回光重世推生机，存身诡雾本性匿。
世界收束既定时，一举掀翻旧书笈。
——
另：好像，有什么改变发生了。
某：这不正是我们所希望的吗？要是改变更大一点，就更好了。
……
阴天，荒野。
“妖化野狼已除，何不先回小镇换取情报？”
怜心对他选择自行搜寻妖物感到不解。
林笑冷傲道：“我从不轻信别人的情报！”
“况且，若不懂得如何追寻妖物，还算什么炼妖师？”
怜心无言反驳，问道：“我们该如何追寻？”
林笑道：“那些妖化野狼的行迹，就我们的路标。”
怜心这才明白，他们一路走来，都在沿着群狼足迹。
只是她并未留心。
她不由神情一黯，自感不适合做一名炼妖师。
至一荒石山谷前。
林笑停步道：“它在里面。”
“等下一见妖物，别犹豫，立刻用你的能力，限制它的行动。”
怜心应道：“我会尽力。”
然而，当她进入山谷，见到妖物真身时，却霎时呆愣。
那是一个人，但又已算不上是人。
一个稚嫩少年，顶着狼头帽，披着兽皮衣。
但下半身，却是水桶粗蛇身。
甚至还能看到蛇头，长着大口，含着少年腰部以下。
在怜心愣神时，对方也察觉了入侵者。
少年盛容一怒，身浮黑气，其声怪叫道：“快把我父亲还回来！”
随即口一吐，喷出一道大黑箭，袭向怜心面门。
砰！
巨剑横面挡下黑箭。
林笑侧首冷声道：“再拖我后腿，我就撕了你！”
怜心这才回神，道：“他……”
林笑打断道：“他已经死了！收起你的心思。”
对面，那狼头蛇身少年吼道：“都怪你们，都是你们的错！”
其身上黑气大盛，双眼漆黑，又一吐，黑气连珠箭成串袭来。
林笑不慌不忙，轻移剑面格挡。
书册所载，一旦被这些黑气沾上，身体将加速妖化，他们的妖纹之力也会紊乱，十成力使不出大半。
原身鲁莽进攻，在连珠箭雨中被擦中半道，登时就感力虚。
但本质上仍属妖气，可被怒剑吸收。
妖物喷了一阵，不见奏效，甩尾扫来。
林笑立剑一劈，正中扫来的蛇尾。
“砰”一声，林笑被震得滑步而退。
但也将蛇尾弹回。
“你还要发呆到什么时候？”
怜心一慌，一时不知从何下手。
妖物可不等她，频频扫尾攻来。
林笑亦挥剑频频与之对攻碰击。
论战斗武技，他还真不擅长。
与初出茅庐的原身，也算半斤八两，倒不必伪装。
但妖纹的运用之法，书册也略有提及。
寻了个空隙，林笑手臂妖纹一亮，手臂力量瞬增数倍。他顺势一抡，顿将蛇尾击退，打断了连击。
这次怜心终于把握住时机，一伸手，大蓬尖刺迅猛长伸，眨眼穿透妖物上身。
然头颅却完好。
妖物大叫道：“我一个人，也从不孤单！”
随即，一声尖啸刺破云空，远荡谷外。
不片刻，地面微震，浩大声势自谷外传来，似有万足奔腾。
林笑知道，是那些受妖气转化的野兽，正从四面八方赶来。
原身可在这波兽潮围攻下，吃尽苦头。
但林笑只把巨剑擎天一举。
“等着你们呢！”
心下这般想着，口中喝道：“怒，怒，怒！”
嗡！
剑身上，云纹徐徐亮起，直至明亮全剑身。
震隆声中，兽群入谷，挟滚滚烟尘，凌势袭来。
妖物吼道：“伙伴们，撕碎可恶的人类！”
群兽眼中红光亮起。
林笑只冷冷道：“收！”
剑身纹光一耀，下一刻，林笑周身，一道龙卷风平地而起。
风卷尘起，扬天狂吸。
成群兽潮，如水入泄口，纷纷随风上卷，绕卷升天。
旋转中，它们身上的妖气亦被抽出。
待妖气尽出，风卷迅然一收，裹浓浓妖气收入剑身。
林笑剑锋一转，正对妖物，冷声道：“你的同伴，换回给你！”
“怒——放！”
挥剑一劈，一道巨大斩气转瞬闪过妖物。
尖刺中，妖物身形一僵，旋即，斜肩一裂。
连尖刺，亦随之斩断。
怜心只觉手一痛，尖刺急缩而回。
扑！
妖物倒地。
而后，卷起空中兽群，坠如雨下。
林笑微吐一气，收剑傲立。
此招为原身后期所悟的怒剑绝技，连大妖也斩得，如今用来斩个小妖，也算牛刀小试。
他拉上怜心，行至倒地的妖物身前。
妖物仰天而倒，身形收缩，下半蛇身化气散去，恢复人形。
一个十二三岁平凡少年。
身上仍散发浓烈妖气，只是一身妖力已被打散，一时半刻无法再凝聚。
林笑把怜心往前一拽，道：“炼化他。”
怜心腿一跪，趴在少年身前，哀然道：“他，还只是个孩子。”
林笑道：“他如今是妖怪。”
“唯有让他解脱，才能结束那无尽的痛苦。”
“这个世界，已经装不下更多的苦难。”
他蹲身搭着怜心肩头，道：“你该明白，我为什么要你炼化它。”
怜心微一窒，含泪对少年伸出右手。
手，微微颤抖。
妖纹微亮，术光莹莹亮起。
血红之气，自少年体内涌出，汇向她的右手。
很快，少年眼中黑色消褪。
他轻轻举手，往空处抓去，口中喃喃道：“父亲，你在哪。快回来，母亲在等你。”
“我们都在等你。”
怜心眼中的泪水，再遏制不住，大淌流出。
随着她的炼化，少年的记忆，也涌入她的脑海。
少年的父亲，是名猎人。但在一次出门狩猎后，再未回转。
母亲病倒，家粮告罄，少年追寻父亲的脚步，前去寻找。
直至化为妖怪，也未能寻得。
执念驱使他，把所有遇到的野兽，染化为伙伴，替他继续搜寻。
然，皆是徒劳。
术光中，少年身形渐虚淡，直至形散化灰。
然而，撕碎灵魂的触感，牢牢残留在怜心手上，刻入她脑海里。
纹光微亮，她的手臂上，一道新妖纹形成。
她却恍若不觉。
“解放他的痛苦，再背负他的痛苦。”
“这，就是炼妖师的使命。”
“你若无法习惯这种痛苦。”
“就由我亲手给你解放。”
林笑起身，率先往山谷外走去。
怜心目光带着几分空落，望着那坚毅的背影，一瞬间，心痛莫名。
……
边陲小镇外。
怜心再度自小镇中走出，停于一人身前。
“怎说。”
“他们尚需时间去确认，若无误，将传信回禀总府。”
林笑吐掉口中草根，不再二语，动身启行。
怜心略一迟疑，追上问道：“接下来，我们去哪？”
他们不到一周，就完成了妖物讨伐任务。
剩下，他们只需待满一个月，就能开启最终试炼。