了，那也至少要四年之后，他们才能兑现承诺？这还真是打的好算盘啊！”
袁成反问道：“那刘大人有什么要求？尽管提，只要不是太难的，他们都可以答应。”
刘吉则是摆摆手，反问道：“这个问题先不提，下官只是想知道，他们如何保证下官的要求可以兑现？”
袁成思索了一下，说道：“若是银钱方面，他们可以拿出一万两，以补偿刘大人的损失，这个是立刻可以兑现的。”
“官职方面的话，他们可以出钱运作，两京十三省五品以下的位置，刘大人都可以提，他们保证做到。”
“若是刘大人好名，他们可以召集江南大儒为刘大人称颂，保证一年之内刘大人可以名扬天下，世人皆知。”
刘吉却是摇头道：“袁公，下官问的是，他们如何保证可以兑现下官的要求，而不是他们可以做到什么。”
袁成反问道：“那刘大人想要什么保证？”
刘吉缓缓分析道：“袁公，说句实在的，在下官看来，他们提出的这些条件并没有什么价值，不足以补偿我的损失。”
“一万两银子而已，十三家布庄，每家连一千两银子都不到，就想换到一个翰林院编修的前途，这个价值未免太低了些。”
“而五品以下的官职，下官身为翰林，再熬两年也就到了，完全不需要他们来运作。”
“至于名声，下官其实并不在乎。”
“而且，他们这些条件，却是要以下官违逆政务院政令，得罪政务院诸理为代价，这完全不够的，除非......”
“除非什么？”袁成见刘吉松口，立刻追问道。
刘吉顿了一下，缓缓道：“除非他们能允许下官派人随时督查他们的账册，否则下官决不会答应。”
“这不可能。”袁成立刻否定道：“他们手中的账册绝不会示于外人，就连本公都看不到，更何况刘大人了。”
在袁成看来，刘吉这个要求实在是太过分，账册是什么？那是他们的根本，随时督查账册，那岂不是将自己偷税漏税的把柄交到了刘吉的手上？那可是自己的身家性命啊！
万一刘吉贪得无厌，不停找他们索要好处，那他们给是不给？给的话，再多的身家也会搭进去，如果不给，刘吉可以立刻将证据交给政务院，到时候政务院压下来，别提身家了，性命都会不保的。
袁成继续劝道：“刘大人，账册乃是他们的身家性命，不可能让你随时督查的，你还是换一个条件吧。”
刘吉摇头道：“替他们遮掩，本就是压上了下官的身家性命，那么下官掌握他们的身家性命也是应该的吧。”
袁成见刘吉不为所动，心中暗道这个家伙果真不是好相与的，于是黑下脸问道：“那若是本公要求你网开一面呢？”
刘吉对着袁成拱拱手，答道：“抱歉，下官不能答应。”
袁成刚要发火，却听刘吉继续道：“而且下官劝袁公一句，开征商税乃是国策，袁公还是不要和那群人走得太近了，很容易殃及池鱼的。”
袁成心中一动，感觉刘吉可能话里有话，于是收起自己的黑脸，轻声问道：“刘大人可是听到了什么消息？”
刘吉点点头，轻声答道：“不瞒袁公，政务院其实一直有个消息，只是没有外传，所以政务院之外的官员并不知道。”
“什么消息？快和本公说说”袁成催促道。
他正统十四年土木堡之后出京的，这几年一直没有回去过，对于朝中的消息并不是那么灵通。
刘吉抬头看了看门口，压低声音道：“其实开征商税这件事，并非王首理提出的，而是陛下让王首理做的。”
“什么？你说的可是真的？”袁成顿时惊讶道。
刘吉微微点头。
袁成心里立刻开始慌乱起来。
开征商税是政务院的政令，对他袁成其实没有什么影响，但如果开征商税这件事儿是皇帝要求的，那事情可就完全不一样了。
他袁成是内官，政务院管不着，但是皇帝想要收拾他，那可是轻而易举的事情，只要说句话，自己这个左少监的职位就得丢掉，到时候别提什么富贵了，能去凤阳守陵都是最好的下场了，要知道，开征商税这可是皇帝推行的国策啊！他身为内官，和皇帝对着干，那还能有好？
涉及到自身的利益，袁成马上就把那十三家布庄丢到了脑后，义正言辞地道：“若是陛下要做的，那本公绝对会站在刘大人这边，协助刘大人做成此事，只要刘大人在事后提一提本公就行。”
刘吉笑着道：“这事儿好说，只要袁公出了力，那下官绝对不会忘了此事的。”
“那本公就先谢过刘大人了。”袁成举起酒杯，和刘吉碰了一杯。
放下酒杯，袁成问道：“不知刘大人打算如何处理此事呢？”
刘吉答道：“自然是先查查他们之前的账册，将之前三个月的税款清查一遍，看看他们是否偷漏了税款！”
袁成撇嘴道：“嘁，这还用查？他们定然是偷漏了税款的，否则他们决不会让本公来做说客。”
“那袁公是否知道，他们偷漏了多少税款呢？”刘吉问道。
袁成摇摇头，道：“这个本公就不知道了，这等事情，他们从未和我说起过。”
“那袁公是否有办法查到呢？”刘吉继续问道。
“这个本公也没什么办法。”袁成继续拒绝道。
刘吉思索了一下，说道：“那下官能否拜托袁公一件事？”
“什么事儿，你说。”听刘吉不再让自己查案，袁成顿时轻松了许多。
刘吉轻声道：“袁公能否去劝说他们，让他们主动补缴税款？”
袁成反问道：“刘大人是想先礼后兵？”
刘吉点头。
袁成沉吟了一声，说道：“本公可以替你去说，但是本公现在就可以保证，他们决不会同意补缴税款的。”
“江南原本赋税就重，这些人已经习惯了偷漏赋税，甚至强行抗税也是常见之事，以往的夏秋两税他们都不想交，现在的商税他们就更加不会交了。”
“这个下官也知道，但是袁公也忘记了一件事，开征商税，只是针对商贾而已，并非针对所有的百姓，只要百姓不反，这些商贾也掀不起什么大浪来。”刘吉轻声提醒道。
“非也，非也。”袁成却是摇头道：“刘大人也不知道一件事，如今苏州商贾众多，几乎八成的苏州百姓要依靠这些商贾讨生活，若是刘大人针对商贾太过，相信苏州一定会闹出什么乱子的，他们的手段可没有什么底限。”
刘吉点头：“这个下官也知道，所以下官此次前来，只是针对那些垄断了某些商品的大商家，底下的小商贾则是可以暂时放一放，只要他们能够按时交税，朝廷会保护他们的。”
“京师太远，朝廷保护不了的。”袁成解释道：“况且如今的苏州知府朱胜也是他们的人，在正统十三年的时候，由他们运作到苏州知府位置上的，单是应付他，刘大人就要耗费绝大部分心神了。”