客厅，茶座。

“第一笔交易，阁下愿先付后取。第二笔交易，理该轮到我，做那先付的一方。”

红发女子微微后倚，自信跷坐。

“我给阁下提供生活于我们这个世界的一切所需，包括但不仅限于一个不惧盘查的自由身份。”

“若有其他需求，我也会尽可能满足阁下。”

林笑整了整身上的隔离服，道：“是笔诱人的买卖，那么我需支付的代价是？”

红发女子似轻松道：“只需阁下，协助我，脱离底层世界。”

林笑略显不解道：“什么样的底层世界？”

红发女子道：“我们这里的世界，共有九层，分下三层、中三层，与上三层。”

“阁下当前所在，为世界最底层，也称死水层。”

“唯适合单行者生存。”

林笑道：“凄苦小姐不像是下三层属民。”

红发女子道：“我本是第五层出身，因犯了错，被贬至底层，作集能基地管理者。”

林笑问道：“贬谪之期，还剩多久？”

红发女子略作沉默，才道：“三年。”

林笑道：“连三年都等不及吗？”

红发女子道：“在这死水一般的地方，一刻都等不及。”

林笑却摇头道：“不止三年。”

红发女子微一顿，道：“是，合约上还剩五年，但我马上就能获得两年减免。”

林笑轻叹道：“你的贬谪，是无期吧。”

红发女子浑身一震，愕然失神。

过了片刻，她沉脸问道：“阁下如何得知？”

林笑淡然道：“你最初看我的眼神，犹如溺水之人见到救命稻草的眼神。”

红发女子微一叹，索性坦然道：“不错，我在五层得罪了人，即使我合约期满，他们也会寻由延长我的滞留期限。”

“我必须做点什么来打破僵局，才可能重返中层世界。”

林笑道：“上报我的信息，也不能让你拿到豁免吗？”

红发女子道：“上报的功劳，到了我这里，连百分之一也难剩。”

林笑沉吟道：“若上报，我能直升至第几层？”

红发女子目光莹莹道：“按惯例，会送往第四层作留察，再根据评估结果，决定升降。”

林笑道：“所以，你希望我放弃前往第四层，跟你留在最底层厮混，以求找出升迁之机？”

红发女子道：“阁下若肯合作，我有办法令阁下一跃至第五层。”

林笑轻疑道：“偷渡？”

红发女子笃定道：“方法绝对安全。”

林笑轻笑道：“当你在买卖中强调绝对的时候，就说明事情并非绝对。”

红发女子道：“阁下是否在顾虑，我既有这样的办法，为何不自己用？”

“坦白说，那本就是我为自己准备的。但阁下的到来，让我看到了更好的转机。”

林笑问道：“那个办法，有着某种缺陷？”

红发女子道：“使用那个办法，就会失去原有的身份。不到万不得已，我实在不能舍弃原身份。”

林笑道：“不是不想，而是不能。能否与我说说，不能舍弃的理由？”

红发女子垂头沉默好一阵，才道：“我有个妹妹，患有先天恶疾，正在第五层世界中接受治疗。”

“一旦我舍弃这个身份，就再也见不到她。”

林笑奇道：“新的身份，连偷偷去看也不行吗？”

红发女子眼中多了一分悲哀，黯然道：“若只是用新身份，自然可以去看望她。”

“但我这个身份一旦没了，她就无法再获得治疗。”

林笑道：“失去治疗，你妹妹会立即死去吗？”

红发女子深吸一口气，沉声道：“那是比死亡，更悲惨的下场。”

林笑又问道：“无法用新的身份，让她继续获得治疗吗？”

红发女子郑重道：“因此才需要阁下的协助，那是我单独一人，无法完成的事。”

林笑点头道：“凄苦小姐的情况，我大体了解了。”

红发女子神色一紧，道：“那么阁下的答复是？”

林笑道：“在回答之前，我还想问一个问题。”

红发女子道：“请说。”

她以为对方想索要更高的报酬。

然林笑却问道：“若我不出现，你打算什么时候，用那个办法？”

红发女子一怔，旋即低头陷入沉默。

“我……不清楚。”

林笑颔首道：“好的，感谢凄苦小姐的真诚回答，下面轮到我给小姐答复。”

“我知道，若拒绝，凄苦小姐定不会饶我，指不定要灭口毁迹。”

红发女子忙道：“阁下放心，我断不会做那种事。”