船沿着新官河入通济渠，再由通济渠北上洛阳。比起来时的桃红柳绿，荷叶接天之景来说，初春刚至的江淮一道，又是另一番风味。

左右手头上无事，裴皎然也懒得在船头待着。在春汛时才出舱去钓了几尾鱼，给众人加餐。船在三日后抵达了洛阳。

南国春已至，然北地依旧可见雪景。再加上洛阳到长安这段水路，已经是枯水期。船只难行，只能弃船改乘车。

是以洛阳的渡口和驿道皆热闹非凡。

没打算惊动太多人，裴皎然委婉地谢绝了洛阳牧设宴款待的邀请，直接住进了驿馆。

用过膳，裴皎然邀了周蔓草和碧扉留下来叙话。

“你发现了么？”裴皎然莞尔问。

“嗯。我们一下船，我便感觉有人一路跟着我们。”周蔓草睇目四周，压低声音，“你能猜出来是谁么？”

“除了长安那几位，还有谁不希望我回去呢。”裴皎然弯了弯唇，“看样子今晚驿馆有热闹看了。”

同二人说了自己的计划，裴皎然又吩咐碧扉去问驿卒讨热水洗漱。一路舟车劳顿，一行人已经是疲乏至极，再加上驿馆内也没什么乐趣，众人各自早早睡下。

在灯下看了会书，裴皎然打了个哈欠。自觉有些困，移步走到窗旁，忽地关了窗。灭灯入帐。

屋内静悄悄的，只能听见更漏声。

约莫到了二更天，窗框上突然传来一声轻响。有人从窗外翻了进来，只见那人蹑手蹑脚摸到床边，举起手中明晃晃的刀子，往床榻上扎去。然刚扎下一刀，便被人从后抛了根绳子横在脖子上。

刺客察觉到身旁有人，拼了命将匕首往榻上扎。可下一瞬脖子上，却多了把寒光熠熠的利剑。

“扎了那么久，你也没发现问题么？”冰冷的声音从身旁传来，连带着颈上的剑也进了几分。

刺客循着声音望去。只见一双含着讥诮的眸子，正打量着他，唇角噙了抹冷笑。

见刺客一脸怔愣地看着自己。裴皎然冷哂一声，“不用怀疑，我就是裴皎然。至于床上的……不过是床棉被罢了。张让怎么派了你这个蠢货来。”

如她所料，那刺客听见张让二字。瞳孔剧烈一缩，喉头滚动。察觉到他的异态，裴皎然抢先一步以剑柄在他喉头上一拍，转眼猛击其下颌。迫他将口中之物吐了出来。

“原来这些刺客真会在口中藏毒自尽。”碧扉一脸兴奋地道。

闻言裴皎然扫了眼滚落在地的乌丸，抬脚将其碾得粉碎。

刺客虽然有些功夫，但奈何身手平平。对付寻常文官或许可以，但面对裴皎然这般文武全才，却只能被剑指着乖乖吃瘪。

亲自捆了刺客，裴皎然示意周蔓草出门去把驿卒喊来。

“来人！人都去哪了！竟有大胆狂徒敢在驿馆内预谋不轨，妄图行刺朝廷要员。你们坐视不理的吗！”

周蔓草这一喊，几乎把驿馆内所有人给喊醒。房内的灯一盏接一盏亮了起来。

值夜的驿卒跌跌撞撞地跑了过来。大口喘着气，结结巴巴地道：“裴……裴相公……她没事吧？”

他依稀记得面前这个凶神恶煞的女郎，是裴相公的婢女。