裂枣与小辫子的死使京都一时间传言四起。

稍加改动的传言如同滚雪球，越滚越大，一发而不可收拾。

有关《盘中簪》的传闻自然而然传到了隆春班里去，班中人心惶惶，都等着江东篱来拿主意。

江东篱召集隆春班各位青年，齐聚屋内围着炕议事。

“这可怎么办嘛！”肖叔皱着眉问江东篱。

江东篱安抚众人：“这件事我来解决。我托人到黑市上看看有没有盘中簪的消息，再散些银两给那群乞丐，叫他们动用手段去寻。”

“那群乞丐净会吞银两，交托给他们，能行么？”肖叔担忧道。

江东篱揉着太阳穴：“戏班子的人不能动，大家伙还要排戏。道上的人太贵了，我们请不起。乞丐帮人是杂乱了些，但胜在人数多，犹如老鼠窝。倾巢而出，虽说能否寻回盘中簪暂且未知，但网罗些消息还是绰绰有余的。”

“要是乞丐找不到呢？或者带回来的净是些假消息？”

“再不行……再不行，咱们隆春班就亲自去找，盘中簪在哪儿，我们就去哪儿。”

这时，不知是谁不冷不热地哼了声：“不就是本戏文么？充其量也不过是几页纸。再说，这戏本子不早给裂枣盗走了么？戏本子闹出再大的乱子，都跟咱隆春班没干系，用得着费这么大气力去找么？”

这一看法得到了隆春班许多人的认同，唧唧私语声四起。

坐在炕沿上的乔老听到这话，火一下子窜上来。他猛地一拍大腿站起来：“你这是什么话？盘中簪是老祖宗给流云台留下来的，班主临走前交托给咱，就是要咱世世代代守着，你现在一句没干系就没干系了？这么多年的养育之恩都喂了狗是吧？”

“不是我说你，你真以为自己还在流云台当角儿嘞？你可别忘了，这流云台早他妈改姓江了！”

“你！”

“行了！”江东篱猛拍桌子，“别吵了！吵什么吵！吵能解决问题的话，你们可放大了心给我去吵！”

江东篱这一吼，班中总算消停了会儿。

江东篱扫视一周，继续道：“当初我能从老班主里接手流云台，是因为我答应老班主要守着盘中簪。盘中簪是隆春班的，隆春班非找不可！我今天就撂下这句话，谁若是有意见，就是跟我江东篱过不去！”

其余的人还欲说些什么，被肖叔遏制住：“行了行了，大家伙别聚在这儿，都好去练功罢。别的什么也不要想，戏照唱，年照过！”

戏子们便不再言语了。

乔老袖子一甩，率先走到门前。一推开门，贴着门偷听的娃娃们同熊崽子般齐齐摔进来，挤在最前头的小铃铛还在在地上翻滚了几圈，惹得一阵哄堂大笑。

满堂哄笑的人儿，唯有江晚舟笑不出来。

他天生性子温煦，乖巧懂事，有时候镇静得不像个孩子。

自打《盘中簪》被裂枣盗走之后，江晚舟的脸上便少有笑颜。

他心里一阵发慌，肌肉一阵松一阵紧，如同头顶悬着一把的雪亮长剑，随时随地都可能“刷”地坠落，直插天灵盖。

还没等江晚舟从小辫子的死里缓过来，又传来了裂枣的死讯。