娇颜曼姿如大药，朝欢暮娱胜火烤。

温柔乡里万劫转，神仙误入亦难逃。

——

暂不表那三女入清灵，且说林笑自那晚托婴一别，即由北回东。

然群山辽阔，百川交杂，他不识灵界地貌，不知回宗路径，只低空飞掠，闷头直行。

至清晨，群山起雾，云深浩缈，更难辨识。

徐飞间，路过一寂静山谷，得见一人于山坡劳作，立大喜往投，欲问路于人。

及近前，见一老者，青衣简朴，神态悠然，策杖掘土，轻歌哼唱，如山间隐士。

但听其唱曰：

白云深乡春风香，红满枝头花果闲。

药芝遍地无人采，寻君却怨山吝悭。

——

老者挖得一坑，扶起脚边一竹竿，栽入坑中竖定，拨土回填。

然，所立竹竿八九丈长，粗及手腕，重量不轻。坑浅土软，其根入土不够，老者一松手，竹杆立即侧倒。

老者又将竹竿扶正，跺脚夯土后，再次松手。

长杆毫不意外再次倾倒。

老者似不察深因，尤照旧扶正，一次次夯土，一次次松手。

林笑见其忙活专注，本不愿中途打扰，想等老者完工后再行询问。

可见得其三番徒劳无功，忍不住出声问道：“老丈，您何故在此立一长杆？”

老者并未抬头看他，只淡淡道：“老朽见此地山谷风景幽美，灵草丰茂，欲挂一醒布，提点过往行者，可来采顾观光。”

林笑见是行善，便上前帮扶，并提醒道：“老丈，您挖的地基不够深，如何能立得住长杆？”

“要不我帮您再挖深一点吧？”

老者却摇头道：“若扎根深了，立杆却要变矮了，到时所挂醒布不够显眼，如何能提醒旅者？”

林笑看了看所处位置，乃山坡半腰偏上，不由又疑惑道：“老丈既想立得高些，何不到山顶去立？”

老者却又道：“山顶风大，等挂上扬布，风一来，须挨大风带倒。”

“老朽恰好寻得这背风坡，立起后刚好不过山顶，便不虞山风吹倒。”

林笑听后，不由陷入深思。

老者也忽而停下动作，静眼觑他。

思索片刻，林笑退步拱手敬礼道：“请教老丈，既嫌此处不够高，才不愿深挖地基，何不把立杆之地移至山顶，再将根基打得深些，何惧风吹不立？”

老者大点其头道：“此法在理。那后生，可愿帮老朽把这竹竿抬上山坡？”

林笑爽快应道：“此事容易，且交予晚辈。”

他扛起竹竿，便往坡顶爬去。

可走不一半，忽觉竹竿重量大沉，似达千钧。

一脚踩下，坡土无比松软，不好站稳。

原本顷刻可上的坡顶，也瞬间变得甚是遥远，犹如隔去千丈高。

山坡也变得很是陡峭险峻。

林笑侧目看向老者，只见其拄着拐杖，悠然跟在身后，若无所觉。

他定了定心神，提气使劲，大步攀爬。

行不片刻，肩上竹竿蓦然一轻，眼中异象消去，再定睛时，已上到坡顶。

山风拂面，远山氤氲。

老者开口道：“便在此处放下。”

随即，他便拿手中拐杖开始掘土挖坑。

然挖不几下，他的杖尖就戳到硬岩，笃笃闷响，竟没法挖深。

老者不由摇头叹道：“难！”

林笑见状，伸手道：“老丈，不如让晚辈试试。”

老者逐递拐杖与他。

林笑拿过拐杖，换个位置到处戳地，发现那岩石占地甚广，刚好把坡顶上最好的位置都占了。

老者问道：“坚岩阻挡，此地不宜打根基。”

林笑却笑道：“非也，厚岩才最适合打根基。”

他提功运气，贯气于杖尖，狠力往下一戳，立时洞穿坚岩。

三五下，便硬生生挖出个三尺深洞，竖起竹竿栽进去，很快稳稳立住。

林笑朝老人笑道：“如何？”

老者没有说话，只轻轻点头，衣袖一挥，一面醒目红布即竖挂竿头，迎风飘扬。

上书四个金字：灵草善地。

林笑赞道：“好字！”

话刚落，一阵猛风袭来。

咯啦！

竹断旗折。

老者见状，惋惜道：“若非硬要插在坚岩里，强风最多只能将旗杆吹倒，还可换个地方重新立起。”

“可如今强碰硬，以致从中断折，两败俱伤。想再重立，可就难了。”

林笑心中一动，拱手垂问：“还请前辈明言深意，开示迷机。”

老者道：“汝所求立的那九宗之名，岂不如此杆一般？”

“地基不遂汝愿，汝硬破强立，将来大风一起，何以避折？”

林笑恍然大悟。

原来此人在此立杆，是为借物喻事，暗示玄机。

老者先在半坡浅坑立杆，暗喻他曾经实力不够，根基不足时，就想强求九宗之名。

等他实力足够，上得山顶，又遇岩石阻挠立根。

那块山顶上的占地岩石，该是暗指三十六门中其他宗门的阻挠。