自第二次“弭兵会盟”之后，诸夏之中的大多数诸侯国已经走向衰弱，其中就包括晋国和楚国。

如果说哪一个国家趁势崛起，必然是东南一隅的吴国。

以西方纪元算，今年所处的年间是公元前488年，距离第二次“弭兵会盟”已经过去五十八年的时间。

在前506年，楚国面对吴国连战连败，掀开了楚国陷入绝对衰弱期的序幕。

楚国最惨的时候被吴国攻陷都城，连带半壁江山也沦为吴军的占领区，时至今日还有将近十分之三的疆域落在吴国手里。

当然了，楚国的衰弱只是相较于强国而言，即便是陷入最虚弱状态的楚国仍旧比郑国、鲁国、秦国这一类二流强国要强大得多，欺负诸如陈国、蔡国、莒国、杞国、等等一些小国还是能够像碾死蚂蚁那般容易。

拿楚国在极度虚弱状态还能屡屡出兵三万、五万、乃至于十来万兵力来说，当今之世能够办到的国家仍旧没有几个，甚至连看似牛逼轰轰的吴国都办不到一次出动十万以上的兵力规模。

直至来到距离“新田”约十公里的旷野，智宵才通知众人搭设营地。

设营这种事情，肯定是上位者动动嘴，干活的是一众随从，连士兵都不需要动手。这种情况看似阶级明显，何尝不是一种明确分工呢？

一个场地率先被布置妥当。

这个场地被铺上地毯，搬来了案几和蒲团，身份足够的人都有属于自己的座位。

一些炊具和用餐工具也被从马车上搬下来，各家的仆人为自家主人忙碌着，煮汤的煮汤，烤肉的烤肉，很快现场便飘满了食物的香气。

“楚使今次前来，必是合纵。”魏驹率先提到了楚国使节团的话题。

现在就有合纵的说法了？当然有了！

所谓合纵就是多国联合，也指从平面地图去看，地理位置为“竖”的国家结盟或合作，称之为合纵。

合纵连横的另外一个连横，从字面意思就知道是平面地图之上，两个或多个国家地理位置为横向，称之为连横。

用多数人一听就能理解的说法，秦国在西，齐国在东，两个国家联盟便是连横；赵国在北，魏国、韩国在中，楚国在南，他们联盟便是合纵。

至于说什么合纵连横是从围棋的玩法而来的说法，别听人瞎胡扯。

围棋在春秋战国已经出现，问题是棋盘包括玩法跟现代就是两回事，称之为“弈”，到东汉变成君子的六艺之一。

魏驹说的合纵跟战国时代的意思可能不是那么一样，理解为非结盟模式的合作就可以了。

毕竟，晋国不可能与楚国正式联盟，进行会盟再商谈一些合作却是可以的。

吴国正处在上升势头，暂时看不到停止发展或衰弱下去的迹象，直接受害的楚国以及正在被挑战霸权的晋国，两个老牌强国确实有一些可以合作的地方。

“强方才瞅见逢同。”高强讲出自己的见闻。

逢同是谁？以祖籍算是楚人，当前在越国出仕。

越国的官与楚国的使节团一起出现在晋国？这件事情本身就该令人看了觉得疑惑。

有那么一个事实，吴国和越国的朝堂之中，不管吴国或是越国大臣至少有半数来自楚国。

吴国当前的执政是伍员（伍子胥）。

越国目前的执政是文种。

伍子胥和文种原先都是楚国贵族，他们却以楚人的身份分别在吴国和越国获得高位与实际权柄。

以后有一句话叫“楚才秦用”，说得是楚国不珍惜本国的人才，让人才都跑去秦国效力了；现在的情况是，楚国的很多人才也不在本国效力，跑得诸夏列国都是，尤其是晋国。

那个“楚材秦用”还只是一种说法，有一个成语就是“楚材晋用”，能够猜测楚国的人才流失有多么严重。

逢同也是一位人才，为越国的重新崛起劳心劳力。他在越国目前担任的是外交工作，与楚国使节团一同出现在晋国，似乎也说得过去？

楚国学习晋国在敌国后方扶持一个国家，越国便是楚国的扶持对象。

只不过，越国一直以来都承认只有一个宗主国，那便是晋国。

也就是说，哪怕楚国一直在扶持越国，越国明面上还是非常尊重晋国。

晋国是公认的当世霸主，认晋国为老大的国家太多了。

楚国到现在还不是诸夏的一员，要等晋国被瓜分走进战国时代，楚国与中原列国联系越加频繁，后面才被默认恢复诸夏一员的身份。

吴国一直到夫差公开挑战晋国的霸权之前，他们也是认晋国为老大的列国之一。

那么，吴国和越国一样是晋国的小弟，双方想打对方起码要找个出兵的名义。

如果越国敢公开认楚国为老大，不止是自绝于中原列国，还会让吴国的入侵变成没有法理上的障碍了。

魏驹看了智宵一眼。

智宵先看高强一眼，再扫视现场众人一圈，说道：“不可谈及此事。”

楚国和越国一直在私底下搞事情，只有对时势完全不关心或是遭到蒙蔽的人才会不知道。

捅破越国暗中跟楚国搞事情？晋国很难越过吴国和楚国去暗中扶持越国，捅出自家小弟跟世敌在搞事情，对晋国非但没有好处，相反会让晋国在国际上丢尽脸面。

高强神情恭敬应：“唯！”

其余属于智氏阵营的在场诸人，同样恭敬应下来。

魏驹、韩庚和赵毋恤一样用目光扫视本方阵营的众人，用眼神发出警告。

晋国现在不是没有余力南下，奈何智氏的心思全在西边。

一旦智氏缺席了？魏氏、韩氏和赵氏傻了才会对吴国发动战争来自损实力。

所以，哪怕吴君夫差已经公开表示要挑战晋国的霸权，吴国也已经启动运河挖掘工程，晋国只是出动阳虎警告鲁国，知道宋国在私底下搞小动作也没有进行任何处置。

总得来说就是，晋国的卿位家族很清楚一个事实，只有卿位家族发生斗争才会出现决定生死，哪个又敢在内部随时会发生冲突的现状下，分心去注意外部呢？

因此，一个国家产生内耗，不管这个国家看上去如何的强大，打从实际上就是注定没有心思去干涉外部了。

另外一个事实就是，掌权者一旦认为内部的威胁比外部大，宁愿对外吃大亏，一样不愿意抽出力量去应对。力量用在哪？只会是随时准备用来镇压内部。

不能谈楚国使节团的事情了，对吗？